Найбільш прикметною рисою шишкар шишкар є його дзьоб, у якого над- і подклювье схрещуються між собою. Завдяки такій будові птах швидко і вправно розкриває лусочки шишок хвойних дерев, вибираючи насіння, що становлять основу її харчування. місця гніздування клестов нестійкі і залежать від врожаю кормів. В деякі роки в пошуках їжі птахи можуть залітати в степи і навіть пустелі.