Зебровая амадина (taeniopygia guttata)

Зебровая амадина - єдиний представник свого роду. Це невеликий птах, розміром значно менше горобця, має товстий червоний дзьоб, від якого йдуть біла і чорні вертикальні смужки. Зверху птах сіра. Низ світлий. Хвіст поперечнополосата. Ноги червонуваті. У самця помаранчеві щоки. На обох боках його тіла добре видно ржавчато-коричневі смуги з білими цятками. Горло і груди поперечносмугасті. За таку забарвлення оперення цей птах і отримала назву "зебровой".

Є підстави припускати, що в далекому минулому зеброва амадина зустрічалася тільки в центральних областях Австралії. До типових для цих місць довгим і жорстоким посух у цього птаха виробився ряд біологічних пристосувань. В даний час цей вид населяє велику частину території Австралії і став найбільш поширеним з усіх австралійських в`юркових Ткачик. Однак зеброва амадина ще повністю відсутня в тих областях континенту, де збереглися лісові масиви, а також в більшості районів узбережжя морів і океанів, що омивають материк.

Зебровая амадина - мешканець відкритих трав`яних рівнин зі зростаючими на них то групами, то поодинці деревами і кущами. У північній і північно-західній частинах континенту ці птахи зустрічаються і в багатших деревною рослинністю сухих евкаліптового саванах. Звичайно, і там, і тут вони живуть поблизу нечисленних водних джерел. Слідом за штучно споруджуються водоймами - колодязями і водопоями для худоби зеброва амадина проникла в зону абсолютно безводних напівпустель.

Широкому розселенню цього виду по континенту сприяли також зведення на ньому лісів і розвиток землеробства. У густонаселених місцевостях амадини заселили сади, поля і пасовища, пересічені залишками колишніх лісів. У місцевостях, найбільш бідних водою, зеброва амадина поселяється біля самого житла людини. Вонабезбоязно гніздиться на галасливих вулицях і дворах, а нерідко і всередині житлових будівель. Нещодавно одне гніздо було знайдено в здавалося б, зовсім неможливе для дикої птиці місці: на полиці в кузні, де кожен день йшла робота.

У зебровой амадини дуже сильно виражена схильність до групового способу життя, яка зберігається навіть в період розмноження. В не гніздовий час в зграях цих птахів буває навіть по кілька десятків особин. У зграї завжди є і молоді, ще не гніздилися одинаки, і такі, які вже скільки-то раз розмножувалися. Ці, як правило, так і тримаються дружною парою, що вдалося встановити за допомогою кільцювання.

Годуються амадини зграєю. В не гніздовий час, що збігається з сезоном посухи, вони задовольняються стиглими осипалися насінням дикорослих трав. Птахи підбирають їх з землі, витрушують і вишелушівают з нагнувшись класів, спритно підстрибуючи до них знизу. Але притримувати при цьому колос лапкою, як це робить більшість в`юркових Ткачик, ці амадини не можуть. Наситившись, вони летять пити і купатися. Манера пити у зебровой амадини теж особлива. Глибоко зануривши дзьоб в воду, птах довго, не відриваючись (до 20 секунд), засмоктує її, як голуб. Відпочивають амадини теж все разом: сидять в кущах або на нижніх гілках дерева і чистяться, старанно перебираючи пір`я. Перед заходом сонця, коли настає час відправлятися на нічліг, зграя починає розсіюватися. Місця ночівель амадин нерідко знаходяться в трьох-чотирьох кілометрах від тієї ділянки, де зграя тримається вдень. Вранці, з першими променями сонця, птахи залишають нічні притулку і, голосно перегукуючись, знову збираються разом.

У прибережних областях країни, де птахам завжди вистачає і води, і корми, амадини круглий рік живуть на одному місці. В особливо посушливих районах зграї амадин в НЕ гніздовий час ведуть переважно "бродячий" спосіб життя. У пошуках води птахам доводиться мігрувати з місця на місце, і близько уцілілих водойм вони нерідко скупчуються багатьма тисячами. Довгим буває шлях птахів по висохлим місцях, перш, ніж доберуться вони до рятівної води. Здатність зебровой амадини багато днів поспіль обходитися без питної води, задовольняючись лише тим мінімальною кількістю вологи, яка міститься в поїдаємих ними насінні, дивовижна.

Згаданий нами раніше Клаус Іммельманн багато займався вивченням життя зебровой амадини на її спекотної посушливої батьківщині. Зацікавилися цією птицею і фізіологи. Спільними зусиллями вчених були виявлені ті чудові біологічні особливості зебровой амадини, які виробилися у цього виду в процесі пристосування до природних умов Центральної Австралії. Спеціальні лабораторні дослідження особин різних видів в`юркових Ткачик, взятих з природи, показали, що дика зеброва амадина може тижнями, а в окремих випадках і місяцями (!) Жити без питної води.

