Сірий, або пустельний варан (varanus griseus)

Напевно, не всі знають про "пустельному" крокодила, або зем-земе, як називають місцеві жителі в Туркменії сірого варана.

Сірий варан - найбільша ящірка нашої фауни (довжина її більш 150 см). Це єдиний на нашій території представник сімейства Баранових ящірок, 50 видів якого населяють Південну Австралію, Індо-Малайська архіпелаг, Азію і Африку. Тропічні родичі сірого варана дуже великі до 2-2,5 м, а гігантський індонезійський варан має рекордну для всіх сучасних ящірок довжину тіла - 3 м. Так що наш пустельний крокодил в своєму сімействі далеко не велетень. Населяє він пустелі, передгір`я і долини річок значної частини Середньої Азії - майже, усюди зустрічається в Туркменії, в Узбекистані, заходить в Таджикистан і Киргизію. На півночі він проникає на невеликі ділянки Кизилкумів близько Сирдар`ї.

Вперше з сірим вараном я зустрілася в південно-східних Каракумах, в Репетекський заповіднику, де ми ще студентами проходили практику. Репетек - невелика, але дуже відома серед біологів станція. Уздовж залізниці тягнеться вузька смуга лісу з чорного саксаулу, а за нею - гряди барханів з самотніми тонкими піщаними акаціями, рідкісними деревами білого саксаулу і кущами селина. У чорному саксаульники кипить життя: на колоніях господарюють великі піщанки пустельні гризуни завбільшки з пацюка, снують ящурки, зустрічаються змії, між деревами пурхають одуди. Навесні долина покрита килимом з квітучих тюльпанів, Малькольм, ромашок. Але ці рослини ефемери, вони швидко відцвітають, і пустеля стає жовтою від піску та сонця.

Влітку температура повітря в тіні іноді піднімається до 50 ° С, на розпечений пісок неможливо ступити босою ногою. Але, незважаючи на таку високу температуру, на відсутність дощів, там є життя. Як же тварини пристосувалися до таких умов існування? Різні види вирішують цю проблему по-своєму: одні активні тільки вночі, інші в саму спеку ховаються в нори, де температура повітря значно нижче, ніж зовні. Ну а як вони вирішують ще одну проблему - відсутність води?

Сірий варан, як і інші пустельні тварини, отримує воду з кормом, але при нагоді охоче п`є. У сірого варана є одна особливість, що відрізняє його від інших варанів і всіх ящірок нашої фауни - це щілиноподібні ніздрі, косо розташовані ближче до очей. У більшості варанів ніздрі відкриваються близько до кінчика морди, що цілком зрозуміло при напівводного способу життя. У сірого варана носові ходи зігнуті у вигляді букви Л і відкриваються біля очей. Така будова носових ходів полегшує тварині обстеження нір. Носові ходи при цьому у нього не забиваються піском.

Пустельний варан - денний хижак, тому не дивно, що ми не раз зустрічали його сліди на колоніяхбольшіхпесчанок, де він неквапливо обстежує все нори, але самого варана ми виявили зовсім не там ... Одного ранку до нас прибігла перелякана жінка похилого віку і з порога закричала : - Швидше, там зем-зем! Ми побігли за нею і по дорозі з`ясували, що варан забрався в курник, щоб полакомітьсякуріниміяйцамі. Увійшовши в маленький сарайчик, ми спочатку почули гучний шипіння, а потім побачили велику ящірку жовтувато-пісочного кольору з широкими бурими смугами на спині і хвості.

Тіло у пустельного варана масивне, з сильними міцними ногами, з гострими, злегка загнутими кігтями на пальцях. Дуже сильний і довгий хвіст варана НЕ сплющений з боків, як у інших варанів, а округлий в поперечному перерізі. Варан стояв на високо піднятих ногах з роззявленою пащею, сичав, роздуваючи боки, і бив хвостом з боку в бік. Така страшна поза, поза сумнівом, може відлякати і тварин, і людини. Тим більше якщо врахувати, що у варана міцні челюстіідлінние, гострі, злегка загнуті назад зуби. Протягом життя зуби в міру зношування замінюються новими і служать тільки для утримання здобичі. Свою здобич варани заковтують цілком, так само, як це роблять змії. При укусі в рану потрапляє слина, що володіє отруйними властивостями, у людини вона викликає підвищення температури, головний біль і нудоту

Сірий, або пустельний варан (Varanus griseus)

А щури або горобці, якщо їм ввести слину варана внутрішньом`язово, на деякий час перестають рухатися.

