Слони

Відео: Життя Слонів BBC

Якби слони не були знайомі нам з раннього дитинства, можливо, ми вважали б цих гігантських тварин фантастичними істотами. Чи знаєте ви ще яке-небудь тварина, що здатна за допомогою свого носа приймати їжу, викорчовувати з корінням дерева і навіть піднімати людей в повітря? А вже додаткова інформація про те, що корінні зуби слонів протягом життя оновлюються кілька разів, викликала б великий подив і сумнів в достовірності цього факта.Сегодня нам відомо, що багато з того, що було написано про слонів в старих книгах або дійшло до нас в стародавніх легендах, не відповідає действітельності.Конечно ж, ці тварини ніколи не боролися з драконами і ніколи не досягали віку в сотні лет.Будучі тваринами, унікально пристосованими до свого способу життя і здавна мають зв`язок з людиною, слони надзвичайно цікаві. Але вони викликають у нас не стільки цікавість, скільки симпатію, чому явно сприяють їх незвичайний зовнішній вигляд і образи, створені письменниками-натуралістами і мультиплікаторами.
Нині живуть слони є одними з останніх нащадків колись численного загону хоботних. Тому необхідно, щоб все більше людей зацікавилося цими унікальними тваринами і їх судьбой.Нам потрібно докласти значних зусиль для того, щоб зберегти необхідну для слонів середовище проживання і привернути увагу громадськості до питання про доцільність охорони цих тварин.
У сучасній зоологічній систематиці до загону хоботних належать тільки слони. Давно доведено, що їх ніщо не пов`язує з носорогами, бегемотами, тапіра або дикими свинями. Але якщо запитати у зоолога, кого з тварин можна вважати найближчим родичем слона, він вкаже на тварин, які своїм виглядом зовсім не схожі слонів. Йдеться про Даманіят, сиренах і вимерлих морська корова. Дамани, або Жиряков, мешкають в Африці, на Аравійському півострові і в Ізраїлі. Це травоїдні тварини розміром з бабака, які в залежності від виду зустрічаються в пустелях, степах, саванах і лісах. Сирени - схожі на тюленів травоїдні мешканці води. Їх різні види можна знайти як в солоних водоймах, наприклад в Червоному морі, в Індійському океані і на західному узбережжі Африки, так і в прісних водах, наприклад в басейні Амазонки. Будова скелета і щелеп у обох загонів має певну схожість зі слонами, що робить очевидним близьку спорідненість між цими настільки несхожими зовні тваринами.
У це майже неможливо повірити, але у слонів, сирен і даманов повинні бути спільні предки, хоча ні їх зовнішність, ні спосіб життя не мають ні найменшої схожості. Втім, шляхи їх розійшлися багато мільйонів років тому. На користь їх спорідненості кажуть вжиті вченими в останні роки дослідження в порівнянні їх генотіпа.Еволюція роду найкраще досліджена у коней. Тут можна спостерігати майже постійне збільшення розмірів тварин. У слонів це проявилося не так явно. Очевидно, у теплокровних тварин збільшення розмірів в ході розвитку має свої переваги. Поверхня їх тіла відносно невелика в порівнянні з розміром, так що вони втрачають менше тепла. Але вирішальним, мабуть, є те, що на відміну від більш дрібних у великих тварин менше ворогів в природі.
З усіх хоботних, колись широко поширених по всьому світу, сьогодні існують лише три види. Всі інші вимерли. Про їх існування відомо лише по викопних кісток і бивнів. Палеонтологи спробували на основі цих знахідок відтворити їхній вигляд.
Колись слони були поширені куди більше, ніж сьогодні (їх налічувалося до 300 видів). Про це можна судити за численними знахідками костей.Раньше слони населяли безліч островів, деякі з яких перебували в Середземному морі. Найдавніші родичі слонів виявилися в Єгипті. Вони жили від 25 до 37 млн років тому. Це були зовсім невеликі тварини з коротким хоботом, який трохи нагадував хоботок сучасного тапира.Хобот не споряджений кістками, тому в скам`янілостях не збереглося і слідів його присутності. Однак наявність хобота веде до сильних змін черепа. Чим він більший, тим більше потрібно місця для кріплення його мускулатури і тим коротше стає нижня щелепа. Так що, судячи з скам`янілостям, можна побічно зробити висновок, що в ході еволюції хобот ставав все більш вираженим. Але збільшувався не тільки хобот, збільшувався і вага тварин: Спочатку досить маленькі представники хоботних за мільйони років перетворювалися на все більших.
