Гримуча змія

На Землі живуть три тисячі видів змій, і чверть з них отруйні. А знаєте, яка змія сама-сама отруйна? Та, яку жартівливо називають брязкальцем. Йдеться про Crotalus durissimus, гримучої змії звичайної, відомої не тільки своїм смертоносним отрутою, а й умінням здорово шуміти.

Гримуча змія, довжина якої нерідко перевищує 1,5 метра, всюдисуща - вона зустрічається практично на всіх материках, за винятком Антарктиди, звичайно. Середовищем існування для неї служать сухі піщані місцевості з великою кількістю каменів, тому найчастіше гримучу змію можна зустріти в пустелях і напівпустелях. У кожної особини є своє лігво, яке вона вибирає раз і назавжди - ніщо не змусить гремучки переїхати в нове житло! Виходячи на нічне полювання, змія ніколи не віддаляється від лігва більше, ніж на пару кілометрів.

Харчується брязкальце дрібної живністю: мишами, тушканчики, птахами, комахами. А ще для неї немає більшого делікатесу, ніж пташині яйця, тому в місцях проживання гримучих змій птиці або взагалі гнізда не в`ють, або облаштовують їх на великій висоті.

Раз на рік гримуча змія линяє. У цей період рогівка її очей стає каламутною, від чого вона майже повністю втрачає зір. Однак сліпота абсолютно не впливає на її мисливські інстинкти - змія чудово орієнтується за допомогою своєї мови і термолокатора. До речі, завдяки останньому вона здатна вловлювати різницю в температурі навколишніх предметів в десяті частки градуса!

Для людини гримуча змія вкрай небезпечна, так як її отрута, що володіє нервово-паралітичним дією, вбиває за лічені хвилини.

Всупереч поширеній думці, від її гострих зубів і щелеп не врятують ні щільна одяг, ні взуття з товстої шкіри. Сила її укусу така, що вона граючи прокушує лист фанери товщиною в 5 міліметрів. І все-таки легенди про те, ніби гримуча змія настільки ненавидить людей, що сама на них кидається, помилкові. Змія ніколи не кинеться на того, хто їй не загрожує відкрито. Та й взагалі, вона дуже обережна - побачивши людину поспішає втекти в своє безпечне гніздо. Вжалити брязкальце може тільки в цілях самооборони, тому якщо її не чіпати, то нічого страшного не станеться.

А ось якщо вона все ж вкусить, то врятувати може тільки швидке введення сироватки, яку виготовляють з її ж отрути. Для цих цілей гримучих змій розводять у спеціальних лабораторіях-серпентарію. У минулому людям доводилося звертатися до змієлови, які, ризикуючи життям, відловлювали брязкалець в пустелях. До речі сказати, в малих дозах отрута гримучих змій виробляє лікувальний ефект - коли-то їм успішно лікували проказу.

Звичайно, ви чули про кураре, знаменитому отруті, якою індіанці Південної Америки змащували наконечники своїх стріл? Виготовляли його з соку двох рослин: стрихнос і хондродендрона. І тільки недавно вчені з`ясували, що до складу суміші обов`язково входив отрута гримучих змій. Навіть засохла плівка на стрілах зберігала свої смертоносні властивості протягом багатьох місяців!

Але все-таки головне питання, яке цікавить обивателів: як гримуча змія виробляє тріск? А дуже просто: трясе хвостом, на кінці якого у неї є брязкальце з 6-8 ороговілих сегментів.

Між собою вони з`єднані тонкою м`язом, що надає тріскачці велику гнучкість. Коли змія стривожена або комусь загрожує, вона піднімає кінчик хвоста і починає швидко розгойдувати їм з боку в бік - за одну хвилину вона встигає зробити 70 таких коливань. Сегменти брязкальця стукають один об одного, і ось так народжується її знаменитий скрекіт.

У новонароджених змій тріскачок немає - вони нарощуються в міру дорослішання. Після кожного линяння трещотка подовжується на один сегмент. Буває, що змія, протискуючись крізь вузьку щілину, відриває тріскачку, і тоді їй знову доводиться її нарощувати рік за роком.

По темі:

• Навіщо деякі змії гримлять?

Також дивіться:

Кобра капскаязвичайна гадюка Мамба зелена західна