Середземноморська черепаха (testudo graeca)

Середземноморська черепаха - типовий представник свого сімейства і загону черепах. Тому, розповівши про неї, ми тим самим дамо відповідь всім, хто хоче докладніше дізнатися про цих тварин.

Середземноморська черепаха - некрупное тварина, довжиною до 30-35 см. Зверху вона пофарбована в жовтувато-бурий або світло-оливковий колір, зазвичай з темними плямами на щитках. Панцир опуклий і гладкий, злегка зазубрений по задньому краю. На голові розташовані великі симетричні щитки. Такого ж розміру, але налягають один на одного щитки є і на зовнішній поверхні передніх ніг, а на стегнах - по одному великому коническому бугра. На передніх лапах - 5 кігтів, а не 4, як у середньоазіатської черепахи.

Черепаха ця окрім Радянського Союзу поширена в Північній Африці, Південній Іспанії, східної частини Балканського півострова, Сирії, Ірані, Іраку та в Передній Азії.

На Західному Кавказі ця тварина зустрічається на лісових галявинах, у садах і виноградниках, на луках. Місце проживання черепахи в Закавказзі відрізняється тим, що там вона вважає за краще сухі степи і схили гір, покриті чагарником і рідколіссям. У природі середземноморська черепаха живиться соковитою трав`янистою рослинністю, в основному бобовими та складноцвітими, поїдаючи при цьому зелені частини рослин і квіти, а іноді плоди і ягоди. У невеликій кількості черепаха споживає і тваринну їжу - молюсків, черв`яків, комах. Є дані про те, що ці черепахи часто поїдають пташенят гніздяться на землі птахів і навіть використовують в їжу екскременти. У Болгарії двічі спостерігали, як близький вид - балканська черепаха поїдала трупи ягняти і дорослої черепахи. Іноді тварини ходять по березі моря і підбирають викинуті на берег харчові залишки. У неволі черепах годують різними овочами та фруктами, салатом, листям кульбаби і іншими зеленими рослинами.

Середземноморська черепаха - денна тварина, тому їх легко спостерігати і в природі, і в неволі. Влітку вони активні вранці та ввечері, а найспекотніші години черепахи проводять в тіні, щоб уникнути перегріву. Взимку черепахи впадають в сплячку, попередньо накопичивши жирових речовин, необхідних для підтримки життя в цей період. Як притулки використовують нори лисиць і борсуків, ущелини між каменями або самі зариваються в землю на невелику глибину.

Навесні, з настанням теплих днів і появою соковитою рослинності і квітів, середземноморські черепахи прокидаються і вилазять на поверхню. Незабаром у них починається найвідповідальніший період, пов`язаний з продовженням роду. Мирні флегматичні черепахи-самці перетворюються в розлючені створення - вони кусають одне одного за голову і лапи, завдаючи при цьому каліцтва, вириваючи шматки шкіри і м`яса. Але ці шлюбні турніри не закінчуються смертельним результатом - перемагає сильніший самець, а слабший і молодий ще довго не залишає в спокої переможця. Самець досить своєрідно проявляє свою увагу до самки, виганяючи її з укриття ударами щита і укусами за ноги. Хриплі гарчали звуки самців чути тільки в цей період.

Середземноморська черепаха (Testudo graeca)

З кінця травня самка 3 рази за сезон відкладає по 2-8 білих, майже кулястих яєць діаметром до 35 мм. У добре прогрівається місці у вологому грунті самка риє спеціальну ямку задніми кінцівками. У м`якому грунті таку ямку можна швидко викопати, середньоазіатська черепаха, наприклад, це робить за 10-15 хв. Викопавши ямку, черепаха деякий час лежить нерухомо, а потім приступає до відкладання яєць. Відклавши яйця, вона відпочиває, після чого зариває ямку і утрамбовує пухкий грунт пластроном. Закінчивши цей важливий процес, самка назавжди покидає гніздо.

Через 2-3 місяці готові до вилуплення черепашки починають свердлити шкаралупу гострим роговим зубчиком - яєчним зубом, розташованим на кінці дзьоба, відламують шматочок шкаралупи, висовують голови назовні, а потім, енергійно працюючи задніми кінцівками, розчавлюють шкаралупу і вибираються назовні. Молоді черепашки, як правило, не з`являються на поверхні до наступної весни, а зариваються ще глибше по сусідству з гніздовий камерою.

У період зимової сплячки черепашата харчуються за рахунок жовткового мішка, а наступної весни, вже зміцнілі, вони з`являються на поверхні. Ростуть черепахи дуже повільно і статевої зрілості досягають тільки до 12- 14 років.

Інтенсивне зростання відбувається до настання статевої зрілості, і вік черепах в цей період можна визначити за кількістю концентричних кілець на рогових щитках панцира. Черепахи відносяться до числа довгожителів в царстві тварин, і відомі випадки, коли вони жили в неволі близько 100 років.

У нашій країні середземноморська черепаха була звичайною на західному узбережжі Чорного моря, і багато відпочиваючих не відмовляли собі в задоволенні привезти додому живий сувенір. Одним з останніх притулків черепах на Сочинському узбережжі була тисо-самшітовая гай Кавказького державного заповідника, де їх зустрічали на великих галявинах в дібровах. У 1981 р співробітники заповідника організували спеціальні пошуки, але жодного примірника їм не вдалося виявити, і тільки самотній самець був знайдений в гаю на наступний рік. Тепер численні туристи, які відвідують тисо-самшитовими гай, бачать черепаху не в природі, а в вольєрі.

У східній частині ареалу, в Закавказзі, середземноморська черепаха ще зустрічається в природних середовищ існування, а в останні роки отримані позитивні результати по її розведення в неволі.

література: "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Олександрівська, Е. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. видавництво "Педагогіка", 1988