З африканської прабатьківщини їм вдалося заселити всю Європу і Азію. Пізніше по знову виник в льодовиковий період перешийку (так званому Берингову мосту) між Сибіром і Аляскою вони потрапили в Північну Америку і нарешті - в Південну Америку. Виявити їх можна було на всіх континентах, за винятком Антарктики і Австраліі.Об їх здатності до пристосування свідчить приклад мамонтів, що жили в крижаних пустелях. Це схоже на слона волохате тварина з довгими, вигнутими бивнями під час льодовикового періоду жило на рівнинах Північної Америки, Азії та Європи. В умовах вічної мерзлоти в Сибіру до сих пір знаходять туші мамонтів, які виявилися замороженими відразу ж після гібелі.К кінця льодовикового періоду всі види хоботних, крім слонів, вимерли. Нам невідомо, чому на Землі зникло більшість хоботних.Есть безліч гіпотез про причини зникнення мамонтів, серед них гіпотеза про серйозну природну катастрофу. Оскільки мамонти зникли в кінці останнього льодовикового періоду, можна, наприклад, припустити, що великі частини їхнього середовища проживання були затоплені водою від танення гігантських льодовиків. Багато тварин могли загинути в болотах і трясовина, за якими вони бігали взимку по ще замерзлої грунті.Можливо також, що до моменту їх вимирання раптом стало більше снігу або він сильніше покривався кіркою, так що тварини більше не могли добути собі їжу.
Після того як більшість древніх хоботних вимерли, слонів ще можна було зустріти в Африці від мису Доброї Надії до узбережжя Середземного моря. Зона їх поширення тягнулася (правда, не суцільною смугою) із заходу на схід від Атлантики до Китаю. В Азії вона включала острова Шрі-Ланка (Цейлон), Суматра, Борнео і Ява.Області поширення африканської і індійського слонів межують в районі нинішнього Суецького каналу. Близько 3000 років тому царі Ассирії і єгипетські фараони ще могли пополювати на слонів в Месопотамії (територія сучасного Іраку).
Сьогодні колишні місця проживання слонів майже повністю заселені людьми або розорані для ведення сільського господарства. Вирубуються ліси, ширяться пустки. Для одного з найбільших ссавців майже не залишилося місця. Тому слонів можна побачити лише у відносно невеликих, ізольованих один від одного заповідниках Африки і Азії.
Види слонів.
На сьогоднішній день існує два види слона - індійський і африканський. Обидва настільки різні між собою, що їх можна розглядати як представників різних родів. Індійський слон називається Elephas maximus, а африканський - Loxodonta africana. Але деякі зоологи стверджують, що не все так просто. Адже крім африканського слона, званого ще Сава слоном, є і африканський лісовий слон, який, як видно з його назви, зустрічається в глухих лісах Західної Африки. Його геном настільки сильно відрізняється від генома саванного слона, що вчені домовилися лісових слонів зараховувати до окремого віду.Значіт, існує три види слонів? Можливо, їх навіть чотири. Крім лісового слона розрізняють також і карликового слона Loxodonta pumilio, який тримається на деякій відстані від своїх лісових побратимів і не перетинається з ними.
Якщо розставити слонів по зростанню від великих до маленьких, то перше місце займе африканський слон саванний, за ним - індійський слон і далі - лісовий слон. Карликові слони значно менше своїх побратимів.
Якщо звернути увагу на лінію спини і форму вух тварин, то індійського слона легко можна відрізнити від африканського. На голові індійського слона виділяються два бугра, а череп африканського слона більш округлий. Кінчик хобота африканського слона забезпечений двома пальцевидними відростками, а індійського - одним. Саванні і лісові слони теж відрізняються один від одного: бивні лісового слона прямовисно спрямовані в землю, а у саванного - скошені вперед і загнуті вверх.Уші лісового слона внизу закруглені, а у саванного мають гостру форму.
За допомогою генної інженерії вченим вдалося довести, що слони, які живуть на Борнео, відокремилися від живуть на материку індійських слонів майже 300 ТОВ років тому. Але, власне кажучи, що ж тут дивного? До цих пір вважалося, що слони Борнео - це здичавілі нащадки слонів султана Сулу. Вони були подарунком Британської Ост-Індської торгової компанії. З цією теорією не погоджувалося то, що товстошкірі виглядали інакше, ніж звичайні індійські слони.Оні дрібніше, більш округлі, мають відносно великі вуха, сильні бивні і дуже довірливі. Вчені поки що не поспішають повідомляти про новий підвид.
Африканський слон є найбільшим із сучасних тварин - мешканців суші. Самці досягають зростання 4 м! Зростання індійських слонів рідко буває більше 3 м. Самець слона вагою до 7000 кг в два рази важче носорога.Конечно, дуже непросто виміряти і зважити слона, який живе на волі. Тому вищенаведені цифри швидше відносяться до слонів із зоопарків і цірков.Во час льодовикового періоду на різних островах (навіть в Середземному морі) водилися маленькі слони. Багато з цих тварин досягали розмірів сучасного новонародженого слоненяти, тобто ледь 1 м.Показателі ваги (в кілограмах) і розміру (в сантиметрах) тварин є лише середніми величинами. Зростання самців протягом життя триває до похилого віку, у самок зростання сповільнюється приблизно до 25 років.
Бивні слонів - це гігантські трансформувалися різці верхньої щелепи. Вони являють собою досить корисне орудіе.К наприклад, бивні гарні як важіль. Слони часто використовують їх для того, щоб знімати кору з дерев або розщеплювати м`яку деревину. За допомогою хобота і бивнів тварини в пошуках води в посуху викопують глибокі ями.У самців бивні можна розглядати як символ їх статусу. Для захисту від ворогів і поєдинків один з одним вони використовуються вкрай редко.Для кріплення бивнів і забезпечення достатньої площі для мускулатури рухомого хобота череп слона повинен бути дуже великим. З огляду на до того ж значну вагу бивнів, слон навряд чи міг все це нести, якби його кістки не були примітні тим, що мають порожнини, які надають легкість і надзвичайну міцність скелету тварини.
