Найшвидші тварини

На відміну від великих рослин, тварини мають у своєму розпорядженні досить дієвим прийомом самозахисту: йти від загрози. Як правило, рослини не мають можливості залишати місце проживання, де вони прикріплені до грунту або на дно корінням, а тварини, за винятком деяких представників підводної фауни - зоофитов - рухливі і використовують це якість в своїх життєвих процесах, включаючи сюди і самозахист.

Звичайно, і серед тварин існує досить велика кількість малорухомих або важких на підйом видів. У них є інші шляхи і прийоми самооборони, відповідно до їх статурою і поведінкою. Однак, в дуже багатьох випадках порятунок втечею залишається для тварин перевіреним способом позбутися від переслідування.

У природі, будь-яка зміна властивостей одного з видів - в тому числі збільшення швидкості бігу при відступі або при гонитві - завжди викликає відповідну поправку в іншого або у інших видів з його оточення, що встановлює нову рівновагу біоценозу на новій основі і допомагає вибракування, відбору і закріплення нових якостей і характеристик тварини. Так, наприклад, при високих швидкостях бігу деяких травоїдних, що рятуються від переслідування, розвинулася також і швидкість погоні у хижаків. Як правило, хижакам покладається бігти швидше, ніж наздоганяти ними видобутку і рекорди швидкості бігу належать головним чином нападаючим.

Але існують швидконогі парнокопитні, такі як газелі і деякі інші види антилоп, розвиваючі на рівній і відкритої місцевості швидкість в 75-80 кілометрів на годину, цілком достатню, щоб піти від іклів лева (Panthera leo). Тому в більшості випадків леву доводиться користуватися мисливськими вивертами в гонитві за швидкими антилопами. Мабуть, відкрите змагання з ними у швидкості бігу може з успіхом витримати тільки гепард (Acinonyx jubatus), Молодший родич тигра, що живе в Африці і в південно-західній частині Азії. Його рухи швидше нагадують біг лисиці або вовка, але тільки крок у нього размашистей і впевненіше. У гонитві за невеликими, спритними антилопами і за моторними зайцями пустелі, у гепарда розвинулися якості гарного бігуна.

Англійської наукової експедиції вдалося в 1967 році схронометріровать швидкість бігу молодого гепарда. За 30 секунд він пробіг 800 метрів, іншими словами досяг швидкості бігу в 96 кілометрів на годину. Це - безумовно найбільш висока швидкість пересування, досягнута наземними істотами. Неважко собі уявити, яких зусиль знадобилися водієві машини, щоб при такій швидкості тримати в пеленг біжить по бездоріжжю пристроїв савани звіра. З давніх-давен якості бігуна були помічені і мисливці навчилися дресирувати гепарда для цькування дичини. Перед полюванням йому надягають на голову очіпок і так везуть на двоколці до місця загонів. При під`їзді до стада газелей, з гепарда знімають "клобук" і нацьковують на дичину. Після затримання, звичайно, він отримує від мисливців свою частку видобутку, а клобук йому знову надягають на голову.

Серед птахів кращим бігуном вважається африканський страус (Struthio camelus). Його нездатність до лету компенсується швидкістю бігу. Страус має парою сильно розвинених двопалих ніг з довгою плюсной, що дозволяє йому досягати на бігу великій швидкості і, при потребі, користуватися м`язистими ногами, як страхітливим зброєю оборони. Під кожним пальцем ноги у нього є по еластичною мозолястою подушці, що перешкоджає зануренню ноги в пісок. При швидкому бігу, його крок доходить в довжину до 4 метрів, а швидкість легко перевалює за 45 кілометрів на годину. Ця швидкість вище швидкості бігу людини-атлета (36 кілометрів на годину), але менше ніж швидкість галопу скакового коня (до 60 кілометрів) на годину. Арабський скакун може наздогнати страуса на бігу. На цій основі, любителі полювання на страусів - арабські наїзники - організовували їх цькування, яка вважалася у них прибутковим розвагою. Верхи на прудконогих і витривалих арабських скакунах, по двоє, вони переслідували минає від них страуса (по Брему). В даний час, полювання на страусів повсюдно заборонена.

Швидкими літунами вважаються пернаті, а саме ластівки, стрижі і голуби. Швидкість їхнього польоту досягає 80-100 кілометрів на годину. Витривалість і швидкість поштових голубів, які ведуть свій рід від сизого голуба (Columba livia), Дозволяє людині використовувати їх для поштових зв`язків. Все ж у птахів безумовним чемпіоном швидкості польоту залишається сокіл-сапсан (Falco peregrinus). Атакуючи йде дичину, він розвиває швидкість в 120 кілометрів на годину. Вже в минулі часи людина приручав великі види соколів і дресирував їх для соколиного полювання. Сама професія дресирувальника Соколов вважалася в середні століття дуже почесним заняттям, а соколине полювання розцінювалася як забава королів.

