Стрижі: суп з гнізд

Людині властиво помилятися, властиво і переймати досвід. Ну кому спало б на думку покуштувати гніздо птиці? Однак ось хтось знайшовся, і виник цілий промисел гнізд. З одного лише Калімантан вивозили їх недавно близько 3,5 млн. Штук на рік. Зараз в фешенебельних ресторанах Заходу порція супу з ласточкиних гнізд (так називаються вони в кулінарії) коштує 8-10 доларів. А в зоології ці гнізда відомі під ім`ям саланганових.

Саланган налічується 16 видів, відносяться вони до стрижі і живуть в Південно-Східній Азії, Австралії і Індонезії. Гніздяться великими колоніями, зазвичай в печерах. Багато таких печер на південному узбережжі Яви. Вони видовбані в вапняних берегах хвилями океану.

Урочисто здіймаються прямовисні скелі, увінчані розкішною рослинністю. Подекуди віяла панданусов павуками чіпляються за обриви. Великим спокоєм віє від кам`яних гігантів. Ні зморшки і на синьому дзеркалі моря. Але варто лише погляду повернутися на сушу або ковзнути від зелені під скелі, як оманливе благополуччя вибухає бризками і гуркотом єдиноборства води і каменю. Чорні провали печер - немов рани на кам`яному тілі. Їх вигризли і злобно облизують невгамовні хвилі. Отвори то з`являються, то зникають під водою. Зграї птахів, як ожилі сплески, носяться взад і вперед. Одні зникають у темряві, почекавши потрібний момент, інші вилітають назустріч. Це і є салангани.

Вони живуть тут цілий рік. Необтяжені батьківськими клопотами, птиці полюють далеко від печер. Подібно до інших стрижів салангани ловлять комах на льоту. Все їхнє життя проходить в повітрі. Пташеня не вчиться літати, перепурхуючи з гілки на гілку. Він очікує в гнізді повного оперення. І тільки тоді кинеться в повітря, повторюючи спритні руху батьків.

Стрижі - найшвидші тварини. наш чорний "вичавлює" 110 км / год, а іглохвостих - навіть 170. На малій відстані вони можуть подвоїти швидкість. Не страшні їм вороги в повітрі. Вихором віднесуть господаря довгі вузькі і вигнуті, як шаблі, крила. П`ють і купаються стрижі також на льоту. На льоту милуються і паруються. Тільки сплять і пташенят висиджують не в повітрі.

Чотири рази на рік відкладають яйця салангани і чотири рази будують нові гнізда. Старі темніють і відпадають. Гніздо нагадує частину яєчної шкаралупи. Довжина його близько 8 см, а ширина - 3-4 см. Стінки тонкі і складаються з прозорого беловатогоілісветло-коричневої речовини, схожої на камедь вишні. На їх поверхні - поперечні риски, які йдуть, як хвилі, майже в одному напрямку. За ним видно, що гніздо нашаровується поступово.

Хоча гнізда саланган були відомі давно, ніхто не знав, з чого вони робляться. Висувалося безліч гіпотез. Що тільки не припускали! І амбра, і риб`яча ікра, і рослини, і навіть м`ясо каракатиці - з усього "будували" гнізда, і тільки порівняно недавно стала відома істина.

Справа в тому, що салангани гніздяться в темних глибоких, іноді майже недоступних печерах. Правда, туди добиралися збирачі гнізд і дещо повідомляли про життя птахів. Але у всьому вірити їм не можна було: адже гніздовий промисел оточували якоюсь містичною таємницею. На Яві збирачі гнізд об`єднувалися в щось подібне касте- обирався старійшина, свого роду жрець, а виробничі секрети передавалися від батька синові.

Сіра саланган (Collocalia salangana)

...У пальмової гаю, неподалік від мису Ронг, на одній з берегових скель стояв прекрасний будинок з пальмової деревини. Смерть чекала кожного, хто переступить його поріг. Проходячи повз, люди побожно схиляли голови. Будинок належав Лоро, богині морського прибою. Зазвичай богиня жила в полуподводной печері, де мешкали салангани. Але іноді могутня богиня незримо перебувала в будинку і навіть дозволяла влаштовувати бенкет в свою честь Він давався під час збору гнізд. А перед спуском в печери, до невблаганним хвилях, кожен збирач молився Лоро.

Є печери, в які порівняно легко проникнути. Але є і такі, куди потрапити можна тільки під час відливу, і то лише при дуже низькій і спокійній воді. Наприклад, вхід до печери Дахар (Південна Ява) її довжина 150 м, ширина 15 м - знаходиться на самій поверхні води на прямовисній скелі, а дно вкрите двадцятиметровому шаром води.

Першим спускається до печери найспритніший складальник. Мало досягти отвори, коли прибій щомиті може вдарити об скелю, потрібно ще влізти в нього і видертися по внутрішній стінці до стелі печери. І все це в темряві, по мокрому і слизькому камені, під грізні сплески під ногами! Мимоволі згадаєш про богиню. Безліч дірок і нерівностей у вапняку правда, полегшують справу.

Добравшись до стелі, збирач прив`язує в зручному місці мотузку в півтора-два метри. Потім, тримаючись за неї, прив`язує іншу. Перебравшись на другу, береться за третю, а там за четверту, п`яту, поки вся печера не покриється вільно звисаючими мотузками. Згодом до них приєднують довгі очеретяні канати, і висячий міст до гнізд саланган готовий. Свої будиночки птиці кріплять і на стінах, і на стелі печери вірніше - клеют, тому що речовина, з якого гнізда зроблені, - це густа, загусає на повітрі слина.

Будівництво відбувається так. Птах підлітає до обраного місця і кінчиком язика на льоту прикріплює слину до каменя. Через секунду відлітає, знову підлітає і знову "плює". І так 10-20 разів поспіль, поки не скінчиться запас слини. Потім відправляється на полювання, так як "будівельного розчину" тим більше, чим краще харчується саланган.

Згодом будівля приймає форму підкови. Це фундамент майбутнього гнізда. Тепер птах вже чіпляється за нього і водить головою в різні боки, прикріплюючи слину до основи. Вона тягнеться з рота, як нитка. Звідси і поперечні риски на готовому гнізді. А будується воно 40 днів, так як весь час потрібно відновлювати запас будівельної рідини.

Деякі види саланган роблять гнізда не з чистої слини, а з домішкою різних матеріалів. Зрозуміло, такі гнізда не їдять. Їстівні гнізда збираються три-чотири рази на рік. Ті, в яких сидять пташенята з тільки що з`явилися пір`ям, - найкращі, гнізда з голими пташенятами - другий сорт, гнізда з яйцями - третій, нарешті, гнізда з оперилися пташенятами взагалі не збирають, вони чорні і непридатні в їжу. Половину гнізд не чіпають, так що чисельність саланган не зменшується.

Зараз, звичайно, ніхто не молиться богині Лоро. На зміну романтиці минулого прийшла сучасна комерція. Печери здаються в оренду, а збирач гнізд заробляє за день до 10 доларів.

І останнє. Якщо дістанете Ластівчине гніздо (салангановие, зрозуміло), варіть суп за таким рецептом: в готовий м`ясний бульйон кладіть вимиті гнізда з розрахунку три штуки на людину і кип`ятіть кілька годин. Зелень, сіль, спеції - за смаком.

Література: Г.В.Сележінскій. Тварини-будівельники. "Наукова думка", Київ, 1971