Рекордний розмір бивнів самця африканського слона - 4,1 м в довжину і вагою до 200 кг (для двох бивнів). Але один-єдиний бивень може важити і 117 кг! Приміром, у індійського слона бивні досягають довжини 2,7 м, і обидва важать 145,5 кг. Протягом життя тварин бивні сильно сточуються, але через деякий час відростають знову.
Мисливці на слонів в першу чергу переслідують самців з великими бивнями, оскільки мова йде про слонової кістки, що має велику ценность.Із це з кожним поколінням тварин зменшується як спадкова схильність до сильних зубах, так і кількість самців, здатних ці властивості передавать.Безжалостная полювання за слоновою кісткою веде до скорочення чисельності самців: за оцінками в 2001 р в Індії серед 25 ТОВ слонів було тільки 1 500 носіїв бивнів, а в національному парку серед 400 тварин нарахували всього лише чотирьох самців, з яких тільки один мав бивні.
Скільки у слона корінних зубів?
Поїдання трави, на коренях якої ще залишається земля, запорошених листя і жорсткої деревини веде до помітного сточуванню зубів. Маючи в роті лише чотири корінних зуба, слон не міг би прожити досить довго. Однак у хоботних протягом життя шість разів виростають нові корінні зуби.Первие три комплекти вважаються молочними зубамі.С двадцятого по двадцять п`ятий рік життя з`являються перші корінні зуби.Прі зміні зубів поступово змінюються пластинки, розташовані на передній частині корінного зуба. Так що зуб, стаючи коротше, виштовхується виростають ззаду наступним зубом і, нарешті, повністю замінюється ім.Старие слони, у яких поступово руйнується шостий, останній, комплект зубів, гірше пережовують і, отже, гірше засвоюють їжу.
Як виник хобот?
Хобот - це не надмірно збільшений ніс, як може здатися на перший погляд. Непарний виріст на передньому кінці тіла слона в ході еволюції утворився з верхньої губи і носа. Носові отвори в хоботі розділені перегородкой.Состоіт хобот переважно з м`язів. Знаменитий французький зоолог Жорж Кюв`є (1769-1832) нарахував в ньому близько 40 ТОВ м`язових пучків, розташованих як поздовжньо, так і поперечно. Завдяки їм хобот володіє великою рухливістю і здатністю розтягуватися і скорочуватися. М`язи оточені міцною, але чутливої до дотику шкірою. Кінчик хобота настільки чутливий, що слон може підняти їм навіть маленьку шпильку.
Хобот служить слонам для нюху і дихання. Особливо добре у тварин розвинений нюх. Слони обнюхують все навколо і навіть грунт. У високій траві, піднявши хобот, вони набагато краще відчувають доносяться запахи, ніж інші тварини, що живуть в саванне.Слони відчувають своїх побратимів на відстані до 5 км. Вони пізнають один одного, навіть ще не бачачи, лише по властивому кожної особини індивідуальному запаху.
За допомогою пальцевидного відростка - виступу на кінці хобота, що нагадує палець, тварини можуть хапати і піднімати з землі навіть дрібні предмети, наприклад монеткі.Кончік хобота африканського слона має два пальцевидних відростка, індійського - один, але і він має настільки ж хорошою хватательной здатністю.
Оскільки шия у слона коротка, то йому важко нагинатися, щоб взяти ротом їжу або дотягнутися до води. І в цьому випадку неоціненну допомогу надає хобот. Їм можна схопити пучок трави, висмикнути його, ретельно обтрусивши землю з коренів, і піднести до рота. Завдяки хоботу слони можуть обривати листя, гілки та плоди на висоті, доступною крім них ще жірафам.Кроме того, хобот - це насос, за допомогою якого тварини набирають воду і відправляють її в рот або обливаються під час спеки, як з душа.Чтоби напитися , слон набирає повний хобот води і вливає її собі в рот.Слони настільки точно вживають свого хоботом, що здатні почухати паличкою такі чутливі органи, як очі.
У порівнянні з розмірами тіла очі слона спочатку здаються дивно маленькімі.Оні менше, ніж очі коня, а бачать приблизно так само. Слони здатні впевнено розрізняти геометричні форми, але їх колірне зір, навпаки, не надто четкое.Размер очей не впливає на пильність. Досить згадати маленькі, але пильні очі хижих птіц.Зреніе тварин пов`язано, скоріше, з їхнім способом жізні.Поетому не дивно, що слони не наділені надмірно великими очима. У дорослих слонів немає природних ворогів, яких їм доводилося б розпізнавати здалеку. З цим завданням цілком справляються добре розвинені нюх і слух.
