Фолклендская лисиця

Строго кажучи, фолклендський вовк зовсім не лисиця. Цей звір зростом з койота і зовні нагадував його, гавкав по-собачому, а згідно з генетичними дослідженнями - близький родич американського гривастого вовка. Ось тільки пухнастий хвіст і справді був схожий на лисячий. Жила лисиця на самому краю землі - Фолклендських островах. Більш того, вона була там єдиною наземним ссавцем.

Фолклендская лисиця в даний час перший і, хочеться сподіватися, останній представник сімейства псових, який зник в історичний час.

Це був хижак середніх розмірів, схожий на собаку. Забарвлення непомітний - рудувато-коричневий з більш світлим черевом і таким же кінчиком хвоста. Напевно, це єдина лисиця, чи не евшая мишей (їх на острові не було). Харчувалася птахами, комахами та їх личинками, а також тими дару ми, що викидало море. Колоністи, які заселяли острова, лисицю не любили: вважалося, що вона небезпечна для овець, а ось її хутро сподобався прибульцям завдяки своїм хорошим якостям - міцний, густий, він добре тримав тепло. Щоб перебити якомога більше цих тварин, люди не тільки відстрілювали їх, але і труїли отрутою. На жаль фолклендській лисиці, на островах зовсім не було лісу - тільки рівнини і пагорби. Тваринам не було де ховатися від людини, і незабаром їх не стало. Фолклендські лисиці були довірливими тваринами і зовсім не боялися людей. Щоб вбити звіра, особливої вправності не було потрібно. Зазвичай мешканці островів надходили так: в одній руці тримали шматок м`яса (їм манили лисиць), а в другій - ніж або палицю, які пускали в хід, коли тварина підійде близько. Фолклендські, або Мальвінські, острови розташовані в південній частині Атлантичного океану. Це не найприємніше місце на Землі (ще б пак - до Антарктиди рукою подати): тут вітряна і прохолодна погода. Тваринний світ дуже бідний. Немає ні амфібій, ні рептилій, зате водиться багато птахів, які легко можуть заселити найвіддаленіші від материка місця. Як туди занесло фолклендську лисицю - загадка. Найбільш правдоподібною виглядає версія про те, що під час останнього льодовикового періоду між Південною Америкою і островами існував сухопутний місток і по ньому предки цих тварин могли перейти з материка на острови.

У 1834 р на Фолклендських островах побував тоді ще мало кому відомий англійський біолог, майбутній основоположник вчення про еволюцію Чарльз Дарвін. Він спостерігав і вивчав місцеву фауну, в тому числі фолклендську лисицю. Про неї Дарвін, серед іншого, писав: «Не мине й кількох років після того, як ці острови будуть суцільно заселені, а лисиця ця, ймовірно, стане в один ряд з дронти, як тварина, зникле з лиця землі». На жаль, вчений мав рацію. У 1876 р була вбита остання особина.

Є недоведеним гіпотеза, згідно з якою на Фолклендах задовго до прибуття європейців жили аборигени, а фолклендські лисиці були їх здичавілими вихованцями.