Альбатрос

Всі ми знаємо, що багато птахів, що живуть в помірних широтах на суші, на зиму відлітають у теплі краї. Вчені називають це розумним словом «міграція», а прості люди в таких випадках кажуть, що птахи кочують. Але чи тільки «сухопутні» птахи можуть кочувати? Ні! Є та морські пернаті, які здатні долати багато тисяч кілометрів! І серед таких мандрівників перше місце, безсумнівно, належить сімейству Diomedeidae, більш відомому під ім`ям «альбатроси».

Альбатрос - птах велика: один розмах крил становить 3 метри! Ширяє він над морями, сильний, хижий і гордий, немов володар повітряної стихії! Герой пригодницьких романів, вірний друг моряків, вічний кочівник! Він унікальний: у молодості може роками не ступати лапами на сушу. Та й навіщо вона йому, адже він - господар морів! Напевно, він єдиний представник земної фауни, який щиро радіє штормів. Все живе, включаючи людину, тріпоче в страху перед розлюченим океаном, а йому одна радість. Звичайно, адже буря - його годувальниця. Бурхливі хвилі піднімають з товщі води рибу, рачків, кальмарів - Все це плаває на поверхні, забезпечуючи його їжею. Не гребує він і покидьками з кораблів, і сміттям, змитим з пляжів.

Коли море спокійно, альбатрос літає мало - півдня сидить на воді, ліниво погойдуючись, ніби сонний старий в кріслі-гойдалці. Вночі час від часу злітає пополювати і терпляче кружляє, виглядаючи здобич. Углядівши необережну рибку, що спливла до поверхні, спікірует вниз і схопить її гострими кігтями. Ситий і задоволений, продовжує дрімати на хвилях.

На світанку альбатрос злітає порозумітися: спочатку набирає висоту, кружляючи по спіралі, а потім довго ширяє, розправивши свої сильні крила - за три-чотири години може ні разу ними НЕ змахнути, настільки вміло він ловить повітряні течії! І в таких ось хлопець альбатроси день за днем долають багато кілометрів. День, другий, тиждень, місяць - знай собі планують, немов дельтаплани, над затягнутим легкої брижами дзеркалом води, а виявляється, що за цей час вони встигли залишити позаду 10 000 кілометрів!

Незважаючи на любов до моря, альбатросам час від часу все-таки доводиться вибиратися на сушу - проти природи не встанеш: треба потомство виводити. І збираються вони на узбережжях безлюдних островів, влаштовуючи багатотисячні пташині базари. Самці прилітають раніше, щоб до прильоту самок облаштувати гнізда, - ямки, укріплені землею, камінням і гілками. Коли прибувають дами, вони безпомилково відшукують своїх торішніх кавалерів і возз`єднуються в пари, а через кілька днів самочка відкладає яйце, яке спочатку висиджує папаша, а потім матуся.

Через півтора-два місяці на світ з`являється пташеня - маленький, беззахисний грудку білого пуху. Цей малюк ще нескоро стане самостійним, адже у більшості видів альбатросів батьки залишаються на суші більше півроку, перш ніж їх чадо навчиться літати. Коли пташеняті виповнюється три-чотири місяці, його починають привчати до самостійності: мати з батьком відлітають за їжею і повертаються раз на добу на пару годин, щоб погодувати його. А ще через кілька тижнів самець летить остаточно, щоб продовжити свої мандри над морем.

З пташеням залишається тільки мати - вона ще побуде з ним місяця два або три, а потім, коли він зуміє піднятися у своїй перший політ, і вона його залишить. До кінця гніздування на пташиному базарі залишаються тільки одні пташенята, яким належить провести всю зиму, самостійно піклуючись про себе. Навесні, коли батьки повернуться, вони вже не впізнають своїх дітей, тому що будуть зайняті новим яйцем. І молодим альбатросам, що зуміли дожити до весни, не залишиться нічого іншого, крім як полетіти додому, щоб почати доросле життя, повну мандрів.

Вчені, які спостерігають за морськими птахами, вважають, що альбатроси здатні облетіти навколо землі! Відстежуючи переміщення окільцьованих птахів, орнітологи прийшли до висновку, що навколосвітню подорож для них цілком можливо.

Також дивіться:

бургомістр Буревісник тупик атлантичний