Сімейство шкірясті черепахи (dermochelyidae)

шкірясті черепахи - мешканці відкритих морів. Це найбільші з черепах. Вони настільки добре пристосовані до життя у водному середовищі, що можуть, незважаючи на гадану масивність, плавати з великою швидкістю. Передні лапи шкірястої черепахи - по суті широкі плавники, розмах яких може становити більше 3 метрів.

Шкірясті черепахи - такі морські плазуни, які живуть практично у всіх океанах. Але знаходять їх головним чином в теплих морях - від Карибського моря до берегів Західної Африки, від Мадагаскару до Шрі-Ланки (Цейлон). Іноді їх бачать і в більш холодних водах у південній частині Нової Зеландії в одній півкулі і в широтах Ньюфаундленду в іншому.

Шкірясті черепахи з`являлися у французьких і іспанських берегів Атлантики, їх помічали навіть в норвезьких фіордах. Здатні переміщатися дуже швидко і збройні грізними щелепами, шкірясті черепахи полюють лише на дрібних риб, яких легко схопити, на медуз та інших тварин з м`яким тілом. Рот і глотка цих черепах забезпечені роговими горбиками, які полегшують поглинання липкою і слизькій видобутку.

Найбільш рідкісна з морських черепах. М`ясо шкірястої черепахи цінується дуже високо. Однак через великі розмірів її важко впіймати, до того ж вона агресивна і може наносити небезпечні удари "дзьобом". Тому на таких черепах практично не полюють, тим більше що вони стають рідкісними. Дорослої особини майже ніщо не загрожує, але шкіряста черепаха дуже вразлива, коли знаходиться в стадії розвитку в яйці або тільки що з`явившись на світ.