Сенегальський лев

Відноситься сенегальський лев до сімейства котячі, входить в рід пантери і є підвидом лева. Ці могутні хижаки мешкають в Західній Африці на південь від Сахари. Їх ареал поширюється на заході від Сенегалу до Західної Сахари на сході. Чисельність даного підвиду надзвичайно низька, і він знаходиться на межі зникнення.

У 2004 році в Західній Африці налічувалося близько 1200 особин і в Центральній Африці близько 1500 тварин. Загальна площа проживання хижаків за останні 50 років зменшилася на 15%. Недавні дослідження, проведені в період між 2006 і 2012 роками показали, що чисельність даної популяції неухильно знижується. У Західній Африці між Сенегалом і Нігерією залишилося не більше 400 сенегальських левів при цьому 250 дорослих. На територіях національних парків живе близько 350 звірів.

У Центральній Африці велика популяція з 400 тварин мешкає в національному парку на території Камеруну. У Центральноафриканській республіці імовірно живе до 500 левів. За іншими оцінками на території країн Центральної Африки налічується приблизно 1250 представників даного підвиду. Але ці дані не вважаються надійними.

У Демократичній Республіці Конго налічується близько 175 могутніх хижаків в національному парку Гарамба, і приблизно 60 особин в національному парку Вірунга. Сюди можна приплюсувати 210 левів, що мешкають в Уганді. В цілому, на сьогоднішній день, чисельність сенегальського лева становить від +1145 до 2833 особин.

У неволі в 2006 році було зареєстровано 13 тварин. Живуть вони в основному в австралійських зоопарках. Але справа в тому, що живуть ці звірі разом з іншими підвидами африканських левів, а тому їх потомство вже не має індивідуальних і характерних рис даного підвиду.

Генетичні дослідження показали, що сенегальський лев відрізняються від левів Східної і Центральної Африки і має велику схожість з азіатськими левами. За своїми розмірами представники підвиду менше своїх африканських побратимів. Гриви у самців невеликі і світлі, шерсть на тілі теж досить світла. У самців з національного парку Пенджарі грив взагалі немає або вони слабо виражені. Є відмінності і в черепі. Живуть ці хижаки меншими Прайд в порівнянні з іншими африканськими підвидами. Тривалість їх життя в дикій природі складає 14-18 років. У неволі сенегальські леви доживають до 30 років.

Вивчаючи еволюцію левів, фахівці обстежили 357 тварин. Вони прийшли до висновку, що з`явилися ці хижаки в Східній Африці приблизно 130-140 тис. Років тому. Потім вони стали поширюватися на північ, захід Африки і в Західну Азію. Сталося це 118 тис. Років тому. Саме з цього часу і почали проявлятися генетичні відмінності, і утворилися підвиди, які дожили до наших днів. Людина теж вніс свою негативну лепту в еволюцію левів. Він в усі віки безжально знищував цих тварин, і сьогодні ми маємо те, що маємо.