Величезну вагу слона можуть витримати лише великі прямі ноги, що нагадують колони. Для суглобів будь-який рух пов`язане з величезним навантаженням. Будова стопи тваринного досить незвично. Вона набагато менше відокремлена від іншої частини ноги, ніж у інших тварин. На її поверхні помітні лише широкі нігті. Самі пальці повністю потопають у стопі, і їх кількість різниться залежно від виду слонов.На передніх кінцівках розташовується п`ять копитоподібне нігтів, на задніх - три або четире.Ороговевшая шкіра нижньої частини слонової стопи покрита безліччю тріщин.
Якщо поглянути на кістки стопи тваринного, то може здатися, що слон ходить, як дама на високих підборах. Кістки піднімаються вгору, і створюється враження, що слони ходять як би навшпиньки. Завдяки товстій подушці зі сполучної тканини ступні тварин здаються круглими і массівнимі.Несмотря на свою вагу, слони на своїх товстих ступнях-подушках пересуваються безшумно. е настільки еластичні, що прилягають до всіх нерівностей грунту як гумові підошви. Ступні слонів дуже чутливі, тому при утриманні в неволі необхідно ретельно про них піклуватися.
У слонів дуже розвинений слух. Але справа тут не в великих вухах. Вони всього лише служать для охолодження: слони не потіють, та до того ж в порівнянні з величезною масою поверхню їх тіла, через яку могло б виходити надлишкове тепло, відносно невелика. Так що
тварини завжди знаходилися б під загрозою теплового удару, якби не їхня рятівні вуха. Завдяки їм поверхню шкіри слона збільшується до З квадратних метрів! Площа вух слона збільшена завдяки безлічі складок, і це також сприяє кращому охлажденію.Вивесті з організму надлишкове тепло можна шляхом потовиділення. Слони ж не можуть потіти, та до того ж на відміну від верблюдів і багатьох антилоп вони не переносять перегріву. Використовуючи свої вуха як охолоджувачі і опахала, тварини відчувають себе набагато лучше.Ухо слона пронизане великою кількістю кровоносних судин, що забезпечують теплообмен.По можливості слони не відмовляються від щоденного купанія.Ета приємна процедура важлива для догляду за товстої, але чутливою шкірою жівотних.Слони явно отримують задоволення від цього процесу - вони поливають один одного водою і пірнають, використовуючи хобот як дихальну трубку. Із задоволенням валяються в грязі, яка після висихання забезпечує їм на тілі захисну кірку від палючого солнца.По догляду за шкірою відноситься також тертя об каміння або дерева, в результаті чого тварини позбавляються від відмерлих частинок кожі.Чувствітельность шкірного покриву тварин така, що, змучені роями мух, вони проганяють окрему муху ударом хобота або здувають її.
Якщо подивитися на череп слона в розрізі, то видно, що в порівнянні з його розмірами мозок здається досить небольшім.Однако при вазі 5,5 кг це найбільший і найважчий мозок серед тварин, що мешкають на суше.Огромние розміри голови легко пояснити, якщо тільки уявити собі, які завдання доводиться виконувати черепу. Численним сильним м`язам хобота і вух потрібно кріплення. Те ж саме відноситься до потиличної зв`язці на задній частині голови, яка тримає слонячу голову. Особливої підтримки потребують і важкі зуби.
Якщо судити за абсолютними розмірами мозку, то слони повинні бути набагато розумніші за нас. Але це не зовсім так. Частина мозку тварини служить для того, щоб сприймати сигнали, що надходять від тіла, а також віддавати накази м`язам і управляти функціями внутрішніх органів. Для цього великим тваринам потрібна велика маса мозку, ніж дрібним. Таким чином, маса мозку завжди повинна знаходитися у відповідності з масою тіла.
Навіть у людей складно виміряти рівень інтелекту. І куди складніше природним шляхом порівняти діяльність мозку у тварин з різним способом їх життя. Слонам не потрібно, наприклад, показувати рекордних досягнень у взаємній комунікації, яка так важлива для тварин, що полюють у зграї. Їх їжа не втече від них, і не потрібно шукати способів перехитрити її. І навпаки, для слонів важлива хороша зорова пам`ять. Їм доводиться запам`ятовувати прикмети тих місць, де можна знайти джерела їжі і води.
Живучи в неволі слони неодноразово доводили, що здатні впізнавати знайомих їм людей після багаторічної разлукі.Ету феноменальну особливість тварин підтвердили і численні експерименти. Так, самка слона розрізняє до 20 комбінацій геометричних фігур. Отримані через місяць відповіді були переважно правильними. щури здатні розрізняти максимум до 8, а свині - до 13 таких поєднань. Відомо також, що слони розпізнають мелодії, як це властиво тільки людям, і - мрія будь-якого музиканта! - Мають абсолютний слух.
Гарна пам`ять веде до мудрості. Протягом свого життя слони вчаться, спостерігаючи досвід і поведінку родичів. У цьому вони значно перевершують тварин, керованих тільки інстинктами, і проявляють значно більшу здатність до адаптації, ніж останні. Життєвий досвід і постійні спостереження призводять до висновків і цілеспрямованим діям. Так, старі, досвідчені слони керують стадом у важкі часи і в тривалих мандрах ведуть їх туди, де є джерело прожитку. Робочі слони, займаючись будь-якою діяльністю, наприклад складаючи штабелями колоди, також керуються певною метою.
