Пума (puma concolor) і ягуар (panthera onca)

Життєвий простір жодної кішки не розкинуто так далеко уздовж по меридіану, як у пуми: від Південної Аляски до Магелланової протоки. Так було, в усякому разі, ще на початку нашого століття. Тепер у багатьох місцях пума винищена повністю або майже повністю. Немає вже, здається, пум на Алясці, вибили їх всіх півстоліття тому і на сході Канади і США (цих пум і називали кугуар - ім`я, яким іноді і по сей день нагороджують всіх пум взагалі). У Канаді і в США вціліли пуми тільки на заході і подекуди в гирлі Міссісіпі у Флориді.

У свій час вважалася пума в близькій спорідненості з левом. Нині прикмети цієї старої теорії бачимо ще в назвах пуми: "гірський лев", "сріблястий лев", "лев Анд". Деякі зоологи вважають, що генетично, я вже згадував, пума близька до малих кішкам.

Найдрібніші пуми (вагою близько 30 кілограмів) живуть в сирих тропічних лісах Південної Америки. Шерсть у них коротка і червоно-бура. Найбільші (до 110 кілограмів), сріблясто або темно-сірі - в Скелястих горах Північної Америки і на крайньому півдні свого великого ареалу - Вогняної Землі.

Мисливські володіння пуми великі: до ста миль в окружності. Навіть якщо її не турбують, кочує пума в межах цих миль, ніде довго не затримуючись.

Якимись плямами або смугами природа пум не нагородила, хоча кошенята її плямиста. З першої ж линянням цей атавістичний дар зникає. Лише у деяких цілком дорослих пум тропічних лісів на шкурі ледь помітні сліди колишньої дитячої плямистості.

"Пума - бідне дитя, ступаючи, проте, на невірний шлях" - Ця туманна характеристика виголошена справжнім трампеадором Франсиско в книзі А. Арлетті "Трампеадор" ("мисливець"), Франсиско Гаррідо часто спілкувався зі звіриною, і тому його характеристику, як вона ні загадкова, цікаво розшифрувати. чому "бідне"? чому "дитя"? Чому, нарешті, "невірний шлях"?

Трампеадор любив природу, і тому в сказаної їм фразі звучить, мабуть, співчуття до справжніх бід пуми. А такі є. Біда перша звичайна для всіх звірів: озброєний чоловік. Друга - не зовсім зрозуміла ненависть сусіда-ягуара.

Ягуар (Panthera onca)

Ну, а чому "дитя"?

Пума любить побавитися: пустуючи, стрибає (а стрибун вона феноменальний: 5-6 метрів у висоту, е з висоти вниз - іноді і 14 метрів!). Скаче за метеликами, як мале кошеня, перекидаючись, ловить свій хвіст, якщо не з ким більше пограти. Її великі спокійні очі ласкаво до наївності. Індіанці запевняють: пума - друг людини, сама не нападає на нього ніколи. А якщо зустрінуться ці двоє в безлюдних місцях, вона підбіжить, підстрибуючи і рою лапою землю, немов запрошуючи людини пограти. На жаль, люди таких жартів не розуміють і відповідають пострілом.

Пума. У роді Феліс, до якого відносять пуму багато систематики, це найбільша кішка. Її вага 35-105 кілограмів.

На питання, що розуміти під словами "невірний шлях", Відповісти, здається, неважко. Пума - великий звір. У Канаді вона ганяє по глибокому снігу оленів, а в спекотних преріях Аргентини полює на страусів нанду. Людина, як відомо, дивиться на все, що йому може навіщось або стати в нагоді, як на свою власність. Притому пума, на жаль, не завжди розбирає, який звір або птах користується поки свободою, а який для зручності людини "прописаний" в загоні, хліві або курнику. Вона іноді порушує відносний спокій "цивілізованих" тварин, щоб втягувати їх у спокій остаточний і дочасний. А вже це і зовсім непробачно.

Отже, "пума шлях"... Бідне дитя, ступаючи, проте, на невірний

У ягуара життєвий простір, якщо вимірювати його в географічних категоріях, менше, ніж у пуми: від південного заходу США (Техасу і Арізони, де він уже, здається, винищений) до Північної Аргентини. Ягуара від леопарда не всякий відрізнить. Дуже схожий, і плями майже такі ж: тільки побільше і деякі їх розетки з маленьким чорною цяткою в центрі. Голова у ягуара більше (череп масивний, майже як у тигра), хвіст коротше, і сам звір теж відносно коротше, але вище леопарда. (Важить в середньому більше 100 кілограмів.)

Ягуар бігає, лазить і плаває відмінно. Воду, як і тигр, дуже любить. Амазонку легко перепливає, і був випадок - напав ягуар на людей в човні, вони в воду пострибали, а він сів у човен і поплив, поглядаючи на всі боки. Любить плавати, лежачи на колоді, вниз по річці, так іноді замріявся, що протягом виносить його в океан. Рибалка ягуар майстерний, годинами чатує риб у води. Біля річки полює на водосвинок, тапірів. Навіть на крокодилів, які поменше (а великі крокодили полюють на нього!). У моря ловить черепах. Вискочить з кущів і кидає вгору черевом одну черепаху за одною.

Черепахи перекинуться і поповзти самі не можуть, але і не вмирають, не псуються. Потім ягуар приходить і кігтями вириває з панцира тих, які втомилися лежати вниз спиною і висунули голови. Живуть ягуари і в степах і в сирих болотистих лісах (і нерідко рахіт там наживають!).

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1