Заворотень

Всеволод СИСОЄВ

Це був могутній звір в розквіті сил. Приосадкувате клинчасте тіло покривала чорна щетина, відростила на хребті в цілу четверть.Ніжняя щелепу несла на собі грізну зброю - довгі трехгранниекликі. Стикаючись з верхніми, загнутими, як кільця, вони затачівалісьпрі постійному терті один об одного. Їх межі були настільки гострі і міцні, що потрап між ними будь-який предмет, він розпався б на дві частини, немов пересічений клинком. Таких кабанів називають на Амурезаворотнямі. Як і всі дикі кабани, Заворотень, про який пойдетрассказ, вів влітку відокремлений спосіб життя, явно переймаючись прісутствіемсебе подібних. Його дратували безглузді поросята, їх метушня і шумнаяігрівость. Він вважав за краще спокійне самотність. Наситившись, подолгунежілся в грязьовий ванні, потім з насолодою чухатися про стволиелей і кедрів, забруднивши боки смолою і рідкої брудом.Заворотень дуже любив дощових черв`яків і соковиті кореневища іван-чаю, але головну його їжу становили жолуді і всілякі горіхи. Уподобавши глухий тінистий ключ, що впадав в Мухен, Заворотень не покидав його місяцями. Тут його ніхто не турбував, а їжі було вдосталь. Однак в кінці осені, коли він добре зажіревал, його завжди тягнуло до мандрівкам, бо в цей час у кабанів починалася неспокійна пора подружнього життя. Іноді табун сам проходив через володіння Заворотня, як би посягаючи на спокій бобиря. Так сталося і цього разу. Почувся тріск ламаємо дрібних сухих гілок, і одночасно з сопінням і чавканьем, настільки знайомим Заворотний, запахло кабанами. Приєднався Заворотень до табуна непомітно. Стара свиня-ватажок вловила його різкий запах, але не проявила до нього жодної уваги. Зайнявши своє звичайне місце в хвості стада, Заворотень слідував за табуном при всіх переходах, і тільки коли сімейство зупинялося на годівлю, він з`являвся серед підсвинків, виділяючись своїм зростанням.
Кабани вели денний спосіб життя. З настанням сутінків вони приступали до будівництва Гайн - земляних гнізд. Знайшовши сухе місце, стара свиня розрівнюють його, переорюючи грунт рилом, а потім разом з поросятами натаскувати дрібних гілок і сухих стебел вейника і встеляли ними землю. Виходила тепла постіль, на яку лягав весь виводок разом з матір`ю. Підсвинки -двухгодовалие кабани також влаштовували собі спільне ліжко. Тільки Заворотень ночував один, і Гайне його було схоже на коротку борозну, дно якої він зрідка устеляв жорсткими гілками. Вони не стільки зігрівали його, скільки маскували від ворогів. Угревшісь в загальній «спальні», кабани піднімалися зі сходом сонця, і лише Заворотень, що втратив апетит, залежувався іноді до дванадцятої години дня.
На солнопёчних схилах сопок сніг швидко наполягав, і лише в Сівер, куди не проникали сонячні промені, він накопичувався і, перемерз, розсипався, як пісок. При переходах все кабани слідували за ватажком - старої свинею - гуськом. Від їх слідів в лісі залишалася добре помітна стежка, по якій тигри, ведмеді, мисливці легко наздоганяли пішов табун.
Заворотень йшов останнім. Іноді він зупинявся, прислухався до різних шелесту: чи не женеться ззаду якийсь небезпечний ворог? Кабани любили темні, важко Популярні піхтачі з домішкою високих дубів. Риючись в опалому листі, вони розшукували жолуді.
Під час однієї з кормежек Заворотень почув підозрілий шурхіт. Вибігши назустріч незрозумілому звуку, сікач став прислухатися і принюхуватися до поривів легкого вітру, який кружляв по лісі, і незабаром вгледів між валежін пегую собаку. Видавши носом гучний шиплячий звук, що попереджає табун про небезпеку, що насувається, Заворотень кинувся на собаку, маючи намір відігнати її від табуна. Але коли вискочив на галявину, то потрапив в оточення вже шести собак. З гавкотом і вереском накинулися вони на Заворотня. Одна з лайок боляче вкусила його за задню ногу. Круто розвернувшись, Заворотень, як таран, метнувся на кривдника. По швидкості бігу він перевершував собаку, але та кинулось в сторону, Заворотень ж, клацнувши іклами, пронісся повз, і в цю мить друга лайка встигла вкусити його за бік. Блискавичні прямолінійні кидки Заворотня не досягали мети; собаки ухилялися від ударів його іклів. Тому він вирішив відв`язатися від лайок і поліз в кущі. Розсуваючи своїм клиноподібним тілом густі зарості, він на час позбувся від переслідувачів, але, як тільки вибіг на чисте місце, собаки знову оточили його з усіх боків, боляче покусав і хапаючи за щетину. Довелося переходити до оборони.