Щоб задовольнити свою потребу в їжі, слонам доводиться щодня присвячувати їжі від 17 до 19 годин, при цьому вони постійно переміщаються по своїй території. Дні в тропіках коротше наших літніх днів, і для повноцінного харчування тваринам доводиться використовувати і кілька нічних годин. Денну спеку слони перечікують в тіні або в воді, щоб не перегрітися, в цей час їм не до пошуків їжі. Часто тваринам доводиться здійснювати тривалі переходи до водопою. Під час посухи у решти джерел води часто збираються гігантські стада копитних, так що незабаром в окрузі не залишається ні клаптика зелені для слонячого стада і їм доводиться щодня перетинати великі відстані між пасовищем і водопоєм.
Хоботних не назвеш сонями: дорослі тварини укладаються поспати всього лише на два-чотири години після півночі. Молоді тварини сплять довше. Постійно не сплять один або два члени стада. Іноді тварини сплять і стоячи, спираючись при цьому на бівні.Пока під час денної спеки мама відпочиває в тіні, за слоненям можуть доглянути інші слоніхі.Даже цар звірів - лев воліє піти, коли до водопою наближається стадо слонів.
Слони - справжні вегетаріанци.В зоопарку можна побачити, як вони отримують велику кількість сіна і зелені.В денний раціон звірів входять також кілька черствих булок, коренеплоди, качани капусти, морква і яблокі.На волі дорослий самець за добу споживає близько 170 кг свіжих рослин,самка ж задовольняється приблизно 150 кг.Хоботние зазвичай вважають за краще рослинність, до якої можуть легко дотягнутися - на висоті до двох метрів. Лише за ласощами вони тягнуться хоботом на висоту до шести метрів, в разі необхідності встаючи на задні ногі.Деревья при цьому пошкоджуються. Молоді самці часто валять невеликі дерева просто заради забави. Вважається, що лісові та індійські слони харчуються тільки листям, але вони із задоволенням їдять і траву. У саванних слонів, що живуть в Уганді, трава становить 88% добового раціону. Як правило, рослина виривається з коренем, земля з коренів ретельно обтрушується про бивень або ногу, і соковите ласощі відправляється в рот. Смачні корінці і бульби викопуються ногами або за допомогою бивнів.
Слони подрібнюють свою часто тверду і жорстку їжу тільки чотирма зубами Оскільки тверді ребра емалі розташовуються на зубі поперечно то слони рухають нижньою щелепою з боку в бік, як, наприклад, корови,а по колу - вперед і назад.Я доводиться досить ретельно розжовувати деревину або частини рослин, щоб з максимальною користю засвоїти поживні речовини. У кишечнику жуйних і гризунів є бактерії, які переробляють целюлозу, у слонів ж їх немає.А кишечник, довжина якого близько 35 м, набагато коротше, ніж у великої рогатої скота.Так що хоботні неважливо засвоюють всю їжу, а не тільки древесіну.Неусвоенной залишається приблизно половина з`їденого добового раціону. Коли не вистачає їжі, слони обдирають дерева, поїдаючи кору і м`яку деревину.
А у випадку з африканським баобабом тварини таким чином втамовують спрагу водою, запасеної в потужних стовбурах дерева. Раніше в місцях з достатньою кількістю їжі тварини мали вибір і щадили дерева. У місцях з мізерною рослинністю збиток найчастіше наноситься одним і тим же територіях, що робить просто неможливим регулярне відновлення лісів людиною.
Африканські слони сприяють збереженню і поширенню більшості видів рослин. Багато насіння поїдаються слонами, переносяться ними в місця з достатньою кількістю світла, виділяються разом з послідом і отримують ідеальні умови для проростання. Вчені вважають, що якби не слони, то в Африці зникло б 36 видів рослин! Для гнойового жука слонячий гній - основа харчування.
Слони мають велику потребу у воді, і щоб добре себе почувати, їм необхідно пити як мінімум один раз в день. Щоденна потреба в рідині одного слона складає 70-100 літрів, а іноді і 150.Еслі всі доступні джерела води під час посухи вичерпуються, то тварини приймаються за важку працю - пошуки цілющої вологи в висохлих руслах рек.Бівнямі і хоботом вони викопують ями глибиною до метра, в яких повільно збираються ґрунтові води.Многіе інші тварини савани, які не здатні добувати таким способом воду, терпляче чекають, коли слони вгамують спрагу, щоб потім самим напитися вдоволь.Так слони допомагають їм пережити засуху.Но часто всі зусилля з пошуку води не приносять бажаного результату, сотні, а то й тисячі тварин можуть загинути від зневоднення.
Уміння добре триматися на воді - життєва необхідність для слонів. Мандруючи в пошуках нових місць харчування, їм нерідко доводиться перетинати річки, а в районах з вираженими сезонами дощів досить часто трапляються великі повені. Зовсім маленькі слоненята переправляються на інший берег, лежачи на спині матері. Слоненята постарше переправляються самостійно, але під наглядом мами та інших слоних стада.Слони можуть пропливати великі відстані. Одного разу в Карибському морі стадо слонів пливло не менше 30 годин, подолавши при цьому більше 35 км. В Індії 79 слонів перетнули нижню течію Гангу з безліччю приток. При цьому тварини пливли протягом 6 годин, потім зробили короткий перепочинок на піщаній мілині, а потім ще 3 години пливли через інший рукав річки.