Знаменні швидкості польоту в гонитві або у втечі спостерігаються і у бабок. Бабка велике коромисло (Aeschna cordulegaster) І чорна бабка (Cordulegaster annulatus) Можуть досягти в польоті швидкості в 90 кілометрів на годину, достатньою, щоб піти від переслідування комахоїдних птахів і щоб зловити на льоту будь-яку мушку (швидкість польоту найшвидшою метелики не перевищує 55 кілометрів на годину).

Серед тварин, що користуються при самообороні своєю рухливістю, особливе місце займають стрибуни. Пересування переслідуваного тваринного стрибками вводить в оману нападника, створює труднощі в гонитві і далеко не у всякого хижака знайдеться достатньо вправності та вміння, щоб зловити стрибуна на льоту під час стрибка. У стрибаючих на ходу тварин особливо розвинені деякі частини тіла, відповідні такому способу пересування або втечі від переслідувачів.

В цьому відношенні, види бліх, а також сарани представляють особливий інтерес. У прямокрилих (сарана, коники) стрибки здійснюються за допомогою задньої пари ніг, довгих і добре розвинених. За підтримки розгорнутих крил, стрибок перетворюється в ширяє політ, іноді на десятки метрів. Немає нічого дивного в тому, що, володіючи такими можливостями пересування та збиваючись в величезні зграї, сарана переселяється і робить спустошливі навали на поля за сотні кілометрів від місця свого розмноження і знищує всю рослинність на зайнятих землях.

Серед хребетних тварин, жаби чудово пристосовані для стрибків. Їх скелет виключно сприятливо складний для цього виду пересування. Клубові кістки в формі затискачів, сполучаються досить рухомо з хрестцем. Кістки таза з`єднані таким чином, що можуть під впливом системи м`язів наближатися або віддалятися під кутом до спинного хребта. Кістки Передплесно злиті також, як і кістки гомілки. Ступня і пальці задніх ніг подовжені. Завдяки цим особливостям будови скелета, підвищується здатність жаби до пересування стрибками. У сидячому положенні жаба підбирає під себе таз і стегно, а гомілку і стопу складає одну на іншу, як пружину. Одночасним напругою у всіх суглобах, центр ваги тіла переноситься значно вперед, "пружина" розтискується і збільшує силу поштовху, тобто швидкість і дальність стрибка.

безсумнівно, самими жвавими серед жаб слід вважати австралійських квакш, відомих під назвою квакша деревна (Hyla aurea saltatoria), Здатні на стрибки в висоту до 1,7 метра. У лісах Румунії водиться жаба прудка (Rana dalmatina). У цієї тварини ноги вдвічі довше за тіло і воно пересувається акробатичними стрибками до двох метрів у довжину і до одного метра у висоту.

Серед ссавців, а саме серед гризунів, багато чудових стрибунів. На півдні Сполучених Штатів Америки, в Мексиці і в країнах Центральної Америки живуть гризуни з защічних мішками з сімейства тушканчиків (Heteromiidae). У них на щоках знаходяться кишені для запасів їжі, як у хом`яків. Це - великі, витончені тварини, зростанням в 30 сантиметрів. Задні кінцівки у них подовжені, завдяки чому місцеві жителі прозвали їх "kangoroo rats" (Тобто щури-кенгуру). Найбільш відомим представником цього сімейства потрібно вважати Dipodomys spectabuis, здатним стрибнути на 3-4 метра в довжину.

У північно-східній Африці і в пустелях Азії водиться тушканчик jaculus jaculus (З сімейства Dipodidae), Зростанням близько 17 сантиметрів з довгим - довший за тіло - хвостом, з пензликом на кінці. Його стрибки вражають своєю легкістю і висотою (4-5 метрів). Місцеві жителі полюють на них заради м`яса, яке славиться за ласощі. Мисливці засипають виходи з їх підземних нір і колами руйнують галереї. Перелякані гризуни перебігають до виходів через запасні отвори, де їх уже чекають заздалегідь розставлені сильця-пастки.

Не випадково кенгуру велетенський (Macropus canguru), Найбільший млекошагающій Австралії, де він вважається найціннішою дичиною, залишений на кінець цього викладу. Кенгуру - типовий представник стрибунів серед травоїдних. Його тіло збільшується в об`ємі від голови до хвоста. Надзвичайно сильним, розвиненим заднім кінцівкам відповідає розвинена мускулатура крупа і попереку. Подовжені задні ноги і могутній хвіст допомагають звірові пересуватися стрибками. При наближенні небезпеки, кенгуру звертається до втечі стрибками, спираючись на хвіст як на жердину і може стрибнути в довжину на 10-12 метрів, пролітаючи над гладдю степу на висоті близько двох метрів. Рідко де можна зустріти таке дивовижне і мальовниче видовище: віддаляється стрибками по австралійській савані, серед заростей колючих акацій ("мульга-скрабу"), Стадо переляканих кенгуру.