Борсук (meles meles)

Близько п`ятисот тисяч років пліч-о-пліч з людиною живе на Землі борсук, але тільки в п`ятдесятих роках двадцятого століття люди, а в їх числі мисливці і натуралісти, змогли отримати вірну картину того, як живе, любить і проводить час цей смугастий мешканець земної кулі. Допоміг у цьому вчитель з Південної Англії на ім`я Ернест Ніл. Три роки поспіль у вечірніх сутінках, вночі і на світанку він незмінно займав свій пост поблизу борсукових нір, щоб досконально вивчити звички цих тварин. Його спостереження і дали відповідь на більшість загадок, пов`язаних з життям борсука.

Від нір, одним з яких налічується не менше п`яти десятків років, а інші і зовсім існують з незапам`ятних часів, розходяться стежки. Дивлячись на них, можна подумати, що вони протоптані людьми. Та й справді люди охоче користуються ними. Але так як місцями стежки пірнають під навислі над землею крони дерев і пробираються під густими і колючими заростями малиннику, то доводиться зробити висновок, що їх проклали якісь маленькі тварини. Барсучьи стежки ведуть до річки, до місць водопою та до каменів, які борсуки в пошуках знаходяться під ними комах регулярно пересувають або перевертають, а також до майданчиків для ігор або відпочинку. А деякі з них немов польові стежки, прокладені людьми, несподівано губляться там, де, мабуть, борсуки годуються.

Перш ніж вирушити на пошуки їжі, борсуки майже завжди якийсь час грають у самій нори. Як мало в`яжеться це з розхожим твердженням, що борсук істота похмуре. Граючи як би в чехарду, борсуки граються, голосно викрикуючи від захвату і піднімаючи пекельний шум. Дорослі тварини дозволяють малюкам вийти з нори лише через деякий час після себе. Але тільки дорослі борсуки покинуть нору, звідти вже доноситься нетерпляче сопіння і тявканье. Ніжно обіймаючись, малюки підхоплюються на пні і зістрибує з них, а притоптав траву, влаштовують собі справжнісінькі майданчики для ігор. Прямуючи до місця годування і проходячи повз інший нори, борсук зазвичай заглядає до сусіда. В знак вітання обидві тварини труться одна об одну носами. Цілком ймовірно, зір у борсуків неважливе, а кольору вони, мабуть, і зовсім не розрізняють. Вчителю Нілу тому майже не потрібно було прятаться- досить було стояти біля стовбура дерева, щоб не виділятися на світлому тлі неба. Траплялося, що ці тварини в яскраву чорно-білу смужку виявлялися в тридцяти сантиметрах від його ніг, і тоді він завмирав у нерухомості, боячись навіть дихнути. Але незабаром вони звикли до його присутності, а під кінець і зовсім перестали боятися його запаху. Втім, на відстані, що перевищує дев`ять метрів, вони найчастіше не могли його відчути.

Одного разу Ніл встановив навпроти барсучьей нори фотокамеру на штативі. Коли з нори вийшов молодий борсук, який народився, очевидно, в минулому році і, ймовірно, ще жодного разу в житті не бачив жодної людини, він не злякався такого сусідства, а, навпаки, як би від подиву присів. Ніл сфотографував його за допомогою спалаху. Почувши незрозумілий звук, борсук повернувся, немов маючи намір повернутися в нору, але передумав і знову сів. І навіть, коли спостерігач, продовжуючи зйомку, вставив новий спалах, борсук, який перебував за все в півтора метрах від нього, все ще сидів. Дослідник знову скористався спалахом, поводячись дуже шумно, але всупереч очікуванням борсук лише підійшов ще ближче, уважно оглянув камеру і, мабуть, задовольнивши цікавість, пішов геть.

Єгер Тома якось натрапив на надзвичайно великого борсука, сплячого, похрапивая, серед білого дня під відкритим небом. Камінь, кинутий єгерем і впав поруч, не розбудив самовпевненого звіра. І лише коли Тома, підійшовши впритул, голосно крикнув lt; встатьgt ;, соня нарешті схопився. А доктору Хендель вдалося навіть пройтися по лісі разом з двома Барсучата і погладити їх по спині.

Взагалі-то борсуки не надто полохливі, ймовірно, покладаючись на свою чималу силу-ударами своєї вузької довгастої голови і зубами вони здатні наносити жахливі рани. Їх строката забарвлення в чорно-білу смужку НЕ покровительственная, а, скоріше, що попереджає про небезпеку. Найкраще у них розвинений слух, але малюки поводяться шумно. Тупаючи лапами, вони шелестять травою і листям. Правда, раз у раз на якийсь час завмерши, вони уважно прислухаються. Отже, до них можна підкрастися, навіть ідучи по зів`ялої листі, треба лише йти так, щоб шерех, видаваний при ходьбі, лунав через різні проміжки часу і по можливості тоді, коли вони і самі шумлять.