Слони подорожують не з любові до зміни місць. Приводом для мандрівок є пошуки їжі і води. Там, де цілий рік йдуть дощі і швидко з`являються рослини, придатні для корму, як це буває в місцях проживання лісових слонів, навряд чи виникає необхідність в далекі мандри. Так що лісові слони залишаються вірними своїй ділянці і перетинають його по мережі второваних доріг. Їх стежками часто користуються і інші тварини, і багато експедиції людей проникали по ним в глиб недосліджених незайманих лесов.В лісовій гущавині слонячі тропи являють собою скоріше тунелі, ніж дороги, оскільки на висоті двох-трьох метрів над ними замикається полог листя. Постійно переміщаючись по своїй ділянці, слони запобігають знищення зеленого покриву в певних районах і найкращим чином використовують сезонну зміну рослинної їжі.
У районах з чергуванням дощових і посушливих періодів, а також в більшій частині місць проживання саванних слонів їжа на одному і тому ж місці може бути недоступна через часті опадів. Що мешкають тут тварини мають у своєму розпорядженні, як правило, більш великими ділянками харчування, а пасовища дощового і посушливого періодів часто віддалені один від одного. Під час своїх мандрів слони іноді проходять до сотні кілометрів (ділянка стада саванних слонів охоплює від 750 до 1600 км2). Денний перехід тварин може становити від 15 до 30 км, а при марш-кидку слони в змозі осилити навіть відстань в 70 км.Во час втечі або атаки слони можуть розвивати швидкість до 40 км / год і при цьому бігти набагато швидше, ніж спортсмен- легкоатлет. Навіть найкращий спринтер світу не має жодних шансів втекти від впав в лють слона. Але в будь-якому випадку слона можуть обігнати скаковая кінь, антилопа і більшість хижих котячих. Слони здатні підтримувати високу швидкість лише протягом дуже короткого часу. Зазвичай слон рухається неквапливо - із середньою швидкістю 4-6 км / год (як і людина). Втім, він здатний без особливих зусиль подвоїти цю швидкість і зберігати її годинами, а в цьому людина навряд чи може змагатися з нім.Слони здатні бути не тільки швидкими, але також спритними і рухливими. Це добре помітно під час футболу на слонах.
Слони, як і верблюди, є іноходцями. Вершник відчуває при цьому деякий дискомфорт від неприємного покачіванія.Для багатьох ссавців характерний перехресний хід, коли одночасно переставляються кінцівки, розташовані по діагоналі, наприклад права передня і ліва задня ноги.
Давно відомо, що слони - тварини стадні, але окремі самці часто обособляются.Раньше зустрічалися величезні стада, чисельність яких у саванних слонів могла досягати 1000 голів. Сьогодні відомо, що звичайний склад слонового стада - 9-12 старих, молодих і зовсім маленьких жівотних.Как правило, в стаді є вожак, найчастіше стара слониха. Якщо сім`я занадто велика, то кілька самок молодший об`єднуються в окреме стадо поменше.
Слони-самці приєднуються до стада тільки на час спарювання.У цей період самка йде з стада.Молодой самець повинен покинути стадо і приєднатися до групи інших молодих самцов.Костяк стада утворюють самки і молодняк. У такій сім`ї тварини відчувають почуття защіщенності.Так, слони опікують поранених або хворих побратимів до самої їх смерті.Слоніха під час пологів майже завжди отримує допомогу інших самок.Оні піклуються про матір і новонародженого, а пізніше активно беруть участь в воспітаніі.Слони сильно засмучуються про померлих членах своєї семьі.Останкі родичів вони прикривають гілками і травой.Обично все слони однієї місцевості пов`язані між собою родинними узами і добре знають один одного. Коли зустрічаються два стада, тварини бурхливо вітають своїх побратимів.
Крім жартівливих єдиноборств між самцями трапляються і серйозні бої, наприклад за готову до спаровування самку.Но важкі поранення при цьому є, скоріше, ісключеніем.С допомогою звукових сигналів слониха дає знати, що переживає за майбутнього переможця.
Слони ростуть медленно.Первий дитинча у самки народжується, коли вона досягне 10-річного віку. Вагітність триває від 20 до 22 місяців, майже два года.Пока мати активно піклується про своє дитинча і годує його молоком, проходить мінімум чотири роки. Слонихи дуже довго зберігають здатність до розмноження. В одному із зоопарків Ізраїлю слониха народила свого одинадцятого слоненяти в віці 44 років. Це в неволі, а в природі самка може принести від восьми до десяти детенишей.Еслі через тривалу посуху або перенаселеності району слони відчувають нестачу в їжі, тварини пізніше досягають статевої зрілості і проміжки між пологами стають більш тривалими.
Малюки.
