Загін крокодили (crocodylia, або loricata)

Зовнішній вигляд у зв`язку зі способом життя. Крокодили - великі і сильні плазуни (до 6 м довжини), що мешкають по річках і озерах тропічного поясу і прилеглих до нього країн обох півкуль. За загальним складом тіла крокодили нагадують в збільшеному вигляді ящірку. Однак це лише чисто зовнішню схожість, так як крокодили відрізняються від ящірок не тільки величиною, а й дуже істотними особливостями анатомічної будови, а також і способу життя. Тому зоологи виділяють крокодилів в особливий загін.

Життя крокодилів пов`язана з водоймами. На сушу вони виходять звичайно тільки щоб погрітися і поспати на сонячному припеке, щоб відкласти яйця або щоб переселитися з пересихаючого водойми в інший, більш багатоводний. На суші руху крокодила менш швидкі і моторні, ніж його руху в воді, де він чудово плаває і пірнає. Його довгий і м`язистий хвіст здавлений з боків і служить добрим стерновим веслом (згадайте веслообразний хвіст тритона), а пальці на задніх ногах пов`язані між собою плавальної перетинкою, як у жаби і водоплавних птахів. Крім того, вода робить більш легким тіло цього важкого тваринного, одягненого шкірним панциром з рогових щитків і луски, які розташовані поздовжніми і поперечними рядами. На спині, а у деяких видів і з черевної боку ці щитки окостеневают, і завдяки цьому панцир, одягає тіло, стає ще більш міцним і ще більш важким при пересуванні на суші.

Занурившись у воду, крокодил виставляє з неї тільки верхню сторону голови, де у нього поміщаються кілька підняті ніздрі і очі (пригадаємо, що таким же чином виставляє з води приплющену голову і наша лягушка- ця риса подібності пояснюється пристосуванням обох названих тварин до схожих умов життя ). Діяльне життя крокодили починають вести здебільшого з настанням темряви. Про їх нічний спосіб життя свідчить і будова їх зіниць: як у нашій кішки, зіниця у крокодила днем має вигляд вузької вертикальної щілини, а в темряві здатний сильно розширюватися і вловлювати слабкі світлові промені. Головну видобуток крокодилів становлять риби і лягушкі- нападають вони і на сухопутних тварин, що приходять на водопой- великі види крокодилів небезпечні і для людини.

Особливості будови внутрішніх органів. Цікаві деякі особливості анатомічної будови крокодилів, що відрізняють їх від інших сучасних плазунів і наближають їх до тварин вищих груп - до ссавців і птахів.

Величезна хижа паща крокодилів озброєна гострими зубами, що не приростають до щелепних кісток, як у всіх нижчих хребетних, а сидять в особливих поглибленнях, або осередках, і в цьому відношенні нагадують зуби ссавців. Цікаво також розташування зубів: вони розставлені рідко, і при закритій пащі зуби нижньої щелепи поміщаються в проміжках між зубами верхньої щелепи.

Мозок розвинений добре і за своєю будовою наближається до більш високоорганізованого мозку птахів.

Внутрішня порожнина тіла у крокодилів розділяється грудобрюшной м`язовою перегородкою, що грає важливу роль в механізмі їх дихання, на грудну і черевну порожнини. Ця особливість нагадує нам ссавців, у яких грудна і черевна порожнини також розділені діафрагмою. Легкі у крокодилів об`ємні і мають складну будову (яке значення це має для тваринного, надовго занурюється в воду і разом з тим, на відміну від жаби, одягненого товстим шкіряним покривом?).

Серце у крокодила НЕ трикамерну, як у всіх плазунів, а чотирьох камерне, так як не тільки передсердя, а й шлуночок розділені поздовжньої перегородкою на праву і ліву частини і чиста артеріальна кров, яка надходить з легеневих судин в ліву частину серця, не змішується тут з венозною кров`ю, що проходить через праве передсердя і правий шлуночок. Отже, в цьому відношенні крокодили відрізняються і від земноводних, і від інших плазунів і наближаються до вищих хребетним - до птахів і ссавців, у яких серце також чотирикамерне.

Але все ж кровоносна система у крокодилів відрізняється від кровоносної системи вищих - теплокровних тварин: у останніх в артерії надходить тільки чиста артеріальна кров з лівого шлуночка серця, тоді як у крокодилів в головний артеріальний стовбур потрапляє потім і венозна кров, і, отже, артерії розносять по тілу вже не чисту, а змішану кров. В цьому відношенні крокодили, незважаючи на своє четирехкамерное серце, мало відрізняються від інших плазунів і тільки голова (головний мозок!) Через сонні артерії отримує у крокодилів чисту артеріальну кров.

В результаті крокодили, подібно до всіх інших гадів, залишаються тваринами холоднокровними, і їх життєдіяльність повністю залежить від оточуючих температурних умов.

Крокодили як вища група рептилій. Але все ж серед всіх, хто живе нині плазунів крокодили є найвищої за своєю організацією групою. Як ми бачили, багато особливостей будови крокодилів зближують їх з птахами і ссавцями. Однак це зовсім не означає, що крокодили є ще якийсь перехідний групою і що ссавці або птахи походять від крокодилів. В історії Землі група крокодилів відокремилася від інших стародавніх плазунів в ті часи, коли серед тварин цього класу вже цілком намітилися дві інші лінії розвитку, які в подальшому призвели до виникнення ссавців і птахів. Розвиток цих трьох груп пішло в різних напрямках. У стародавніх ссавців і птахів ознаки більш високої організації піддалися подальшим змінам, тоді як група крокодилів, цілком сформувалася вже в юрський період, в наступні епохи змінилася порівняно мало.

Крокодили опинилися добре пристосованими до життя в водоеме- великі розміри, широка зубаста паща і міцний панцир з кістковими і роговими щитками послужили для них надійним захистом від усіх природних ворогів і дали їм можливість дожити до теперішнього часу. Однак одностороннє пристосування позбавило крокодилів можливості розвиватися в інших напрямках і обмежило їх поширення водоймами теплих країн, де в даний час налічується близько двох десятків видів цієї групи. А коли в руках людини виявилося вогнепальну зброю, що пробиває міцний панцир крокодилів, у них з`явився могутній ворог, який в даний час вже сильно зменшив число цих небезпечних і ненажерливих хижаків.

Література: Яхонтов А. А. Екологія для вчителя: Хордові / Под ред. А. В. Міхєєва. - 2-е вид. - М .: Просвещение, 1985. - 448 с., Іл.