Найдрібніші комахи

Вершники-яйцеїди є найбільш дрібними комахами: їх довжина становить 0.3-0.5 мм. Дані наїзники відносяться до роду теленомус. Особливістю відкритих видів є те, що самки поміщають яйця всередину яєць клопа-черепашки - по одному яйцю в кожне яйце клопа.

Таким чином, личинка наїзника може харчуватися вмістом яйця клопа-черепашки. Окукливается вона також всередині шкаралупи яйця. Вже через 15 днів після зараження личинка дає крилату дорослу форму наїзника-яйцеїда.

Чисельність черепашки різко знижується через розмноження наїзника-яйцеїда, завдяки чому наливаються колосся не так сильно страждають від шкідника. Але вже на наступний рік чисельність черепашки знову починає рости до тих пір, поки самі дрібні комахи - наїзники-яйцеїди не скоротять кількість черепашки на деякий час.

Ентомолог І. В. Васильєв, який на початку нашого століття вивчав нові види теленомуса, справив відповідний досвід. Він перевіз наїзника-яйцеїда з Середньої Азії (тут в той рік рівень зараженості яєць черепашки становив приблизно 40%) в Україні, в якій черепашка розмножилася досить сильно. Результат досвіду був позитивним: приблизно половина яєць черепашки на ділянці, де проводився експеримент, була заражена наїзником.

Даний досвід став чудовою демонстрацією можливості боротьби зі шкідником за допомогою його природного ворога - наїзника-яйцеїда. Згодом боротьба з черепашкою з допомогою теленомус була значно вдосконалена і отримала широке поширення. Сьогодні дрібні комахи рятують великий урожай. Основним завданням було підготувати армію теленомус або мікрофануров (їх близького родича) на той час, коли черепашки на полях почнуть відкладати яйця. Крім того, теленомус потрібно було вчасно напустити на шкідника.

З цією метою в лабораторних умовах утримують теленомус і черепашок, які забезпечують їх яйцями для розмноження. У той час, як в природі зима і черепашка знаходиться в періоді спокою під кучугурами і опалим листям, в лабораторії створюються спеціальні температурні умови, що дозволяє виростити кілька покоління мікрофануров або теленомус. Кожна пара теленомус дає близько 90 нащадків, що дозволяє збільшити їх кількість до літа в тисячі разів за умови, що яйця черепашок будуть поставлятися вчасно.