Плавунчики, тиркушки

Дивлячись на годуються біля поверхні води плавунчіков, не відразу здогадаєшся, що це кулики - до того легко і невимушено ковзають по хвилі ошатно пофарбовані пташки, найбільше нагадують мініатюрних качечок. Плавунчики навчилися добувати їжу на плаву, скльовуючи з поверхні води всіляких комах і їх личинок. При цьому вони дуже рухливі: весь час крутяться з боку в бік, як заведені, і безперестанку кивають головою. Плаваючі кулички виключно довірливі, і за маневрами цих симпатичних пернатих корабликів можна спостерігати нескінченно.

Походження тиркушек у орнітологів розбіжностей не викликає. У далекому минулому еволюційна гілка, породила тиркушек, відокремилася від генеалогічного древа куликів. Але як же сильно змінилися тиркушки в порівнянні зі своїми довгоносими предками! На відміну від всіх куликів тиркушки пристосувалися добувати комах на льоту, чому в їхньому вигляді з`явилося чимало рис, явно запозичених у ластівок: довгі і вузькі крила, вильчатий хвіст, короткий дзьоб з широким розрізом рота, який дозволяє тиркушка без перешкод заковтувати цілком великих жуків, метеликів і коників.

Плосконосий плавунчик (самка)

Круглоносие плавунгік (самець, на гнізді)

Лугова тиркушка

степова тиркушка

• З приходом осені плавунчики залишають тундру, збираються у величезні зграї і перетворюються в справжніх морських і навіть океанічних птахів. Протягом багатьох місяців кулички не бачать суші, розгойдуючись на хвилях і час від часу перелітаючи з місця на місце в пошуках скупчень планктонних рачків, що становлять основу їх раціону в цей період.
• Розрізнити степових і лугових тиркушек, спокійно сидять на землі, дуже важко. Зате в польоті добре видно, що внутрішня поверхня крил у перших абсолютно чорна, тоді як у другому - руда. А ось гнізда цих птахів розрізнити неможливо: обидві тиркушки відкладають яйця прямо в невеликі ямки на поверхні грунту.
• Степові тиркушки населяють відкриті простори степів і в межах степової зони не уявляють рідкості на сільськогосподарських землях. Це рухливі, крикливі і надзвичайно громадські птиці, що збираються під час годівлі у великі зграї. В період гніздування вони утворюють великі колонії чисельністю до кількох десятків гніздових пар.