Матка термітів: касти термітів

Часто їх плутають з великими білими мурахами, хоча як показали наукові дослідження, до них як раз терміти не мають ніякого відношення, так як вони відносяться до загону тараканообразних, які ведуть свої витоки ще з тріасового періоду (200-250 мільйонів років до нашої ери) .

Вважається, що ці цікаві комахи здатні в лічені секунди знищити все навколо і це переконання не надто віддалене від істини по тій простій причині, що навала термітів часто перетворюється на справжнє стихійне лихо для людей, їх жител, меблів і навіть одягу. Всьому виною їх величезна чисельність і вражаюча плодючість, якою славиться матка термітів, особа, що відноситься до "королівського роду" в їх ієрархії. Зайняти це почесне місце може виключно доросла особина, позбавлена крил, а часом і зору, яка досягла повної статевої зрілості і відрізняється винятковими даними репродуктивної функції. Це створення перетворюється в свого роду фабрику з відтворення потомства, так як воно здатне нести в день по кілька тисяч яєць.

Через це, практично нескінченного процесу, тіло (черевце) матки термітів збільшується до величезних розмірів і в середньому його довжина становить близько десяти сантиметрів, хоча зустрічаються екземпляри і з більш значними габаритами (до чотирнадцяти сантиметрів). Не дивно, що в результаті таких зовнішніх змін, матка повністю втрачає здатність пересуватися самостійно, в результаті чого, інші терміти, які відносяться до класу робітників, переносять її в окреме приміщення (камеру), де вона продовжує власну діяльність, причому відбувається цей процес під охороною термітами-солдатами. Що примітно, черевце матки-королеви постійно виділяє особливу прозору слиз, яка, в свою чергу, є дуже привабливою для "підлеглих" королівським особам, з тієї простої причини, що в цій мастилі міститься величезна кількість феромонів.

Природа передбачила цей унікальний процес для того, щоб робітничий клас тримався разом, був згуртованим і шанував своїх королівських осіб і потомство, яке вони постійно роблять на світло. Але часом це призводить до таких казусів, в результаті яких окремі особини настільки сильно присмоктуються до черевця королеви, що в підсумку пошкоджують його цілісність, хоча в цьому немає якоїсь смертельної небезпеки для самої матки. Сам король термітного сімейства знаходиться в цій же камері, причому протягом усього свого життя, продовжуючи запліднювати матку-королеву (самки термітів на відміну від мурашок не гинуть від спарювання і вдаюся до нього кожен день без будь-якої шкоди і ризику для власного здоров`я) .

Однак не варто думати, що репродуктивною функцією наділені виключно матки термітів, адже і прості їх представники (так званий робітничий клас) здатні на спаровування і кладку яєць, в результаті чого утворюються нові колонії цих комах.

Причому відбувається це мимоволі - самка і самець просто спаровуються в повітрі, після чого вони не повертаються в попереднє місце свого проживання, а спускаються на землю, повністю відгризають собі крила і засновують нову колонію, а отже і нову ієрархію, в якій вже вони стають королівськими особами. Вченим також відомі випадки, коли робітники терміти формують окрему подкасту, в організації якої беруть участь незрілі особи (друга і третя цариці). Їх основним призначенням є альтернатива існуючому "уряду", Яке вступить в силу відразу після їх загибелі.

Що стосується інших каст термітів (так званих підлеглих), то вони в практично рівній кількості з невеликими похибками в ту чи іншу сторону, діляться на робочих і солдатів і мають приблизно однакову кількість жіночих і чоловічих особин. Слід відзначити той факт, що мова, дійсно, йде про справжніх трудівників, так як на цій касті тримається весь світ термитной колонії. Вони не тільки будують житла (термітники), стягуючи звідусіль різні придатні для цих цілей матеріали, а й заготовляють на зиму їжу і навіть піклуються про нескінченно виробленому на світло маткою потомство. Самі по собі термітники вражають тим, що в них все продумано ретельно, що називається до дрібниць.

Відео: Блог кіпера. Випуск 8. Матка - королева колонії

Їх стіни робочі терміти зводять, використовуючи для цих цілей висохлі екскременти великих тварин, власну слину і всілякі підручні засоби (деревна тирса, палички, гілочки, траву та ін.). Дивно, але незважаючи на крихкість і не дуже високу надійність використовуваних матеріалів, дані споруди, іменовані термітниками, виходять досить міцними і стійкими не тільки по відношенню до вітрам, а й нападу вороже налаштованих тварин. Можливо це обумовлено тим, що в слині цих комах міститься найсильніша природна клейковина. Усередині цих колоній також все передбачено. Так, усередині кожного термітника можна спостерігати велику кількість ходів, тунелів та окремих камер, які забезпечують це житло якісної вентиляцією і підтримкою в них необхідного мікроклімату. У самих камерах розташовуються не тільки яйця, молоденькі личинки і матка, але і заготовлений про запас корм, а також "грибні сади" (Цвілеві гриби), які також використовуються цими комахами для складання повсякденного раціону.

Мало того, в практично кожному термітнику можна знайти спеціальну камеру, передбачену їх господарями для так званих термітофілов, під якими мають на увазі різні живі організми, здатні співіснувати з термітами в найтіснішому контакті (симбіозі).

Відео: РОБОТИ термітами БУДУЮТЬ ЗАМКИ БЕЗ КРЕСЛЕНЬ і виконробів

Що стосується солдатів, то їх основна мета полягає в охороні не тільки матки, постійно здійснює кладку яєць, а й самій колонії. Головним ворогом термітів є різні види мурашок, регулярні нападки яких успішно відбивають солдати.