Скільки саме борсуків жило в п`яти норах, розташованих в ліску, Нілу встановити було складно. Але він знав один старовинний спосіб, яким визначають, зайнята нора або пустує. Для цього біля входу в нору встромляють палки, а вранці перевіряють, чи не зрушені вони. Йому вдалося з`ясувати, що борсуки регулярно заглядають і в, здавалося б, незаселені нори, що вони, виробляючи в житловий норі прибирання, тимчасово займають запасну, і що в одній норі одночасно можуть жити три подружні пари разом з дитинчатами. Ніл поставив у кожної нори одного зі своїх учнів і попросив їх точно по годинах визначити моменти входу і виходу борсуків з нори. Адже один і той же борсук не міг перебувати одночасно у двох нір. За допомогою цього нехитрого прийому виявилося, що перші два роки в ліску жило дев`ять борсуків, а на третій вже одинадцять. Втім, в Англії поголів`я борсуків останнім часом збільшується. На один квадратний кілометр там доводиться в середньому по одному барсуку. Якщо ці розрахунки вірні і для ФРН, то у нас в країні має мешкати близько чверті мільйона борсуків. Так хіба вони не варті того, щоб люди краще знали всі особливості їхнього життя?

Вже те, як у них народжуються дитинчата, більш ніж вражаюче. Майже у всіх ссавців, включаючи і людини, яйцеклітина запліднюється, коли виходить з яйцепроводу. Спустившись по яйцепроводу, вона вростає в стінку матки і починає швидко розвиватися, перетворюючись в зародок, а потім і дитини. У борсуків все відбувається інакше, і саме тому дослідники багато сперечалися щодо того, коли ж вони справляють весілля. Виявилося, що у барсучіха запліднена яйцеклітина не відразу вростає в стінку матки, а "плаває" від чотирьох до п`яти місяців. Лише потім вона опускається на стінку матки, і починається власне вагітність і розвиток ембріона, триваюче три місяці. Отже, в середньому від весілля до народження дитинчати проходить сім місяців. Але, мабуть, період "плавання" заплідненої яйцеклітини може тривати набагато довше.

Борсук (Meles meles)

Шведський вчений, доктор Нотіні, утримуючи самок на дуже сильному холоді і часто турбуючи їх, домігся того, що час виношування досягло сімнадцяти місяців. Завдяки такій особливості дитинчата борсуків завжди з`являються в сприятливий для їх розвитку період року, а саме в кінці лютого, початку березня. Народжуються барсучата сліпими. На час пологів самка, ймовірно, усамітнюється в просторій норі. Але що насправді відбувається під землею, ще ніхто не зміг встановити в точності. Відомо тільки, що у віці шести-восьми тижнів дитинчата вперше виходять з нори, а досягаючи трьох місяців, з захватом віддаються різним іграм. Батьків вони залишають лише в кінці жовтня, переселяючись в інші нори. Батьки, ймовірно, все своє життя, а живуть вони, щонайменше, п`ятнадцять років, зберігають вірність один одному. Медовий місяць вони проводять особливо весело. Парочки пустують і грають.

У серпні всі борсуки - підопічні Нілу - перебралися з п`яти нір в одну найбільшу і, мабуть, навіть найстарішу нору. Вони багато грали, і живучи в ній, ретельно очистили всі інші нори, відрив в них нові житлові камери і виходи. Витягнувши стару підстилку з листя, вони потім згрібали сухе листя і, затискаючи її між підборіддям і передніми лапами, задкуючи, витягали в нору. Часом все це відбувалося в тридцяти сантиметрах від ніг спостерігача. Перед появою малюків на світло нору грунтовно прибирають, а після їх народження прибирання проводиться кожні два тижні. Так що у барсучат сухо і чисто. Цим, ймовірно, і пояснюється, що тварини зазвичай вільні від паразитів і мало хворіють.

Тут же біля виходу з нори вони влаштовують туалети. На площі, що дорівнює кільком квадратним метрам, вони риють шість або навіть більше ямок, куди і випорожнюються. Незабаром ними звикають користуватися і дитинчата. Коли ямка заповнюється, настає черга іншого. Вважають, що і в норі влаштовані спеціальні туалетні камери.