Зростання в загривку новонародженого слоненяти близько 1 м, а вага близько 100 кг. Тобто слоненя не менш багатьох дорослих поні, але в порівнянні зі своєю мамою здається крохотним.Слоненок ще невпевнено тримається на ногах. Але при надійній підтримці матері і слоних швидко знаходить віру в себя.Детениші слонів покриті шерстю.Ссуть матір вони ротом, а не хоботом. Маленькі слоненята спочатку повинні як слід навчитися володіти ним. Молоко слонихи дуже поживне, і за жирністю воно в п`ять разів перевершує коров`яче, що дозволяє слоненяті швидко зміцніти. Щодня він випиває близько десяти літрів молока.У слоних два соска розташовуються між передніми ногамі.Слонята п`ють ротом, а не за допомогою хобота. Під час годування він просто відігнуть назад.
«Тетушки» - це інші самки слонячого стада або старші сестри слоненка.Оні, як акушерки, знаходяться при матері під час пологів, і їх допомога вкрай важна.Прі цьому слониха часто доводиться захищати новонародженого від його власної, іноді ще недосвідченої матері, яка боїться свого потомства і може напасти на него.О те, яке значення має допомога слоних у вихованні дитинчати, свідчить той факт, що у робочих слонів, привчених людиною, крім матері «відпустку по догляду за дитиною» на кілька місяців отримує і «тітонька». У цій ролі молоді самки стада вчаться поводитися зі своїм майбутнім потомством. «Тетушки» далеко не завжди є близькими родичками. У зоопарках цю роль часом беруть на себе слонихи з інших регіонів.
У слоненяти завжди при собі є улюблена іграшка - його хобот. Бавлячись їм, слоненята вчаться керувати і правильно користуватися цією частиною тела.Слонята дуже цікаві і грайливі. Вони всюди носяться і в азарті часто тікають за іншими жівотнимі.Прі цьому малюки легко можуть заблукати. Після купання вони не хочуть виходити з води, а інший раз після грязьовий ванни ховаються в болоті. Нагляд за ними часто стає сущим покаранням для їх матері. Тому дуже добре, що практично всі слони стада, а особливо «тітоньки», відчувають відповідальність за весь молодняк. Вони призводять його з прогулянки в стадо, виганяють з води і хоботом чистять від мулу. У разі небезпеки все стадо заганяє малюків в середину і займає кругову оборону.
Чим старшою стає слоненя, тим більше зростає і його впевненість у себе.Он заводить дружбу зі слоненятами постарше. До тих пір поки мати годує дитину, то цей може весь день проводити в іграх, і йому не доводиться більшу частину часу займатися пошуками піщі.Только з п`яти років молоді самки беруть на себе роль няньок для своїх братів і сестер, а також для інших слонят- сородічей.Ето зміцнює зв`язки слонів всередині стада і тісно згуртовує его.Но тільки слонихи, а й слоненята постарше піклуються про малюків і грають з ними.
Ієрархія слонів визначається головним чином віком і досвідом окремих тварин і запобігає серйозні сутички в стаді. Коли вмирає головна слониха, на її місце без боротьби заступає наступна за рангом самка.Очевідна черговість спадкування, що встановлюється задовго до заняття посади, а зіткнення є переважно демонстративними уявними боями. Як і в будь-якому колективі, зустрічаються такі особини, які просто терпіти один одного не можуть і завжди задираються. Як правило, спочатку вони намагаються зробити грізне враження на супротивника, нахиляючи голову, потім в хід йдуть хобот і бивні. Бої між самцями рідко закінчуються загибеллю. У більшості випадків мова тут йде про нещасний випадок, наприклад, бивень може зісковзнути і важко поранити противника.
Як і всім стадним тваринам, слонам доводиться вступати в спілкування між собою, наприклад, щоб спільно протистояти небезпеці. Багато що вони можуть зрозуміти з поведінки і положенню тіла своїх сородічей.Так, важливим показником настрою слона є положення вух і хобота. Слон з опущеним хоботом, ритмічно махає вухами, спокоен.Положеніе вух і хобота слона говорить про його настроеніі.Шіроко розчепірені вуха і піднятий хобот, часті трубні звуки вказують на порушення тваринного, яке може бути сприйнято і як загроза. Загрозливими є також поштовхи головою, кроки і удари хоботом. Коли слон кидається вперед, вже стає не до жартів!
Швидкими рухами вух тому, супроводжуються чіткими звуками ударів, мати кличе дітей. А взагалі-то ляскання вухами є виразом симпатії. Крім трубних звуків і свисту слони видають буркітливий звук, трохи нагадує тихо працює дизельний двигун. За допомогою такого бурчання члени стада підтримують постійний контакт між собою. Якщо він раптово припиняється, це служить сигналом тривоги і слони тісніше збиваються разом.
Спілкування за допомогою інфразвуку.
Спостереження минулих років показали, що слони здатні спілкуватися і на великих відстанях, для чого вже одного бурчання явно недостатньо. Лише в 1984 р в одному із зоопарків з`ясували, що слони можуть з підстави хобота або чола протягом чотирьох-п`яти секунд видавати інфразвукові сигнали. Вони нечутно нам і майже всім іншим тваринам, оскільки знаходяться за межами зазвичай сприймається нами діапазону звуків. Інфразвук може долати великі відстані на рівній місцевості, в тому числі і в савані, так що слони здатні підтримувати спілкування на відстані більше 10 км.