На щастя Заворотня, мисливці, що пустили собак, перебували далеко і за шумом дерев не чули гавкання, а тому й не поспішали до місця сутички. Заворотень прагнув швидше досягти густих заростей ліан, собаки слідували за ним. Вид тікає противника порушував їх лють, і укуси все частіше змушували кабана здригатися від болю. Забравшись в непролазну гущавину, стомився сікач притиснувся задом до величезної коло-Діни. Собаки, які втратили можливість атакувати противника з тилу, не перестаючи гавкати, накинулися на нього спереду. Перепочивши і зібравшись з силами, Заворотень стрімко кинувся на собаку, яка підійшла до нього надто близько. Лайка миттєво відскочила в бік, але з розгону наткнулась на переплетення ліан. Від сильного поштовху пружинисті стебла витягнулися, але тут же повернулися в колишнє положення, відкинувши при цьому лайку назустріч кабану, що біжить. Миттєвий удар іклом - і лайка, обливаючись кров`ю, сунулася в сніг. Скориставшись розгубленістю інших собак, Заворотень зник в ліанових заростях. Залишок дня він провів в пошуках минулого табуна. Лише пізно вночі сікач підійшов до Гайне, де чуйно спали його родичі. Наспіх вирив поглиблення під кедром, він із задоволенням притулився розпаленим тілом до холодної землі.
Наступив день не приніс йому спокою: до табуна підійшов незнайомий сікач. З цим Заворотень не міг миритися. Коли табун зупинився на ранковій годівлі, він вирішив випровадити непроханого гостя. Але і для приходька неабияк набридла життя холостяка, і він теж вирішив постояти за себе. Зав`язалася запекла сутичка. Кожен з сікачів прагнув вразити суперника ударом ікла під лопатку - в те місце, де билося серце, але це не так-то легко було зробити. Природа наділила кожного з них бронею - хрящевидний підшкірними щитками, що прикривали передні лопатки. З оглушливим вереском кабани розбіглися і знову збиває, прагнучи перекинути один одного на спину. А табун спокійно пасся поряд. Стара свиня байдуже дивилася на битву суперників. Вагове перевагу Заворотня вирішило поєдинок в його користь. Прийшлому Сікач довелося рятувати своє життя ганебною втечею. Стара свиня, підійшовши до переможця, вітала його неголосним горловим звуком і потерлася про його плече мордою. У табуні наступили знову мир і спокій.
Якось під час підготовки до сну, коли весь табун був зайнятий ламкою гілок для гайна, на кабанів напав тигр. Беззвучно підкрався смугастий до виводку і не поспішаючи вибрав собі на вечерю підсвинка пожирнее. Коли намічена жертва підійшла до місця засідки, тигр в два стрибки опинився на її спині. Пронизливий крик підсвинка привів весь табун в невимовну паніку, і кабани розсипалися в різні боки. Очманіла від страху свиня промчала поруч з тигром. За нею слідували поросята. Довго ще бігли боягузливі кабани, хоча тигр і не намагався їх наздоганяти. А коли пройшов страх, вони знову зібралися разом і попрямували до далеких увалам.
У минулому році жолуді погано вродили, і зовсім не було кедрових горіхів. Старі бурі ведмеді, які не встигли за літо і осінь зажіреть, не лягали в барлогу. Безперестанку бродили вони в пошуках їжі і, немов тигри, полювали на свиней. Один з таких шатунів жив у ключа, яке вподобали табуном Заворотня. Через кілька днів кабани забули про напад тигра. Усередині розривали вони сніг під старими деревами. Рідко кому вдавалося знайти в торішньому листі великий, міцний як кремінь горіх. З гучним тріском розколювали могутні кабанячі щелепи товсту шкаралупу. Широкі корінні зуби перемелювали її разом з худим ядром. Сімейство було так захоплено годівлею, що схаменувся вже після того, як раптово з`явився ведмідь-шатун позбавив життя одного з поросят. І знову в страху лунало по лісі кабаняче стадо. Заворотень, як завжди, перебував у хвості стада, забезпечуючи його безпеку. З тривогою прислухався сікач до лісових шумів, підозріло придивлявся до незнайомих предметів, не знаючи, звідки чекати нової біди.
