Толстотели, або колобуси

Толстотели, або колобуси, поширені в лісах Сенегалу і Ефіопії, Анголи і Танзанії. Рід складають три види: королівський толстотели, червоний толстотели і зелений толстотели. Деякі дослідники вважають, що є ще четвертий вид - гвереца. Інші вчені вважають, що гвереца - підвид королівського толстотели.

Колобуси дуже красиві. І хоча їх називають товсто-тілами, вони досить стрункі й витончені. У них шовковиста вовна. Уздовж тіла часто тягнеться бахрома довгого волосся. У всіх видів - довгий пухнастий хвіст з великою пензлем на кінці. живуть ці мавпи невеликими зграйками, по п`ять - десять мавп, іноді і більше. Стадом управляє ватажок або кілька великих самців. Якщо у самки з`являється дитинча, вона переносить його з місця на місце ротом. Ця риса поведінки властива лише колобуси. Серед приматів вона зустрічається ще у напівмавп.

Найкрасивіший з колобуси - гвереца. Шерсть у неї бархатисто-чорна. На лобі мавпи - біла смуга. Такі ж білі віскі, щоки, шия, підборіддя і горло. І розкішна біла бахрома уздовж боків. Бахрома-мантилья на спині, біля основи хвоста сходиться в білу кисть. Хвіст у мавпи довгий, пухнастий і теж сліпуче білий. Це одна з найкрасивіших мавп на Землі. Гвереци - деревні мешканці. На землю спускаються рідко. Харчуються вони листям, ягодами, комахами. У пошуках їжі спритно бігають по гілках. Часто роблять багатометрові стрибки-польоти. Та не просто стрибають з гілки на гілку, а в кінці польоту, наближаючись до наміченої гілки, хапаються за неї чіпкими руками. Цей спосіб пересування пов`язаний з пристроєм руки колобуса. Великий палець у гверец не розвинений - стирчить таким собі маленьким горбком. Зате інші чотири, як гаки. Ними мавпа і чіпляється за гілки.

Гвереци так само, як і гелад, відкрив Едуард Рюппель. Він же дав перший опис мавпи. Багато поколінь натуралістів збирали по крупицях відомості про цю мавпу.

«Гвереци зустрічається в Абіссінії, на Білому Нілі і в інших областях Середньої Африки», - повідомляв у минулому столітті німецький натураліст Гейглін. «Я бачив її в країні Массана», - писав англієць Томсон. «Мені вдалося бачити стадо гверец на Кіліманджаро, на висоті тисячі метрів над рівнем моря », - доповнював ці відомості Чарлз Майер.

Потім з`явилися повідомлення, що гвереци зустрічаються і значно вище, в лісах на висоті двох-трьох. тисяч метрів, що живуть вони невеликими співтовариствами на високих деревах, біля чистих текучих вод. Особливо люблять стада гверец гігантські дерева одного з видів ялівцю. Їх залучають ялівцеві ягоди.

Пишуть, що присутність цих мавп на деревах можна виявити за своєрідним співучому дзюрчанню, то посилюється, то слабшає. Так людське вухо сприймає звуки, якими обмінюються сидять поруч гвереци.

гвереца сміливе тварина. Вона не відразу тікає від переслідувачів. Гавкає і пищить, вигнувши спину, як кішка. Тікає легко і красиво, стрибаючи з гілки на гілку. Для неї не представляє ніяких труднощів, стрибнувши вниз з високого дерева на те, що нижче, пролетіти в повітрі метрів п`ятнадцять. Красиве це видовище - летить гвереца з економікою, що розвивається з боків тіла білої мантильєю.

«Лише у виняткових випадках спускається гвереца на землю, - писав в минулому столітті один з натуралістов.- Харчується вона листям, бруньками, ягодами, плодами, комахами. Любить селитися біля церков, що самотньо стоять в тіні священних дерев. Через це, а також через те, що ні спустошує плантації, любима тубільцями. Полювання на неї важким. Можна вполювати з гвинтівки ».

Ось таким способом і була майже повністю винищена гвереца. Краса обійшлася їй дуже дорого. Отриманий в дар від природи бархатисто-чорне вбрання з сліпучобілому мантильєю сподобався людям. На початку століття в Європі і Америці увійшли в моду дамські шубки з мавпячих шкурок. Смаки модниць були задоволені за рахунок спустошення рядів зворушливих і красивих гверец.