Про те, як харчується братик-борсук, розповідають самі неймовірні речі. Кажуть, що він поїдає фазанів, пташині яйця і навіть ягнят і оленят. Щоб достовірно дізнатися, яку їжу вони вживають справді, проводять ретельне дослідження посліду під мікроскопом або ж аналізують неперетравлене вміст шлунка щойно вбитих тварин. Влітку, судячи з зібраними даними, борсуки їдять дуже багато ягід, в інший же час поїдають жуків, безліч дощових черв`яків, личинок.

Ніл майже завжди знаходив в кишечнику і калі борсуків шерсть кроленят. Борсуки відмінно знають, як з поверхні прорити хід прямо в гніздову камеру кролячій нори. На старих кроликів вони не нападають, хоча, зрозуміло, не забудуть з`їсти потрапило в пастку тварина. Вони часто ловлять кротів, не гребують і їжаками. Що живуть на волі борсуки ніколи не їдять падали. Було точно встановлено, що борсуки дуже рідко на відміну від лисиць ласують в курниках. Це додаткове свідчення того, що борсук корисне для людини тварина, що знищує масу шкідників. Тому нічим не можна виправдати його вбивство.

Втім, здобути борсука з-під землі - справа зовсім не проста. Борсук заривається в землю за лічені хвилини. Тому, коли розкопують нору, що знаходиться на глибині в кілька метрів, борсук завжди встигає прорити нові ходи.

У наші дні борсуків зазвичай ловлять лише з метою їх розселення. Правда, і це зробити важко. З особистого досвіду я знаю, що борсук з легкістю вилазить з будь-якого мішка, варто йому лише знайти хоча б найменше отвір, в яке він зможе просунути ніс. Його голова - справжній клин. І хоча сама тварина важить всього 12-19 кілограмів, воно має неймовірну силу і легко долає усілякі перешкоди. Борсуки воістину майстра пагонів.

У наш час для борсуків, як і для багатьох інших диких тварин, найбільшу небезпеку становлять автомобілі. Борсуки ж не надають цьому, мабуть, ніякого значення. Нещодавно в двохстах метрах від села хтось Віттке виявив нору борсука під асфальтовим полотном автомагістралі, за яким безперервно рухається потік вантажних машин. Вхід в неї борсуки влаштували в водоспуски, що проходить під шосе. Виникло побоювання, що через пустот шосе просяде, так як по великих купах землі по обидва боки шосе видно було, що борсуки грунтовно підрили його. При розкопуванні нори, виявили ходи, які подекуди проходили за все в п`ятнадцяти сантиметрах від покриття дороги. Значить, гуркіт, видаваний вантажівками, вельми мало турбував тварин.

Не всі борсуки одягнені в чорно-біле вбрання. Є майже чорні, зовсім не рідкість і чисто білі, а також жовто-білі та червоно-білі. У неволі старі борсуки славляться поганим характером. Того й гляди хапнути за палець. Тварини ж, вирощені людьми, ласкаві і довірливі, а так як до того ж від природи вони виключно охайні, то стають бажаними членами сім`ї. Вони грають з собаками, немов собаки, кладуть голову на коліна господаря і ласощі беруть з рук обережно. Зустрічалися борсуки, по-собачому супроводжували господаря під час прогулянок. У Бастіана Шмідта жив борсук, який, перш ніж скупатися, занурював у воду ніс. Борсук ж, який жив у мене, купався з задоволенням. Якщо хто-небудь грав на гітарі, флейті або заводив патефон, то борсук, негайно ж виявивши місце, де знаходився інструмент, завжди накидався на цю голосно звучить штуковину. Ручні борсуки, гуляючи взимку, із задоволенням катаються по льоду. Швидко підбігши до крижаній доріжці, вони ковзають по ній на всіх чотирьох лапах, а ще більшим задоволенням для них служить катання з гладкою крижаної гірки.

Молодий борсук, що належав фон Ейбесфельд і жив в квартирі, незабаром помітив це житло, завдавши на порозі сильно пахне мітку. Для цієї мети у борсуків існує під хвостом неглибока шкірна складка, внутрішня поверхня якої покрита безліччю залоз, що виділяють секрет з властивим йому різко вираженим солодкуватим запахом. Свою мисливську територію борсуки позначають, притискаючи зад до землі і залишаючи на ній мітки, які свідчать про те, що вона зайнята. На взуття всіх мешканців квартири фон Ейбл з`явилися такі постійно поновлювані барсуком мітки. А це значить, що він відзначив їх як належить йому власність або ж як друзів. Цей борсук явно відрізняв членів сім`ї від інших людей. Ласків він був тільки зі своїми, а на одного чоловіка, колись вдарив його, борсук завжди люто накидався, тільки-но він з`являвся.

Джерело: Бернгард Гржимек. Тварини поруч з нами