Північний олень

Довжина тіла: 200-220см
Вага: 100-220кг
Життя: від 15 до 28 років
Харчування: травоїдний

Північний олень мешкає в тайзі і тундрі Північної Європи, Сибіру і Північної Америки. Всього виділяють 10 підвидів північного оленя. Одомашнених північних оленів люди використовують як транспортний засіб. Їх м`ясо - головне джерело їжі в суворій тундрі, з оленячих шкур шиють одяг і взуття. Замість усіх цих благ людина не дає оленя ні даху, ні їжі, а лише захищає стада від хижаків, та переганяє від пасовища до пастбіщу.Дікіе північні олені живуть не тільки в тундрі, а й в тайзі, і в гірських лісах Алтаю.

Як виглядає північний олень?

Величезні гіллясті роги, пружне сильне тіло і глибокий, проникливий погляд - це північний олень, символ Півночі. Тіло оленів витягнуте, його довжина може досягати 220 см. Висота цих тварин коливається в межах від 110 до 140 см, а важити північний олень може і 220 кг, але в середньому трохи менше - близько 150 кг. У північних оленів дуже широкі копита, які дозволяють їм спокійно пересуватися по заболочених поч вам тундри, ними ж вони розкопують товстий шар снігу, дістаючи з-під нього своє основне ласощі - ягель.

У оленів жорстка і щільна шерсть з густим підшерстям, адже вона повинна захистити тварину від суворих холодів. Остевой волосся має довжину до 2,5 см. Оленячий хутро вважається одним з найнадійніших теплоізоляційних (затримують тепло) матеріалів. Взимку у оленів шерсть довша. На шиї утворюється звисає грива, щось на зразок теплого шарфа. Хутро літнього вбрання значно коротше і м`якше. Забарвлення шерсті найчастіше сірувато-бурий або ж кавово-бурий, а шия з боків завжди залишається світлою. Самці скидають роги після закінчення гону, приблизно в листопаді - грудні. До речі, роги у різних особин цього виду сильно відрізняються: іноді вони зовсім не розвиваються, а іноді досягають просто величезних розмірів.

Спосіб життя і біологія

Північні олені годуються в основному лишайниками, постійно мігруючи з місця на місце в пошуках гідного прожитку. У тундрі північні олені проходять сотні кілометрів в пошуках кращих пасовищ, долаючи болота і перепливаючи річки. Лісові північні олені живуть осіло. Лише на Алтаї, уникаючи спеки, ці холодолюбиві тварини влітку піднімаються вище в гори, де задушливий ліс змінюється прохолодними луками. У тайзі олені дотримуються відкритих ділянок і височин, що обдуваються вітром. Вітер здуває зграї комах, позбавляючи оленів від болісних укусів. Північні олені - травоїдні тварини, але, збираючи жир, можуть закусити гризуном лемінги або пташиними яйцями.

Взимку олені найчастіше втамовують спрагу снігом, а влітку п`ють воду з прісних струмків. Крім лишайників, їм припадають до смаку хвощі, молоді пагони і листя верби, щавель і гриби. Взимку тварини завжди живуть стадами. А ось влітку можуть жити поодинці, сім`ями або дрібними групами.

Північні олені триматися великими стадами, що об`єднують самців, самок і молодих тварин. В умовах браку корму кожній тварині потрібно відстояти право на свою ділянку загального пасовища. Природа обдарувала рогами і слабких самок, подбавши про те, щоб у них була зброя проти сильних самців, здатних відібрати у них їжу. З усіх оленів тільки у північних оленів самки мають роги. На початку літа, коли їжі вдосталь, самки скидають роги - їм більше не потрібно боротися за корм. Самці ж зберігають роги як турнірне зброю до самої зими.

Сильний рогата самець, б`ючись з конкурентами, набирає собі до 20 дружин. У весільний сезон стада розпадаються на сім`ї, в кожній з яких є глава - самець і кілька самок з різновіковими Оленята. Оленята цілий рік перебувають під захистом рогатих дорослих, і хижакам важко до них дістатися. А ворогів у оленів багато - в тайзі це вовки, ведмеді, рисі і росомахи.

Важенка - так красиво називається вагітна самка північного оленя - виношує свого малюка в середньому 223 дня. Найчастіше народжується один теля, дуже рідко - два або більше. Відомо, що домашні олені доживають до 28 років, а дикі живуть трохи менше.

Разом з білими ведмедями північні олені є символом Півночі. Вони поширені у всіх скандинавських країнах, де про них піклуються і старанно їх оберігають. Наприклад, на фінських дорогах цілком звичайним є спеціальний дорожній знак, що попереджає водіїв про те, що тут олені можуть виходити на трасу. Однак в Норвегії, наприклад в період полярних ночей, під колесами автомобілів все ж гине безліч тварин. Скандинавські захисники природи пропонують одягнути тварин в спеціальні жилети з світловідбивними смугами, які добре буде видно навіть в темний час доби.

Чому занесений до Червоної книги

Сьогодні чисельність світової популяції північного оленя відносно стабільна. Тварини знаходяться під захистом закону. Однак в окремих частинах ареалу вид сильно скоротився і не представлений в колишню велич.

У XX ст. основною причиною зниження чисельності оленів стало господарське освоєння Півночі. Тут відкривалися нафтові свердловини, виростали фабрики і промислові міста, тому різко скорочувалися придатні для цих тварин місце проживання. Безумовно, на долю виду негативно позначилися браконьєрство і безконтрольний промисел. Крім того, на скорочення чисельності північних оленів вплинули наступні фактори: домашнє оленярство, промислові лісозаготівлі, часті лісові пожежі.

Також дивіться:

Європейська козуляОлень-ліраСайга