Вагітність бегемота

Поява нового життя завжди дивно і прекрасно! Спостерігаючи, як турботлива і ніжна новоявлена матуся, як зворушливо незграбні і красиві новонароджені малюки тварин, цікаво дізнатися, як протікає вагітність і відбуваються пологи у бегемотів.

Спаровуються бегемоти найчастіше у воді, на мілководді. Відбувається подібне явище кожні 2 роки. Коли самка починає заклично мукати (половозрелость у самки гіпопотама настає року в 3), заманюючи самців (вони стають дорослими в 7-10 років), вони починають битися, доводячи свою першість. Але, що дивно, самка сама собі вибирає нареченого, незалежно від результату бою. Парування і вагітність бегемота припадають на кінець сухого сезону.

Вагітність протікає 8 місяців (227-240 днів за різними даними). Відчуваючи наближення пологів, самка йде від стада в відокремлене місце. Народжує, в більшості випадків, під водою, рідше на суші. Якщо пологи на суші неминучі, то майбутня мама готує з навколишніх кущів щось нагадує гнізда. Для цього вона витоптує чагарники і траву. Новонароджений малюк важить 25-50 кг, найчастіше народжуються 40 кілограмові крихти. Його довжина близько метра, плечі шириною 50 см. Якщо карапуз народжується під водою, то самка підштовхує його мордою до поверхні, щоб він не задихнувся, так як може затримувати дихання тільки секунд на 40. Новонароджений бегемотик вже самостійно стоїть на ногах, через 5 хвилин з моменту народження.

Перші днів 10 мати знаходиться зі своєю дитиною, практично нічого не їсть. Вона готова і здатна перемогти навіть тигра, якщо той виявить бодай найменшу загрозу її коханому дитинчаті. Тільки коли він досить зміцніє, щоб самому вийти на берег, мати трохи відходить від новонародженого. Годування зазвичай відбувається протягом 4-18 місяців. І що дивно, малюк вміє смоктати молоко і на суші, і в воді, щільно притиснувши ніздрі і вушка до тіла.

У воді самка допомагає малюкові плавати, ніжно підштовхуючи його своєю мордою. Коли малюк втомлюється, вона бере його собі на спину (на загривок) і везе на собі. У стаді мама відштовхує від малюка всіх дорослих самців, щоб в тисняві вони його не придавили. Але все одно маленькі бегемотики дуже часто гинуть саме від лап дорослих самців.

До нової вагітності бегемотиха готова через 1,5-2 роки. Не дивлячись на таку пристойну швидкість розмноження (щодо коротка вагітність і швидкий період відновлення), через високу смертність маленьких бегемотів їх популяція з кожним роком катастрофічно зменшується.