Дикі осли і зебри

У зебр відміну від коней ясне: чіткі чорні смуги. У ослів таких яскравих знаків немає, але знамениті довгі вуха і хвіст з пензликом на кінці представляють осла досить добре. Крім того, той, у кого залишаться ще сумніви - осів перед ним або кінь, - може поглянути на задні ноги тварини. Якщо на їх внутрішній стороні немає каштанів, то це осел. У коня каштани на всіх чотирьох ногах. Каштани - рудименти, очевидно, якихось шкірних залоз: округлі, безволосі бляшки зморщеною, словнозапекшейся, шкіри.

Що стосується вух, то по-справжньому довгі вони тільки у африканського дикого осла, родоначальника ослів домашніх. У нього і крик схожий на немилозвучний рев домашнього осла. Азіатський дикий осел кричить інакше, і вуха в нього коротше.

Африканські дикі осли крупніше азіатських (іноді називають їх сірими, а азіатських - жовтими). Живуть в таких безплідних глинистих і кам`янистих напівпустелях Південної Нубії і Сомалі (і в найближчих районах Східної Африки), що просто дивно, ніж ситі бувають! Мімози, різні жорсткі і колючі трави, які жоден копитний звір не став би є, годують цих довговухих спартанців.

Остання дикий кінь! Мало хто, мабуть, коні Пржевальського вціліли ще в степах і передгір`ях Монголії.

Азіатські осли також невибагливі до їжі і питва (п`ють навіть солону воду!), І у свій час, в III тисячолітті до нашої ери, древній народ Нижньої Месопотамії - шумери - приручили цих ослів, возили на них вантажі. Але потім одомашнені коні, більш придатні для цієї ролі, витіснили ослів зі сфери, так би мовити, праці, залишивши за ними лише сферу гастрономічну: усі віки, з давніх-давен і до наших днів, м`ясо диких ослів вважається вельми смачним (римляни його особливо цінували) .

З цієї та інших причин азіатський дикий осел всюди рідкісний, майже винищений, хоча територія, на якій він жив і місцями ще живе, дуже обширна: напівпустелі і пустелі, рівнинні і гірські, від Північної Аравії, Сирії до Монголії і Тибету. У Монголії і Середньої Азії дикого осла називають куланів або джегетеем, в Тибеті - кіангамі, в Ірані і Передньої Азії з давніх-давен його ім`я - онагр. Втім, різниця тут не тільки в назвах: вони позначають три різних підвиду диких ослів. Кіанг найбільший, темний і високогірний: по кручах і схилах ущелин кіангі лазять не гірше диких кіз. Онагр дрібніше кулана і кіанга і світліше їх.

Дикий африканський осел - родоначальник всіх віслюків світу.

Колись табуни куланів скакали по степовому роздоллю України, Криму і Закавказзя. У минулому столітті багато було диких ослів в Казахстані, Узбекистані, Туркменії. Але ряди їх швидко порідшали, і тепер збереглися у нас кулани, як вважають, лише сімсот голів, тільки на півдні Туркменії, в основному в Бадхизськом заповіднику. У 1953 році акклиматизировали куланів на острові Барса-Кельмес в Аральському морі.

Дикий осел кулан - одне з найшвидших (якщо не найшвидше!) Копитних тварин: налякані, скачуть їх табуни з жвавістю, яку не кожна скаковая кінь здатний показати, - 70 кілометрів на годину!

Перша згадка про зебр в античній літературі з`явилося в II столітті нашої ери, коли історик Кассіус Діо писав про "конях сонця, які нагадують тигра".

Різні дослідники описали багато видів зебр, але сучасна систематика визнає найбільш реальними з них чотири: квагга, звичайна зебра рівнин, гірська зебра і зебра Греві.

Квагга зовнішнім виглядом спереду начебто зебра, а ззаду - кінь, тому що смуги у неї були тільки на голові, шиї, і менш ясні на холці. Вся задня частина тулуба, від холки і до хвоста, без смуг, однотонно бура або пісочно-бура. Ноги і хвіст білі.

Багатотисячні стада цих кумедних полузебр до того як європейці з`явилися в Африці, кочували в безкраїх степах, що простягалися від мису Доброї Надії до річки Помаранчевої і далі до, північ майже до самого Лімпопо. Кваги (як і зебри зараз) зазвичай паслися в компанії з чорний гну і страусами. Страуси краще бачать, а кваги і гну - чують. Відмінне виходило поєднання: левів і людей об`єднані таким чином тварини помічали швидше, ніж в стадах, в яких дотримується видова сегрегація.