У природі нечасто трапляється побачити хижака за трапезою, а знати набір кормів необхідно хоча б для утримання їх в зоопарках. Зазвичай при ізученііпітаніявиясняют вміст шлунка. Але як бути, якщо мова йде про рідкісні види тварин, яких не можна відловлювати без спеціального дозволу, а тим більше вбивати? Дуже просте рішення було знайдено науковим співробітником Бадхизького заповідника Ю. Горєловим. Його метод вивчення харчування полягає в тому, що впійманого тварині, наприклад варанів, промивають шлунок, наповнюючи його водою, після чого ящірку беруть за хвіст і опускають головою вниз. В результаті такої процедури вся з`їдена видобуток витрушує з шлунка, після чого варана відпускають на свободу.

Виявилося, що сірий варанпітаетсяпрактіческі всім, що може зловити. Причому, пітаніеотлічаетсяу дорослих і молодих тварин в залежності від сезону і місць проживання. Зазвичай же в раціоні харчування переважають ті види, яких в даний момент найбільше: гризуни в роки їх масового розмноження, маленькі черепашки і ящірки навесні, саранові комахи влітку. Якщо варан зустрічає воду, він не тільки п`є її і купається в ній, але і ловить прісноводних крабів. Трапляється, що потрапляють йому і молоді варанчікі і змії, в тому числі й отруйні.

Молоді пустельні варани харчуються в основному великими комахами, переважно сарановими. У варана дуже довгий, тонкий, роздвоєний язик, і дрібну здобич він просто злизує мовою. Яйця, пташенят і іншу малорухливу видобуток він спочатку облизує мовою, потім вистачає її, сильно здавлює щелепами, після чого заковтує. Велику здобич варан може переслідувати якийсь час, а, зловивши, струшує її, потім притискає до землі, після чого заковтує, звиваючись шию.

Дорослих варанів і їх сліди ми згодом зустрічали і в Репетеке, і в Бадхизе, а ось новонароджених варанчіков в природі нам не довелося побачити - наш польовий сезон закінчувався раніше, ніж вони вилуплюються з яєць. Самки сірого варана починають розмножуватися у віці 3 років і старше. У червні - липні вони риють глибокі звивисті нори. Там вони відкладають у вологий пісок до 23 яєць. Молоді варанчікі з`являються на світло в кінці серпня - вересні і незабаром йдуть на зимівлю. Забарвлення у них дуже яскрава, завдяки майже чорним смугам на тулубі і хвості. Але з віком вона тьмяніє.

Зимують сірі варани в норах черепах або гризунів або ж у виритих ними самими норах. Після зимівлі з`являються на поверхні в кінці березня - в квітні.

Так як дорослий варан - сильний і небезпечний суперник, то ворогів у нього небагато. Зате молоді особини часто стають жертвою великих хижих птахів, стерв`ятників і орлів - змієїдів, і медоеда (тварини, що зовні нагадують борсука). Залишки дорослих варанів не раз знаходили в гніздах грифів. Припускають, що грифи приносять в гнізда розчавлених машинами тварин. Навесні варани виходять на дороги в пошуках їжі, так як висока трава в цю пору року заважає їм шукати їжу в звичних місцях.

Але жоден з перерахованих ворогів не є небезпечним для сірого варана в такій мірі, як людина. Основна причина скорочення чисельності та області поширення сірого варана - це діяльність людини. Варан поступово зникає з Ферганської долини і Голодного степу в зв`язку з антропогенним зміною місць проживання, які він змушений покинути через відсутність кормів. Різко скоротилася чисельність варана і в інших місцях у зв`язку з будівництвом нових автодоріг і бурхливим рухом на них, освоєнням нових районів Середньої Азії. Пряме знищення цього виду в 20-30-х рр. в зв`язку з заготівлею шкур для галантерейних виробів привело до того, що варан став рідкістю в Туркменії і Південних Кизилкумах. Чисельність варана в цих районах відновилася лише через багато років. Крім того, ця чудова ефектна ящірка. Варана потрібно і ще можна зберегти на великих малозаселених територіях.

література: "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Олександрівська, Е. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. видавництво "Педагогіка", 1988