Скільки існує видів риб?

На це питання відповідають по-різному. Оцінки коливаються від 15 до 40 тисяч, але частіше за все називають цифру 25 тисяч. Така велика розбіжність оцінок пояснюється тим, що деякі види мають кілька різних назв внаслідок або неточного опису, або несуттєвих зовнішніх відмінностей, викликаних географічними та екологічними особливостями. Так, іноді самців і самок відносять до різних видів через відмінності в будові тіла і його забарвленням (це явище називають статевим диморфізму). Інші види мають більш одного назви тому, що їх мальки виглядають інакше, ніж дорослі особини. До того ж більшість вчених вважає, що визначені ще не все риби. У наведеній вище наближеною оцінкою (25 тисяч) враховані і ймовірні, але ще не відкриті види.

Види риб, що мають кістковий скелет, більш численні, ніж види риб з хрящовим скелетом, до яких належать акули і скати. До класу костистих риб відносяться 20 тис. Видів, тоді як до класу хрящових - тільки 600 видів.

У холоднокровних тварин температура тіла підтримується на рівні температури навколишнього середовища. Переважна більшість риб холоднокровні, виняток становлять лише тунці і деякі види акул. Фізіологи зараз намагаються знайти механізм, що дозволяє цим рибам зберігати постійну температуру свого тіла, не залежну від температури навколишнього середовища.

акулиі скати відкладають всього по кілька ікринок, але зате кожна з них укладена в захисну оболонку. Це забезпечує виживання зародка, поки не виведуться мальки. У інших видів риб, що мешкають у відкритому морі, ікринки позбавлені захисної оболонки, тому їх кількість доходить до півмільйона.