Китова акула (rhincodon typus)

Акула або кит? Незважаючи на назву, це, звичайно, акула з будь-якої точки зору і найбільша з нині живих риб. Але вона така велика і масивна, що мореплавці часто брали її за іншого морського гіганта - кита.

Крім розмірів, китова акула має ще однією загальною ознакою з цим морським ссавцям: в горлі у неї на рівні зябрових дуг є пристосування, функція якого порівнянна з функцією китового вуса. Цей фільтр, утворений складками з м`якої губчастої тканини, тримається на хрящах, що з`єднують зяброві дуги. Він пропускає воду, але затримує планктон і дрібних риб. Підраховано, що китова акула, переміщаючись зі швидкістю 3,5 кілометра на годину, фільтрує приблизно два мільйони літрів води протягом години.

Китова акула (Rhincodon typus)

Такий же хижак, як і всі її родичі, китова акула, однак, їсть тільки дуже невелику (щодо її власних розмірів) видобуток: креветок та інших ракоподібних, риб типу сардин, мальків і личинок. І вона зовсім не схожа на завзятого мисливця.

нешкідливий гігант. Удавана апатичною, китова акула ліниво плаває на поверхні океану з широко роззявленою пащею, засмоктуючи дрібних тварин, що знаходяться у воді. Її рот, розташований в середній, а не в нижній, як у інших акул, частини голови, може "распахнуться" на метр і навіть більше. Китова акула має і зубами, розташованими в 310 рядів на кожній щелепі, з яких тільки 10 або 15 рядів функціонують одночасно. Але ці зуби зовсім невеликі (1,5 міліметра). Загалом, незважаючи на всі свої грізні атрибути, китова акула зовсім не агресивна: це абсолютно мирний гігант.

Іноді, китові акули наближаються до берега, але живуть тільки у відкритих морях тропічних широт. Тому їхня поведінка погано вивчено. Проте, відомо, що вони досить товариські - люди зустрічали і численні групи китових акул.