Символ московського зоопарку - манул

Один з найбільш своєрідних представників сімейства котячих - Палласом кіт. Має багато спільних рис з домашньою кішкою таких, як довжина тіла в 55-65 см і вазі від 2 до 5 кг. У той же час має ряд відмінних рис. В першу чергу це його хутро, який є самим густим серед представників сімейства кішок. Почасти хутро зробив цього кота об`єктом полювання і поставив на грань зникнення.

В даний час на всій території Росії залишилося не більше 3000 тисяч особин. Крім цінного хутра причинами винищення є: потрапляння котів в капкани, призначені для інших промислових звірів, інфекційні захворювання, а також нападу собак, вовків і пугачів. З причини малої кількості манул знаходиться під захистом держави і полювання на нього заборонена.

На території Російської Федерації кіт проживає в трьох областях. Це Читинська область (в ній залишилося найбільша кількість особин), республіка Тива і Алтай, а також Бурятія. До сих пір хижак мало вивчений, так як веде потайний спосіб життя і розселений в малодоступних для дослідників районах.

Звіра нечасто зустрінеш в неволі. Завдяки своїй незвичайній зовнішності для такої знаменитої організації, як "Московський зоопарк" манул став символом.

Щоб збільшити чисельність особин в 2010 році була запущена міжнародна програма з вивчення та розмноження цього хижака. З боку РФ в програмі беруть участь: "Сибірський екологічний центр" і "даурский заповідник". Програма триватиме 10 років і її результатом має стати поява популяції, здатної дати здорове потомство, а також збір і узагальнення відомостей про біології котів, що живуть в дикій природі і в умовах зоопарків. За три роки, що минули з початку досліджень, біологи домоглися збільшення чисельності зникаючого хижака.