Сімейство ведмежі (ursidae)

Ведмеді складають особливе сімейство в загоні хижих. Їх відмінні риси - великі розміри, дуже короткий хвіст і стопоходность. Тварина, на відміну від інших великих звірів, при ходьбі спирається не на пальці, як кішка і собака, а на всю ступню задніх ніг і на всю долонну поверхню передніх лап- звідси відома клишоногість ведмедів.

У нашій країні водяться білий і бурий ведмеді, що різко розрізняються між собою за способом життя-в лісах південних районів Далекого Сходу зустрічається гімалайський ведмідь (чорного кольору з білою плямою на грудях).

Бурий ведмідь. Область поширення бурого ведмедя - лісова смуга і гірські країни Європи і Північної Азії. Однак в Західній Європі він майже винищений, так що в даний час ця тварина збереглося головним чином на території СРСР.

Порівняно численні ведмеді на Кавказі (кавказький підвид відрізняється дещо меншими розмірами і більш грубим і світлим хутром).

Ведмідь - великий звір, масою до 350 кг.

На відміну від інших ссавців, що відносяться до загону хижих, ведмідь харчується не тільки тваринам, скільки рослинним кормом. Їжею йому служать ягоди, жолуді, гриби.

Плюндруючи мурашники, ведмідь добирається до лялечок мурашок (мурашиних яєць), а з-під дерну дістає черв`яків і личинок жуків. На полях він поїдає наливаються і стигле колосся хлібів, встигає гречку. Іноді нападає на пчельники, грабує вулики і ласує медом- це пристрасть до меду знайшло відображення і в російській назві звіра. На велику худобу нападають зазвичай тільки старі ведмеді.

На людини ведмідь першим майже ніколи не нападає і стає небезпечним тільки в тих випадках, коли йому доводиться захищатися від переслідування мисливців і собак.

Всеїдності ведмедя відповідає і будова його зубної системи. Хоча загальний тип зубного апарату у нього той же, що і у інших видів загону хіщних- однак корінні зуби у нього більш широкі і горбкуваті, ніж у типових хижаків на зразок лева або тигра.

Завдяки всеїдності ведмідь не потребує швидкості бігу або стрімкості рухів справжнього хижака, переслідує здобич. Але якщо стопоходность не сприяє швидкому бігу, то саме вона дає ведмедю можливість за власним бажанням підніматися на задні лапи і деякий час пересуватися в такому положенні, вона ж допомагає ведмедям легко перебиратися по поваленим деревним стовбурах і дертися на дерева (що ведмеді роблять в пошуках меду ).

Свобода і спритність рухів, які виявляють при цьому ведмеді, самим, докорінно спростовують ходяче уявлення про недолугості цих клишоногих звірів і роблять їх при відповідній дресируванню здатними цирковими артистами.

Перед настанням зими - періоду без харчів - ведмідь влаштовує собі барліг в ямі або в густій порослі серед пнів і бурелому. Тут він проводить зиму в сонному стані без їжі і до весни виходить з барлогу сильно охляли і голодним. В цей час він стає хижаком, тим більше що рослинного корму навесні він знаходить дуже мало.

Сонливість, в якому перебувають взимку забралися в барліг ведмеді, скорочуючи цим витрата енергії, слід відрізняти від справжньої зимової сплячки, в яку впадають багато малих ссавців (кажани, їжаки, ховрахи) і яка супроводжується зниженням температури тіла і повною нерухомістю. Сплячого в барлозі ведмедя легко розбудити, на чому і заснована ведмежа полювання: вистеживши барліг, мисливці нацьковував на звіра собак і таким способом піднімають ведмедя. Коли ж розлючений звір виходить з барлогу, його зустрічають гострої рогатиною або влучним рушничним пострілом. І якраз саме в зимовий час ведмедиця народжує в барлозі 2-4 дуже дрібних дитинчат-ведмежат.

Білий ведмідь. Білий ведмідь живе на льодах і островах Північного Льодовитого океану і, займаючись видобуток в море, порівняно рідко виходить на сушу. Він крупніше бурого ведмедя, нерідко досягає довжини 2,5-3 м і маси 400-500 кг. Харчується рибою і тюленями і в гонитві за здобиччю добре плаває і пірнає, загрібаючи сильними лапами, пальці яких з`єднані між собою плавальної перетинкою.

Ведмеді-губачи (Melursus ursinus)

Кудлата шерсть, просочена жиром і тому не намокає у воді, а також товстий шар підшкірного сала добре захищають тіло білого ведмедя від холоду. Разом з тим підшкірний жир зменшує середню щільність звіра, що має велике значення для тваринного, що промишляє собі здобич в море.

