Карпатський тритон (triturus montandoni), альпійський тритон (triturus alpestris)

Карпати - одне з найцікавіших місць нашої країни. Мені довелося побувати в Карпатах двічі, і я згадую ці поїздки з великим задоволенням.

Перш за все, можу похвалитися тим, що була не просто в горах, а в географічному центрі Європи. До того ж я мала щастя побачити надзвичайно своєрідні гори, не схожі ні на Кавказ, ні на Тянь-Шань, ні на Саяни. Над м`якими обрисами Карпатських хребтів то тут, то там височать або куполоподібні вершини, або скелясті гребені, прямовисно обриваються, а місцями плавно переходять в глибокі долини, звані полонинами. Клімат Карпат досить м`який і дуже вологий, і тому гірські схили вкриті багатющими широколистяними і хвойними лісами. Ялина, ялиця, граб, бук і дуб, повзуча гірська сосна і зелена вільха - ось основні представники деревної флори українських Карпат, надійно вкривають і птицю, і звіра, і подорожнього. А м`яких килимах з брусниці та лохини, живописно встеляли полонини, можуть позаздрити навіть жителі далекої Півночі.

І нарешті, мене як людину явно небайдужого, хоча б в силу своєї професії, до вивчення "холодних гадів", Або земноводних, Карпати підкорили багатством і різноманітністю видів цих цікавих тварин. У настільки райському куточку, де в усі пори року, за винятком зими, тепло і сиро, мешкає рівно половина всіх видів хвостатих і безхвостих амфібій фауни СРСР.

Самка карпатського тритона (Triturus montandoni) відкладає ікру.

Тільки в Карпатах ви можете зустріти Кумка Жовточерева, швидку жабу і плямисту або вогненну, саламандру, яку місцеві жителі називають дощової ящіркою. Відшукати це неймовірно красиве хвостате земноводне, довжиною до 25 см, блискучо-чорне, з яскраво-жовтими плямами і величезними чорними очима, не просто. Треба бути терплячим і не втратити надію на зустріч навіть після 2, а то і 3 тижнів безуспішного пошуку. Всі перераховані види мешкають в Західній Європі, а по Карпатам проходить лише східний кордон області їх поширення.

Під час подорожі по українським Карпатам найбільше мене залучали два представника сімейства справжніх саламандр, що відносяться до роду справжніх тритонів. Це ендемік Карпат прилеглих гірських країн - тритон карпатський - і один з найбільш красивих хвостатих амфібій - альпійський тритон, що живе в Середній і Південній Європі, а на території СРСР тільки на Західній Україні. Обидва вони червонокнижні види амфібій.

Треба сказати, що ці тритони, як і більшість хвостатих земноводних, набагато більше люблять воду, ніж жаби, квакші, жаби або ковганки, які в більшості своїй вважають за краще сушу. Карпатських і альпійських тритонів, що мешкають на висоті від 350 і до 2000 м над рівнем моря, на протязі всієї весни і першої половини літа можна знайти тільки в водоймах. Це і зрозуміло, оскільки в цей період тритони розмножуються. Саме в цей час вони активні вдень, а тому найбільш доступні для спостереження.

І ось, уявіть собі таку картину. Ви потрапляєте в Карпати ранньою весною, десь в кінці березня. У передгір`ях ще місцями лежить сніг, хоча вдень вже досить тепло, а вночі нерідкі заморозки. Повітря надзвичайно свіже. Пахне сирої землею, прілим листям і хвоєю. Природа повільно пробуджується від зимового сну і готується до нового життя. І ось тут-то вас чекає зустріч з першими посланцями весни. Майже в будь-який калюжі, в коліях машин на лісових дорогах і полонинах ви можете зустріти 1-2 карпатських тритонів. У великих і малих водоймах в широколистяних лісах разом з карпатськими третинами мешкають і альпійські, правда, останні з них зустрічаються значно рідше.

Ці 2 види тритонів досить легко відрізнити один від іншого. У карпатського, на відміну від всіх представників цього роду, що мешкають в СРСР, самці позбавлені гребеня на спині навіть у період розмноження. Зате хвіст самців, прикрашений блакитно-білою смужкою, закінчується тонкою ниткою, особливо помітною навесні і влітку. У самочок хвіст на кінці округлий, з жовтими смужками по боках, посипаними темними цятками. Тулуб карпатських тритонів кілька вугласте завдяки 2 шкірним складкам, які проходять уздовж боків, а на плоскій голові є 3 поздовжні борозенки. Пофарбовані ці амфібії дуже різноманітно: від світло-глинистих до буро-коричневих тонів, але у всіх у них посередині спини проходить більш світла смуга з дуже нерівними краями. Карпатські тритони невеликі, як, втім, і альпійські, і досягають всього 8-9 см. Черево у обох видів вогненно-помаранчеве, без плям.

Характерна особливість альпійського тритона - це велика кількість блакитного кольору в шлюбному вбранні самців. Спина у них сірувато-коричнева, з синім відтінком. З боків тулуба розкидані яскраво-блакитні плями. Черево помаранчеве. Хвіст тритонів у верхній частині блакитнувато-сірий, в нижній - оливково-сірий, і по ньому розкидані сині плями. Уздовж спини самців альпійських тритонів проходить невисокий гребінь, на якому чергуються світлі і темні, майже прямокутні плями. Шлюбний наряд самок менш помітний. У них немає спинного гребеня, черевної край хвоста яскраво-жовтий, з темними плямами, а на темному з синім відтінком тулуб розкидані сині плями.

Температура води в водоймах у березні ледь перевищувала 0 °. І, тим не менше, я неодноразово зустрічала амфібій, плазунів по дну калюж, затягнутих тонким льодом. Очевидно, ці 2 види, особливо тритон карпатський, холодостійких.