Звичайний, або крихітний амарант (lagonosticta senegala)

До роду амарант систематики зараховують сім видів африканських в`юркових Ткачик, самці яких пофарбовані в основному в червоний колір. До цієї групи птахів відносяться крім звичайного, крихітного, амаранту точковий, темно-червоний, рожевий, великий точковий, рідкісний і личинковий амаранти. Любителям найчастіше вдається придбати звичайного, або крихітного, сенегальського амаранту. Орнітологи налічують дев`ять підвидів звичайного амаранту, що розрізняються деякими деталями забарвлення.

У самця звичайного амаранту голова, поперек, надхвостье і вся нижня сторона тіла кармін-червоні. Спина і крила бурі. З боків грудей розкидані дрібні білі крапки. Дзьоб світлий, з рожевим відтінком. Самка з такими ж дрібними білими цятками з боків грудей, але бура. Між дзьобом і очима оперення у неї червоне. Довжина птаха 10 сантиметрів.

Площа проживання цього виду обширна. Вона простягається від Сенегалу на схід Африки уздовж південного кордону Сахари аж до Судану і Ефіопії. Від кордонів цих двох країн вона розширюється в південному напрямку, захоплюючи Кенії, Танзанії, Мозамбік, Замбію і Зімбабве. Амаранти - мешканці сухих саван з трав`янистою і чагарниковою рослинністю. Особливо охоче тримаються вони в колючих заростях акацій, приурочених до берегів і висихає руслах річок. Місцями межа їх поширення доходить до кордонів пустелі. Сусідства з людиною ці птахи не уникають. У багатьох селищах і на околицях міст можна бачити їх стрибучими по двору серед домашніх курей або підбирають загублені зерна на базарі і біля магазину. Ці птахи настільки довірливі, що нерідко залітають у відчинені вікна, а іноді навіть гніздяться всередині житлових будинків. Основний природний корм амарант - насіння різних трав і дрібні комахи.

Гніздяться амаранти в найрізноманітніших місцях: у дрібному чагарнику низько над землею і в. куртинах трав, в поглибленнях берегових укосів, в густих живоплотах, під кроквами дахів і веранд, в трав`яних стінах хатин і - як ми вже говорили - навіть всередині будівель. Гніздо у амаранту закрите зверху, товстостінні, з маленьким боковим входом. Птахи будують його з сухої трави та тонких корінців. Усередині гніздо рясно вистелено шерстю тварин і дрібними пір`ям. Цікаво, що одне і те ж гніздо нерідко використовується птахами двічі. У кладці зазвичай буває 4 яйця, зрідка 6, але одне-два з них часто виявляються незаплідненими. Насиживают кладку обидві птиці поперемінно протягом 11- 12 днів. Нормальний вихід пташенят з гнізда відбувається на 17-18-й день після вилуплення. Потривожений виводок може покинути гніздо на два-три дні раніше терміну.

Ввезення амаранту в Західну Європу почався в XVIII столітті. Красиві і миролюбні, вони відразу завоювали симпатії любителів і незабаром стали одними з найбільш поширених кімнатних птахів. Амаранти - теплолюбні птиці. Про це потрібно пам`ятати при утриманні їх у неволі. Особливо страшна для них холодна нічна вогкість, так як вони на відміну від багатьох інших теплолюбних в`юркових Ткачик не мають звички ночувати в укритті. Ще небезпечніше холод і вогкість для їх пташенят. З цієї причини в умовах помірного клімату амаранту можна тримати в зовнішніх вольєрах тільки в найтепліші літні місяці (а вірніше дні), коли температура повітря не опускається нижче плюс 18 градусів.

Звичайний, або крихітний амарант (Lagonosticta senegala)

Амаранти миролюбні і добре уживаються в загальних клітинах з іншими видами в`юркових Ткачик. Але приступати до розмноження пару завжди потрібно відкидають. До людей ці птахи звикають швидко і можуть тому спокійно гніздитися в порівняно невеликій клітці, наприклад розміром 60х30х30 сантиметрів.

Як і у інших птахів, готовність амаранту до розмноження виражається в незвичайному неспокої самки, раз у раз перелітає з жердочки на жердинку, і в токування самця. Токуючий амарант дуже витончено і легко підстрибує на одному місці, розпушивши оперення черевця і тримаючи в дзьобі травинку, обов`язково за самий кінчик. Іноді він танцює не мовчить, а з співом, видаючи приємні і досить гучні звуки. У цю пору потрібно дати птахам звичайний гніздовий будиночок, частково заповнений з дна і з боків м`яким мохом і тонкої сухою травою. Крім того, такий же мох і траву, а також обов`язково шерсть (овечу, козячу) рекомендується розкидати по дну клітки або зміцнити пучками близько жердинок. У клітку можна покласти трохи сірої вати і дрібного пір`я. З усього цього матеріалу птиці - головним чином самець - зроблять в будиночку гніздо. Як і на волі, насиджують яйця обидва птахи по черзі. Зазвичай вони тільки перший тиждень обігрівають кладку і пташенят безперервно, а потім починають все частіше й частіше залишати їх одних. Насиджування триває 12-13 днів. У віці 17-18 діб пташенята виходять з гнізда. Вони бурі, з чорними дзьобами. Днів через 10-12 молодь починає годуватися самостійно. У півторамісячному віці подекуди в оперенні самців з`являються перші червоні пір`їнки.

Ні в якому разі не можна допускати, щоб самка робила більше двох-трьох кладок на рік. Якщо вона все ж продовжує проявляти прагнення до розмноження, то її потрібно відокремити від самця. Взагалі слід мати на увазі, що самки амаранту в неволі живуть значно гірше самців. Вони частіше гинуть від хвороб і недостатньо хорошого годування. Крім того, у багатьох самок дуже важко проходить відкладання яєць, що також може бути причиною загибелі птиці. Вважають, що такі явища пов`язані в першу чергу з недоліком сонячного опромінення.

Годувати амаранту потрібно тільки невеликим просом, по можливості використовуючи найбільш дрібні його сорти, а також могар і чумизу. Влітку в клітку до цих птахів треба обов`язково ставити букети наших лугових злаків з наливаються колосками, а також листя салату городнього і мокриці. Взимку дають терту моркву і білокачанну капусту. Як тваринного корму можуть бути використані мотиль, різані личинки борошняного хруща, лялечки дрібних земляних мурах, попелиці, великі дафнії (останні подаються в дрібному посудині з водою). Деякі особини їдять і варене куряче яйце. У великих личинок хруща амаранти з`їдають тільки головки.

Зарубіжні любителі спеціально привертають до вольєрів плодову мушку-дрозофілу і налагоджують тут її розведення для харчування птахів, що гніздяться, а іноді там, де дозволяють кліматичні умови, просто відкривають двері вольєра в сад. Амаранти проявляють таку велику прихильність до гніздовим пташенятам, що, вилетівши в сад на пошуки комах і насіння, щоразу повертаються до гнізда, щоб нагодувати пташенят. Але перед виходом молодих з гнізда вольєр закривають, щоб птахи не повели виводок. Західноєвропейські любителі так само роблять і з деякими іншими видами в`юркових Ткачик, у яких сильно розвинена прихильність до гнізда з пташенятами. Але такий випуск птахів можливий тільки тоді, коли в гнізді знаходяться пташенята, і тільки в тому випадку, якщо в безпосередній близькості від вольєра є приваблива для птахів рослинність: чагарник і багато трави, яка набирає колос.

Література: Екзотичні птахи в нашому будинку, Лукіна Е. В., 1986.