Але і дружній альянс з гну і страусами не врятував квагг від загибелі. Бурам, голландським поселенцям в Південній Африці, потрібні були шкури для бурдюків: в них зберігали зерно. А м`ясом квагг голландці годували негрів, яких змушували обробляти свої поля. Кажуть, що спочатку квагг було так багато, що бурам не вистачало свинцю, щоб в них стріляти. З трупів вони вирізали кулі, заряджали ними рушниці і знову палили в беззахисних тварин, які не встигали далеко розбігтися.

В результаті через сімдесят років після прилучення до науки кваги вже стали надбанням палеонтологічних музеїв: дві останні кваги в Капській провінції були вбиті на горі Тігерберг в 1850 році. В Помаранчевої Республіці кілька тварин в глушині напівпустельних степів дожили до фатального 1878 року, коли останні дикі кваги назавжди розлучилися з життям.

Ще років за сто до цих трагічних подій шістнадцять квагг привезли в Європу. Квагга, яка двадцять років пробула полонянкою Лондонського зоопарку, дожила навіть до часів Дагера і була сфотографована чотири рази. Це єдині фотографії єдиною сфотографованийв живому вигляді кваги!

Але і лондонська квагга була останньою в своєму роді. Останньою була амстердамська. На той час ні у кого вже не залишилося сумніву, що ця квагга остання, В Африці жодної, в Європі їх теж не було. Смугаста кінь в зоологічному саду Амстердама меланхолійно доживала віку, а натуралісти і ті люди, для яких бурдюки не втілює кращих цінностей світу, в безсилій розпачі змирилися з думкою, що майбутні покоління людей ніколи вже не побачать цих прекрасних тварин, що через рік, через два настане смерть виду і еволюційні ресурси нашої планети понесуть ще одну значну втрату.

Це трапилося 12 серпня 1882 року: Остання на землі квагга, стара кобила, померла.

Гірські зебри готові розділити долю кваги: тільки близько 150 останніх типових їх представників живуть під охороною закону на заході Капській провінції. Невеликі табуни зебр Гартманна, яких вважають підвидом гірських зебр, пасуться ще в горах Південно-Західної Африки й Анголи.

Гірські зебри рівнинах віддали перевагу височини, з вражаючою спритністю бігають вони по скелястих схилах і ущелинах. Цих зебр (і зебру Греві) називають ослоподобнимі. Вуха у них великі, голова важка, копита вузькі - стаканчиками. Але дивна річ: при всій своїй зовнішній ослоподобності іржуть гірські зебри майже як коні, але на високих нотах. Є якісь пташині звуки в їх іржання.

Від інших зебр відрізнити їх легко. Смуги вужчі і "намальовані" ближче одна до одної, однак до самого черева не доходять, як у звичайних зебр. Зате ноги чітко розлініяний до самих копит. Приблизно такого ж типу смуги і у зебр Греві, але малюнок їх на стегнах і крупі інший. (На малюнках: в червоному контурі звичайна зебра, в блакитному - гірська, в зеленому - Греві.)

Але саме примітне, що відрізняє гірських зебр від всіх інших, - виразний "кадик" знизу на шиї.

Зебра Греві живе в Південній Ефіопії, Сомалі та в сусідніх областях Східної Африки. З усіх зебр у неї на одиниці, так би мовити, живий поверхні найбільше число смуг: вони ще вже й ближче одна до одної, ніж у гірській зебри. Це найбільша з зебр, сама, мабуть, давня і найбільш ослоподобная: голова у неї масивніше, ніж у інших зебр, шия і хвіст коротше, вуха ширше, на кінцях округлі і красиво облямовані чорними смугами. Крик її - рев, скоріше навіть уривчасте гарчання. Гірська зебра, як уже говорилося, ірже, а звичайна ніби гавкає, але дуже ритмічно. Лошата зебр Греві народяться з гривою по всьому хребту - від холки до хвоста. І побежкой у зебри Греві інша: чи не кентер (короткий галоп), а трот, тобто дрібна тряска рись. (Але, рятуючи втечею життя, переходять зебри Греві на більш жвавий алюр - кар`єр, тобто дуже швидкий, стелеться галоп.)

