Як розмножуються змії?

У деяких культурах вони є втіленням зла і підступності, в інших - мудрості і могутності. Вони є досить замкнутими тваринами і навіть сьогодні людина знає про них далеко не все.

Виявляється не всі види змій розділені на дві статі, є серед них і гермафродити, тобто особини, які мають як чоловічі, так і жіночі статеві органи. Такі змії виявлені в Південній Америці, на острові Каімада-Гранде і отримали назву острівної ботропс. Змії цього виду живуть лише на цьому маленькому острові, серед них є і самці, і самки, але більша частина популяції поперемінно виступає в обох ролях. Можливий у деяких видів змій і партеногенез: потомство з`являється з незапліднених яєць, тобто розмноження відбувається без участі самця.

Але цим не вичерпуються дивовижні факти щодо того як розмножуються змії.

Далеко не всі види змій відкладають яйця, деякі є живородящими: потомство з`являється на світ повністю сформованим і нерідко практично відразу починає самостійно знаходити собі їжу і ховатися від ворогів.

Можливий і третій варіант: яйцеживорождение, при якому зародки розвиваються всередині організму матері, але за рахунок харчових запасів, що містяться в яйцях.

Рідко кому вдається з першого погляду визначити статеву приналежність змії. На відміну від більшості видів тварин і птахів, змії-самці менше самок, але зате у них довший хвіст.

Ще один дивовижний факт: самки багатьох видів змій після одного спарювання можуть приносити потомство кілька разів, оскільки здатні протягом тривалого часу зберігати живу сперму всередині свого організму.

Шлюбний період у змій, як правило, починається після пробудження від зимової сплячки. Деякі види, наприклад вужі, збираються великими групами, утворюючи шиплячі клубки, які лякають, незнайомих з повадками змій, людей. Навколо самки королівської кобри може утворитися клубок з декількох десятків самців, але "добитися взаємності" і запліднити самку вдається тільки одному. Процес спаровування може тривати кілька днів, а після його закінчення щасливий самець "запечатує" статеві органи самки особливою речовиною, що виділяється в його організмі в цей момент, що створює пробку, яка перешкоджає іншим самцям взяти участь в заплідненні даної самки.