Одного разу він помітив, що біжать до табуна сірих собак. Видавши крик, який сповіщав про небезпеку, сікач вибіг назустріч лайкам з бажанням їх провчити, але це виявилися вовки. В одну мить, дзвінко клацаючи іклами, накинулися на Заворотня сірі розбійники. Рятуючи табун, кабан став відводити їх в сторону, користуючись тією ж системою оборони, яку застосовував при зіткненні з собаками. Вовки не гавкали і не гарчали. Вони мовчазно, але дуже боляче хапали Заворотня за зад, вириваючи разом з щетиною шматки шкіри. Непереливки б могутньому звірові, не потрап йому вивернутий бурею густий кедр. Забравшись в його вершину, сікач позбавив своїх супротивників вільного маневру. Вовки боялися залазити в гущу гілок, в яких Заворотень відчував себе в безпеці. Побігавши навколо кедра, вони сіли на снігу, бажаючи змором взяти свою жертву, але і тут прорахувалися - в густому переплетенні гілок було тепліше. Кабан і не думав залишати своє неприступне притулок. Втративши будь-яку надію поласувати свининою, вовки пішли, а Заворотень, дочекавшись глибокої ночі, повернувся до табуна. Табун зустрів його тихим схвальним похрюкувань. Навіть поросята були раді його поверненню.
Настала відлига, а незабаром повалив густий сніг. Він йшов три доби. Присмирнілі кабани топталися на місці, розшукуючи убогий корм під товстим білим покривом. Поки бушувала завірюха, було тепло, але коли хмари пішли на схід і в небі заблищали яскраві великі зірки, вдарив сильний мороз. Важко було влаштувати тепле Гайне в глибокому снігу. Скільки не працювала стара свиня, вона не змогла зігріти мокрих, повискувала від холоду і вогкості поросят. До ранку двоє з них, що лежали на краю гайна, замерзли.
Табун піднявся пізно. Повільно повела стара свиня свій виводок до заростей хвоща. Багато разів під час без харчів рятувала ця вічнозелена трава кабанів від загибелі. Її завжди було вдосталь, і до того ж хвощ не треба було викопувати з-під снігу. Для цих коротконогих тварин не так були страшні морози, як глибокі сніги. На цей раз випав сніг сягав метрового шару. Поросята і навіть підсвинки потопали в заметах з головою, лише тільки згортали зі сліду, прокладеного йшла попереду маткою.
Минув цілий тиждень, перш ніж сніг осів і минула загроза загибелі від голоду. Закінчився мисливський сезон. Покинули глухі куточки лісів люди і вовки. Навіть ведмеді-шатуни принишкли, вважаючи за краще відсиджуватися в своїх гніздах, звитих з гілля молодих ялин і ялиць. Але кабани і раніше не спали. Вони паслися на хвощах, а з настанням темряви поверталися на нічліг до постійних, добре обладнаним Гайне. Здавалося, все хижаки відступилися від них.

Настала весна, і табун пішов на солнопёчную сторону сопки. Заворотень наслідував за виводком. Він залишився на хвощах, поки зовсім не розтанув сніг, а потім попрямував до полюбився йому Мухенский ключу. Якось в кінці весни, здійснюючи тривалу прогулянку, Заворотень зустрів знайому свиню. Біля неї снували спритні смугасті, немов бурундуки, поросята. Побачивши безтурботного батька свого сімейства недовірлива мати наїжачився і з ревом накинулася на нього. Довелося Заворотний забиратися геть. Повернувшись на Мухенский ключ, він влаштувався там на все літо. Восени прийшли мисливці. Вони збудували в гирлі ключа зимовище і, звичайно, виявили сліди сікача. Всі спроби взяти обережного і хитрого кабана виявилися безуспішними. Незабаром мисливці змирилися з думкою, що старий Заворотень невловимий. Їм навіть було приємно, що поруч живе такий солідний звір, зустрітися з яким кожен з них не втрачав надії.