Манул

Мало знайдеться людей, яким не подобалися б кішки. Ці пухнасті граціозні створіння, то безглузді і норовливі, то ласкаві і грайливі, не можуть не зачаровувати. А є серед них і такі, в яких неможливо не закохатися! Наприклад, Felis manul, або, простіше кажучи, манул.

Тільки подивіться на це чудове створення, схоже на домашнього кота, тільки дуже вже вгодованого. Просто красень! До того ж рідкісний, оскільки за підрахунками вчених в природі сьогодні живуть трохи більше п`яти тисяч особин. І це при тому, що ареал проживання манулів великий: практично вся Середня та Центральна Азія, південь Сибіру, Прибайкалля і Прикаспійська низовина. Ці кішки селяться в передгірних, напівпустельних, пустельних і степових областях з великою кількістю чагарникових заростей, які можна використовувати в якості сховищ, і кам`янистих нашарувань, де легко влаштовувати засідки на дичину.

Своїми розмірами манули ненабагато перевершують домашніх кішок: довжина тіла дорослих особин становить від 50 до 65 сантиметрів, плюс хвіст 25-30 сантиметрів. Вага рідко перевищує 3-4 кілограми. Лапи короткі, товсті і дуже сильні, що допомагає їм вправно стрибати по камінню. А такими масивними звірята здаються через разюче густий (найгустішою серед всіх представників котячого сімейства!) І довгу шерсть. Зоологи підрахували, що на одному квадратному сантиметрі шкіри у них зростає в середньому 9 тисяч волосків! Не дивно, що манули легко переносять зниження температури до -50 ° С! Шубка має приємний світло-сірий з палевими і чорними мітками забарвлення, який служить їм чудовою маскуванням на тлі кам`янистій місцевості.

Але більш за все в манула привертає його незвичайна мордочка: трохи плосковатий, з величезними жовтими очиськами, крутим чолом і розкішними бакенбардами. Майже всі, хто бачив манулів, кажуть, що їх морда більше нагадує мавпячу, ніж котячу. Цікавим є той факт, що зіниці манула при яскравому освітленні не звужуються в вертикальні щілинки, як у представників більшості котячих, а залишаються круглими.

Вдача у манулів надзвичайно незалежний і непримиренний. Навіть народився і виріс в неволі звір ніколи не стане ручним і поступливим. Його дику натуру ніщо не зломить, ні ласка і турбота, ні сама вперта дресирування. Якщо пам`ятаєте, у відомій пісні співається про кішку, яка гуляла сама по собі. Так ось, це пісня явно про манула - він типовий одинак. Лише раз на рік самець і самка з`єднуються в пару, але вже після спарювання кожен з них повертається до звичного холостяцький спосіб життя. Виховання кошенят, яких народжується від двох до шести штук, є обов`язком самки, але й та не відрізняється материнською ніжністю: ледь дитинчата навчаться добувати собі їжу, вона виганяє їх зі своєї території.

Днем манулів майже не зустрінеш - вони відсипаються в своїх сховищах, а ввечері виходять на полювання. Треба сказати, що не дивлячись на деяку неповороткість і повільність, манули відмінні мисливці. Швидко бігати вони не вміють, зате по частині засідок їм немає рівних: завдяки камуфлюючою забарвленням і вмінню годинами стояти зовсім нерухомо, вони майже ніколи не залишаються без здобичі.

Основною їжею їм служить дрібна живність: миші-полівки, піщухи, ховрахи, бабаки. Іноді вдається поживитися необережної птахом або зазівався зайцем, іноді пощастить зустріти старого борсука або лисицю.

Манулів іноді називають «Палласа кіт», на честь вченого Петера Палласа, який вперше описав цей вид.

Сьогодні манули є одними з безлічі диких тварин, узятих під захист Червоною книгою Росії, а також Міжнародної Червоної книгою. У 2010 році Євроазіатський регіональна асоціація зоопарків розробила велику програму, спрямовану на збільшення чисельності манулів шляхом їх розведення в неволі. Що ж, будемо сподіватися, що це принесе позитивні результати!

Відкривачем манулів вважається П. Паллас, який першим виявив цих тварин на узбережжі Каспійського моря в XVIII столітті. У його честь їх називають Палласово котами, хоча він дав їм латинську назву Otocolobus, що перекладається як «потворне вухо». Дійсно, через довгих бакенбард їх вуха майже не видно.

Також дивіться:

КаракалКот очеретяний кавказький барханна кішка Лісова кішка тигрова кішка оцелот