Зебри екваторіальних і приекваторіальних рівнин, або звичайні зебри, смугасту розмальовку носять не уніфіковану: у різних підвидів і рас (навіть у різних особин!) Вона своя і чимось відмінна. Однак все її варіанти об`єднують і з`єднують нерізкі проміжні переходи. Загалом, чим північніше живуть зебри цього виду, тим виразніше і яскравіше у них смуги.

У самого південного підвиду, нині, як і квагга, винищений бурчеллевой зебри, яка мешкала в Південній Африці по сусідству з кваггою, ноги були зовсім без смуг, смуги на тілі більш тьмяні, основний фон шкури не білий, а жовтувато-бурий.

Другий підвид - зебра Чепмана - живе північніше. На ногах смуги у неї нечіткі, до копит НЕ "домальовані", А посередині уздовж деяких білих смуг проведені жовті штрихи. У ще більш північних підвидів (Східна Африка, Судан), наприклад у зебри Гранта або Бема, ноги чітко смугасті до самих копит, а білі смуги без всякої жовтизни.

В Африці звичайних зебр ще досить багато. Але, як не дивно, ми мало знаємо про них: травоїдні, пасуться стадами, часто змішаними (в співдружності з іншими степовими тваринами), грайливі: скачуть, брикатися, кусаються незлобно. Леви - їх головні вороги.

Нещодавно з`ясували, що стада зебр складаються з окремих сімей, члени яких дуже дружні і роками не розлучаються, що пам`ять у зебр відмінна: різні геометричні фігури розрізняють вони без праці і пам`ятають їх майже рік. Ні однаково смугастих зебр навіть в одному стаді, тому лошата знаходять своїх матерів по невловимою різниці в їх смугастість. Довголіття у зебр чимале. Одна прожила в Дублінському зоопарку 46 років.

Найбільш вражаюча і досить загадкова особливість зебри - її смугастість. Суперечок про її сенс і значення було багато, і до сих пір питання це не для всіх дослідників вирішене остаточно. Суть спору в тому: для кращої помітності або непомітності розлініяна зебра, як верстовий стовп. Саме ця аналогія змушує деяких зоологів стверджувати: зеброідность не засіб особливої хитрої маскування, а, навпаки, "афішування", Що допомагає їх стадам краще орієнтуватися на пасовищах, краще і рівномірніше розосередитися, що не товпитися всім в одному місці, залишаючи порожніми інші придатні для прохарчування ділянки степу. Смугастість їх стад - нібито свого роду прикордонні знаки, які відзначають територію кожного табуна.

"Я з цим абсолютно не згоден. Як часто ми не могли відрізнити з літака стадо ослів від зебр. З вікна автомобіля це теж важко зробити. З відомого відстані чорні і білі смуги починають зливатися, утворюючи однорідний сірий тон" (Бернгард Гржимек).

Сенс винятковою смугастості зебри найімовірніше роз`яснює, мабуть, теорія розчленовує забарвлення. Адже не тільки зебра смугаста: в природі принцип розчленовує забарвлення здійснений на багатьох живих моделях.

Різко контрастують чорні смуги або плями на світлому тлі шкури (або білі на чорному) є і у тигра, леопарда, ягуара, оцелота, жирафи, у антилоп куду, бонго, риб, змій, метеликів. Словом, у багатьох тварин.

Зазвичай смуги і плями йдуть рядами більш-менш поперек тіла-досягаючи кордонів силуету, вони раптово обриваються. Суцільна лінія контуру розчленовується чергуються білими і чорними полями забарвлень, і тварина, втрачаючи свої звичні оку обриси, зливається з фоном місцевості. Цього домагаються і люди, коли розфарбовують військові об`єкти світлими і темними плямами, що розчленовують контури замаскованого споруди.

Якщо ж чорно-білі клітинки йдуть не поперек, а уздовж контурів тіла, то вони не розчленовують, а, навпаки, підкреслюють їх. Добре помітна забарвлення вигідна отруйним або погано пахне істотам, щоб хижаки не вистачало їх помилково. Наприклад, саламандра, скунс, зорілле: у них дійсно смуги поздовжні.

Того ж оптичного ефекту домагаються стрілки, розфарбовуючи мішені концентричними чорно-білими полями: чергуються кола як би підкреслюють чорне яблучко в центрі, посилюючи його видимість. А розмалюйте круг поперечними (радіальними) смугами контрастних кольорів, і вам важко буде розгледіти таку мету навіть на близькій відстані.

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1