Зебровая амадина (Taeniopygia guttata)

Інші ж в`юркові Ткачик, зокрема сірий Астрільд, гинуть без пиття вже на другий - третій день. Цікаво, що і в тих випадках, коли вода є в необмеженій кількості, зеброва амадина п`є майже вдвічі менше, ніж інші в`юркові Ткачик. Так, наприклад, кількість води, яка споживається в день сірим астрильди, становить трохи менше половини маси його тіла, в той час як зебровой амадини - менше чверті. Мало того, якщо у сірого астрильди з підвищенням температури повітря від плюс 20 до 40 градусів денна потреба в питній воді зростає більш ніж в чотири рази, то у зебровой амадини вона майже не змінюється. Виявилося, що віддача вологи організмом через легені при видихання і нирки з випорожненнями у зебровой амадини значно менше, ніж у інших видів птахів, які живуть поза межами Центральної Австралії. В процесі лабораторних досліджень було виявлено ще одна важлива пристосувальна особливість дикої зебровой амадини. У періоди посух особини цього виду можуть використовувати для пиття воду такої міри солоності, яка для переважної більшості інших горобиних птахів смертельна.

Звичайно, в періоди особливо тривалих посух вичерпуються, і ці можливості зебровой амадини протистояти несприятливим умовам середовища, і починається масова загибель птахів. Тисячі трупів знаходять люди на берегах висохлих озер, лопатами та відрами вигрібають їх з спорожнілих колодязів. Але навіть після таких катастроф чисельність виду досить швидко відновлюється завдяки особливостям його розмноження. Подібно хвилястій папужці, Кореллі, алмазної горлиці і іншим центрально-австралійським птахам для зебровой амадини не існує в році чітко визначеного часу розмноження. Відсутність календарної приуроченості періоду розмноження пов`язане з нерегулярністю випадання атмосферних опадів в областях проживання цього виду.

Справа в тому, що ті корми, які необхідні зебровой амадини для вигодовування пташенят, а саме: молоді насіння трав в стадії молочно-воскової стиглості, ніжна зелень і комахи, - бувають в цих місцевостях тільки в недовгий дощової період. І скільки б не тривала посуха - нехай навіть рік або два роки - амадини що не приступають до гніздування. Але разом з тим організм цих птахів постійно готовий до розмноження. Для початку його потрібен тільки один зовнішній поштовх - дощ. У 1960 році Іммельманн, тоді ще малознайомий з життям пташиного світу Австралії, з подивом спостерігав, як швидко реагували на перший же дощ численні зграї зебровой амадини, які трималися в околицях міста Аліс-Спрінгс. Після багатомісячної посухи на цю місцевість раптово обрушився найсильніший злива. Через дві години він вщух. І лише через чотири години після початку дощу вже повсюдно можна було бачити, що птахи спаровуються і тягають в дзьобах травинки. А на ранок наступного дня будівля гнізд йшла повним ходом. На 13-й день з`явилися перші яйця.

У тих частинах континенту, де періоди дощів триваліші і постійно повторюються в певні місяці, цей вид амадин розмножується щорічно. Тут з настанням сприятливої погоди більшість пар починають щодня, на кілька годин відлучатися з зграї в пошуках зручних для гніздування місць. Деякі пари незабаром приступають до будівництва гнізда. Неодружені ж самці в цю пору поспішають знайти собі самок. Побачивши на гілці самку, самець підлітає до неї і починає токовать. Скуйовдивши пір`я на потилиці, щоках і черевці, він співає і не поспішаючи, як би з побоюванням, все ближче і ближче підскакує до своєї обраниці. При кожному стрибку самець рухає хвостом убік - у бік самки. Якщо у цій самки вже є свій партнер, вона або не реагує на домагання нового претендента, або навіть відганяє його. Тоді самець з такою ж пропозицією направляється до іншої самиці, і так далі до тих пір, поки не знайде таку, яка відповість йому привітанням. А виражається це вітання в мовчазному присіданні, в таких же, як у самця, рухах хвоста і в оттопиріванія пір`я на черевці. Після того, як птахи посидять рядком, перебираючи один в одного пір`я на головах, можна вважати, що утворилася нова надійна пара.

Залежно від природних умов тієї чи іншої частини країни місця розташування гнізд амадин можуть бути дуже різноманітними. В першу чергу зеброву амадин залучають густі невеликі дерева і кущі, особливо колючі, так як в них гнізда краще захищені від змій і ящірок, які охоче ласують яйцями і пташенятами. Часто амадини використовують також невеликі дупла і старі нори лисиці в високих земляних спорудах термітів, ніші в гнилих стовпах огорож і навіть будівлі людини. Дуже зручним, а головне абсолютно безпечним місцем виведення пташенят служать для них підстави гнізд великих хижих птахів.

У місцевостях, бідних деревами та чагарниками, цей вид амадин використовує для гніздування занедбані кролячі нори. Пошуки місця для гнізда веде самець. Виявивши, наприклад, в гущі гілок відповідну розвилку, він починає по-особливому пищати, широко растопирівая свій смугастий чорно-білий хвіст, яскравий для очей, як дороговказний знак. Самець метушиться, стрибає, поки не підлетить на цей заклик самка. Якщо вона відповість таким же попискування і, не вагаючись, стрибне в запропоновану їй розвилку гілок, де почне сідати, пристроюючись то так, то сяк, то це означає, що вибір чоловіка нею схвалений. Якщо ж самка, посидівши байдуже віддалік, порхнет геть - це знак, що дане місце вона бракує, і самцеві доведеться продовжити пошуки. Право вирішального голосу тут завжди залишається за самкою.