Взимку, навіть під час довгої полярної ночі, білі ведмеді бродять у пошуках їжі. Тільки самки, яким належить до весни привести на світ дитинчат, лягають в барліг, влаштовуючи її в наносах снігу, в ущелинах між нагромадженням крижин або на березі під навісом скелі. Ведмедиця народжує 1-3 медвежат- підросли ведмежата слідують за матір`ю, яка охороняє і захищає їх, поки вони не навчаться плавати і самостійно добувати собі їжу.

Єдиним небезпечним ворогом для білого ведмедя є людина. Цих звірів вбивали головним чином при випадкових зустрічах. Тепер білі ведмеді знаходяться під охороною, і полювання на них заборонена.

Що гімалайський ведмідь може іноді і тигра відлупцювати, я не сам придумав, так вважає Джим Корбетт. Він народився і прожив в Індії сімдесят років і перестріляв багато всяких ведмедів, тигрів і леопардів. Звички тварин він знає добре, а його книги "Кумаонскіе людожери", "Леопард з Рудрапраяґ" - Краще, що я читав про звірів Індії.

Якось, вистежуючи одного з леопардів-людожерів, Джим Корбетт побачив величезного гімалайського ведмедя. "Він прямував так важливо, немов для нього абсолютно не мало значення, скільки часу доведеться йти, щоб потрапити з одного місця в інше". Раптом зупинився, покрутив носом, принюхуючись, подивився на схил пагорба і ліг плазом на землю.

Підняв голову, ще раз понюхав, чим там пахне попереду, і, крадучись, поліз туди, де щось пронюхав. Прямо стелився по землі, повз "безшумно, як змія". Підповз до краю ями, а там тигр бенкетував, до різних бродячим ведмедям зовсім байдужий. Ведмідь повільно-повільно підняв голову над ямою і заглянув вниз. Так само повільно її опустив. Лапи під себе підібрав і раптом з гучним ревом кинувся вниз.

Ведмідь хотів налякати тигра, але тигр був не з боязких. Риком своїм давлячись від люті, кинувся на ведмедя, і така бійка почалася, що шерсть клаптями летіла. Хвилини три билися, а може, і більше. Але раптом тигр, вирішивши, що з нього вистачить ведмежих обіймів ... злякався. Галопом понісся по відкритому місцю, а за ним по п`ятах ведмідь. З ревом, "як ураган", Перескочив яр. Але тигр летів ще швидше: здорово всипав йому ведмідь!

Такий фінал цієї бійки і таке вирішення питання, яке задають часто, особливо діти: хто сильніший, тигр або ведмідь?

Однак рішення це не єдине, бувають і інші фінали. Деякі наші зоологи кажуть: бояться, і здорово, клишоногі тигрів. Лише почує ведмідь запах смугастої кішки - і швидше бігти або на дерево. А тигр, буває, ще й чекає, походжаючи під деревом або сховавшись в засідці, коли того набридне сидіти на суку.

Радянський зоолог Л. Г. Капланом (на жаль, передчасно загиблий) вивчав життя тигрів на волі, в уссурийской тайзі, методами, які Джейн Гудолл, Джордж Шаллер і багато інших етологи застосовують зараз і які допомогли дізнатися останнім часом стільки нового і несподіваного про звичаї і звички диких тварин.

Незважаючи на свій невеликий для ведмедя зростання і вага (до восьми пудів), гімалайський ведмідь відважний і агресивний: він часом нападає і на тигрів, яких бурі, більші, ведмеді бояться.

Л. Г. Капланом йшов взимку на лижах по слідах тигрів. Один по безлюдному краю. Ночував, як і звір, там, де його заставала ніч. А вранці знову в дорогу. Так пройшов він +1232 кілометра!

Одного разу він знайшов розорену ведмежий барліг. Слідами зрозумів, що сталося. Тигриця йшла по лісу і відчула ведмедя метрів за п`ятдесят. Вона відразу звернула з стежки і пішла до барлозі. Підкопати барліг ззаду. Там лежала ведмедиця з ведмежатами. Тигриця приловчилася і підчепила її кігтями за передню лапу, якою ведмедиця, напевно, відбивалася. Однією лапою тигриця витягла шестіпудового ведмедя і загриз!

Видно, у нас на Далекому Сході тигри особливі: дуже сильні (так, втім, і є). Або в Індії ведмеді відважнішим наших? Може, і відважніше, але не сильніше. Адже в Індії ведмеді чорні, гімалайські. У нас теж такі є, але ж тигри, як розповідають, ображають бурих. А бурі ведмеді крупніше чорних.