Дракони з острова комодо

Карл Саган, астрофізик, писав, що «Сьогодні на Землі залишилося всього кілька великих рептилій, найстрашніша з яких - дракон Комодо, що живе в Індонезії. Холоднокровний і не дуже розумний, цей хижак має, однак, льодової душу заданістю мети ».

Триметровий гігант вагою близько двох центнерів, пащу якого усаджена 26 зубами завдовжки 4 см, завзято переслідує оленів, диких свиней, мавп і навіть буйволів. На острові Комодо і на сусідніх островах Рінджа, Падар і Флорес варан міцно утвердився в екологічній ніші як великий хижак і став повновладним господарем островів.

А адже відкритий світовою науковою спільнотою порівняно недавно (в 1912 році зазнав аварії біля берегів острова Комодо голландський льотчик, діставшись до материка, розповідав знайомим фантастичні історії про побачені на острові доісторичних ящерів) варан міг і не дожити до наших днів. Полював в доісторичні часи на копалин карликових слонів стегодона, винищила їх і став повновладним господарем невеликих островів варан був об`єктом інтенсивного винищування з моменту підтвердження в цивілізованому світі факту його існування. Що приїхав на Комодо пополювати на «динозаврів» офіцер, досить скептично ставився до бредням схибленого в результаті аварії голландського авіатора, без праці підстрелив пару ящерів, привіз їх знайомому директору музею, і «плід хворої уяви», матеріалізований в шкури і скелети, утвердився в систематики тварин як самостійний вид з роду Варанус.

На острів Комодо тут же кинулися китайські торговці, які промишляли шкурами драконів і варанів Ясіром, використовуваним в китайській народній медицині як протиопіковими кошти. Не меншу активність проявляли і постачальники звірів для зоопарків і приватних колекцій - і поголів`я ящерів стало стрімко скорочуватися. Колоніальна голландська адміністрація острова не діяла, і тільки освічений султан сусіднього острова Сум-Пави в 1915 році строго-настрого заборонив полювання на варана, і ця заборона остров`яни дотримуються досі, завдяки чому ящір зберігся до теперішнього часу. У 1938 році тут створено заповідник, який в 1973 році оголошено біосферним. Зараз острова користуються статусом національного парку, і варанів на них близько 2 тисяч. (До речі, своєю назвою острів Комодо зобов`язаний варанів - «комодо» на місцевому діалекті означає «варан».)

Варани виключно ненажерливі: маленькі варанчікі можуть з`їсти стільки їжі, скільки виявлять, в результаті чого гинуть від переїдання; дорослі тварини також анітрохи не контролюють свій апетит. Відклавши яйця в проритий норі довжиною від 2 до 9 м, варан лежить біля входу в нору нібито для захисту потомства, але коли воно з`являється на світ, батько може, чи не переймаючись муками совісті, запросто проковтнути власних дитинчат. Уцілілі варанчікі іноді шукають порятунку від ненаситних батьків на деревах.

Відео: Дракони острова Комодо (Індонезія). Тури в Індонезію

Раціон варана практично не поступається раціону лева або тигра в зоопарку. Французький зоолог запротоколювати наступне меню одного варана на чотири дні.

Перший день: доросла макака і 3 кг оленини - разом 7 кг.

Відео: Дракони з острова Комодо. Документальний фільм

Другий день: оленяча нога вагою 5 кг.

Третій день: лопатка, ребра і нутрощі оленя такого ж ваги.

Четвертий день: печінку, серце і легені загальною вагою 4 кг.

Російський зоолог Ілля Сергійович Даревский спостерігав, як четвірка варанів за три години нічого не залишила від цілого оленя, крім рогів і черепа. У два ковтки дракон пожирає дорослу курку. З шлунку одного варана витягли голову дорослого дикого кабана. Це можливо внаслідок особливого пристрою черепа тварини: варанам від народження притаманний, як і зміям, кинетизм черепа, рухливість його кісток, що виражається в здатності заковтувати предмети куди більше власної голови.

Полюють варани наступним чином: підкравшись до сплячого оленя або кабана або кинувшись із засідки, «мисливець» що є сил рве тіло жертви величезними чотирьохсантиметрову зубами. Як правило, який пережив больовий шок тварині вдається вирватися, але, тікаючи, він залишає кривавий слід, за яким варан, невпинно працюючи своїм довгим роздвоєним язиком, безпомилково відшукує знекровлена і виснажені жертву. Нюх комодського дракона можна порівняти хіба що з сприйнятливістю до запаху крові акули: варто застрелити якусь тварину, і варан не забариться з`явитися - запах крові він здатний відчути з відстані в один кілометр.

Своїми довгими хвостами варани користуються настільки ж віртуозно, як ковбої пастушими батогами. Одного разу одним помахом хвоста дракон засліпив необережного пса і перебив йому ногу. Зубами же варан може перегризти практично всі - відомий випадок, коли через необережність тварина запросто перекусити металеву ложку.

Відео: Комодські варани. Живі дракони. Документальний фільм

Комодський дракон ніколи спеціально не нападає на людей, проте, якщо перегородити йому дорогу, варан може проявити свою буйну темперамент і нанести хвостом, зубами і кігтями вельми серйозні травми. Особливо небезпечні укуси тварини. І перш за все не через фізичного впливу (хоч міць зубів варана загальновідома), а внаслідок реальної загрози інфікування: дракон не гребує падаллю, і на зубах його залишається маса хвороботворних мікробів, що призводять до нагноєння рани. Відомі випадки загибелі людей від інфекції, отриманої в результаті сутички з вараном. Якщо ж комодського дракона не чіпати, він поводиться з людьми цілком мирно і навіть дозволяє наближатися до себе під час трапези.