Каролінський папуга

Коли зграї каролінський папуга спускалися на поля, «оці здавалося, ніби барвистий килим накидали на землю», - так про цих птахів говорив художник і натураліст Джон Одюбон. Каролінські папуги мешкали в північноамериканських вологих лісах і болотах, де гніздилися в дуплах платанів і Таксодіум і харчувалися насінням рослин і фруктами, такими як яблука і фіги. Тривалість життя була великою - до 35 років.

Ця гарна пташка раніше була єдиним папугою, що жив в Північній Америці. Зараз його природну нішу зайняв папуга-чернець родом з Південної Америки.

Тіло Каролінського папугу було трав`янисто-зеленого кольору. Голова спереду і з боків червоно-помаранчева, а тім`я і горло - жовті. На крилах оливкові пір`я перемежовувалися з темно-зеленими і чорними. Хвіст - зелений, сіро-жовтий знизу і чорнуватий зовні. Оперення самок було блідіше. Скорочення площі лісів в XVIII і XIX ст. і безжальна полювання призвели до того, що каролінські папуги зникли з нашої планети. Як і всі стайня птиці, вони часто поверталися до місця загибелі родичів, що дозволяло мисливцям без зайвого клопоту відстрілювати відразу багато особин. Каролінські папуг ловили також живцем для продажу. Можливо, ще однією причиною їх зникнення були завезені з Європи медоносні бджоли, які конкурували з птахами за місця для гнізд. Вид вважається зниклим з 1918 р (померла остання птах в зоопарку).

За свою помітну забарвлення цей вид винищених птахів заплатив страшну ціну. Однією і, напевно, головною причиною полювання на Каролінського папугу в Північній Америці було його красиве оперення. Яскравими жовтими, помаранчевими і зеленими пір`ям в ту епоху було прийнято прикрашати елегантні жіночі капелюшки. Була і ще одна причина винищення Каролінського папугу людиною - в тих краях люди вважали, що цей птах завдає сильної шкоди полях і плодовим деревам.

Каролінський папуга - найпівнічніший з свого сімейства. Ареал його проживання простягався від Нової Англії і Нью-Йорка до Мексиканської затоки на півдні і річки Міссісіпі і штату Колорадо на заході. Вперше європейці побачили Каролінського папугу у Флориді в 1585 р Там же в 1904 р застрелили і останню в дикій природі особина. Дивно, але кістки Каролінського папугу знаходили і набагато північніше його ареалу - в Канаді, провінції Онтаріо. З цього, однак, не випливає, що птах там жила. Найімовірніше, останки папуги виявилися в цих місцях через індіанців, які використовували пташині кістки в церемоніальних цілях.

Каролінський папуга зник швидко. Ще в 1896 р в природі зустрічалися великі зграї з молодняком і розмножуються парами, а через буквально вісім років вони вже зникли. Напевно, тому немає наукових описів птиці, зроблених натуралістами тих часів. Всі відомості про Каролінському папугу, якими ми сьогодні маємо, - це лише неточні свідоцтва більш ніж вікової давнини і музейні експонати. В даний час у всіх колекціях світу налічується 720 шкурок і 16 повних кістяків зниклої пташки.

Залишилися відомості, що каролінські папуги їли отруйні насіння дурнишника, який уникають багато тварин. Кішки, що з`їдають каролінський папуга, незабаром гинули.