Слони і людина.
Зазвичай слони вважають за краще не стикатися з людьми. Але бувають і ісключенія.В заповідниках ці тварини вже звикли до людей і з`являються поблизу тих місць, де живуть турісти.Многіе безперешкодно відвідують деревні.Конфлікти між слонами і людьми часто виникають на грунті конкуренції за життєвий пространство.Населеніе зростає, збудовані дороги і розорані поля досить часто займають території, що раніше належали тваринам.
Буває і так, що конфлікт людини і тварини закінчується вельми плачевно.Чаще за все це пов`язано з невідповідними умовами утримання тварин, наприклад в цирках або зоопарках. Звірам, котрий відчув страх або загрозу, бігти нікуди, і тому їм залишається тільки одне - захищатися. Сильно роздратовані слони (особливо самці) можуть поранити людину потужним ударом хобота, встромити в нього бивні, підняти в повітря або навіть растоптать.Что робити якщо ви зіткнулися зі слоном ніс до носа? Найкраще спокійно відійти від нього. Втім, самці нападають рідше, ніж слонихи, поруч з якими варто слоненок.Так чи інакше, ймовірність нападу слона відносно невелика, адже воно, як правило, не буває раптовим: сигналами попередження є трясіння піднятою головою з відстовбурченими вухами, можливі також руху вперед- назад піднятою передньою ногою. Найчастіше загроза нападу залишається всього лише загрозою. Слон задовольняється тим, що звертає порушника спокою в втеча.
Що таке муст?
Статевозрілі самці, протягом довгого часу не мали можливостей для спарювання, впадають в стан, зване Мустая. Ознакою цього є виділення скроневої залозою, розташованої на голові між вухом і оком, маслянистого секрету чорного кольору. У стані мусту ці звичайно мирні тварини виявляють надзвичайну агресивність. У африканських слонів це явище виражено в дещо меншій мірі, ніж у індійскіх.В цей період нерідко доходить до смертельних випадків серед погоничів слонів або тих, хто за ними доглядає. Коли робочий слон впадає в муст, його на цілі дні або навіть на тижні і місяці садять на ланцюг, через що агресивність тварини лише посилюється.
Сумують слони?
З упевненістю можна стверджувати, що слони небайдуже ставляться до смерті своїх собратьев.Умершіх тварин вони, як правило, прикривають суками, листям і травою. Випадково наткнувшись під час своїх переходів на скелет одноплемінника, вони реагують дуже схвильовано. Іноді витягують бивні з черепа і часто довго носять їх з собою в знак пам`яті про свого товариша.
Яка тривалість життя слонів?
Відповідь на питання про граничний вік слонів ґрунтується здебільшого на припущеннях. Оскільки великі тварини живуть довше, ніж дрібні, слонам раніше приписували дуже солідну тривалість життя - до 200 років, а в окремих випадках і до 500 років.
Ці припущення, звичайно, виявилися не більше ніж вигадкою. Про тривалість життя слонів, що живуть на волі, нам відомо мало, ймовірно, вона становить близько 40 років. зоопарках, де тварини спостерігаються ветеринарами і мають достатньо корму, тривалість життя в середньому становить близько 50 років. Добре треновані індійські робітники слони у себе на батьківщині можуть досягати віку 60-70 років. Окремі тварини бувають ще старше. Порівняльних цифр для африканського слона немає, оскільки він не використовується як робоче тварина.
Кладовища слонів.
Існує безліч пояснень скупчень слонячих скелетів на так званих цвинтарях слонів. Вони можуть бути залишені браконьєрами, які таким чином намагаються приховати факт незаконного відстрілу цілих стад. Або ж причина їх появи в тому, що нові власники землі, щоб позбутися від слонів, отруювали, де тільки можливо, джерела води і тим самим вбивали цілі стада. про найвірогідніше інше пояснення: старі слони, як уже згадувалося, мають тільки «залишками» зубів. В останні роки життя, щоб не померти з голоду, вони залишаються на вкрай обмежених територіях, там, де ростуть м`які болотні і водні растенія.Вблізі цих боліт слони-старі досить часто і закінчують свої дні. З плином часу в таких місцях дійсно може зібратися безліч слонячих скелетів.
Чи є робочі слони тваринами?
Слони служать людині ось уже понад 5000 лет.Но ці тварини так і не стали повністю домашніми, такими як, наприклад, коні або велика рогата скот.В азіатських країнах слонів вирощують в спеціальних робочих таборах, але все ж їх вмирає в неволі набагато більше , ніж рождается.Поетому, щоб мати достатню кількість слонів для роботи, завжди необхідно поповнювати поголів`я ловом диких жівотних.Ловля і подальша дресирування - що може бути гірше для слона, який народився в безкрайньому савані або зеленому лісі?
Раніше в Індії масова ловля цілих стад слонів мала особливе значення.Для такого полювання, званої кхеддой ловців був потрібний великий досвід Остання подібна ловля була проведена на початку 1980-х рр. Для кхедди тільки на стадії підготовки потрібно вже кілька сотень, а часом і кілька тисяч работніков.Сам процес відбувався наступним чином: загоничі утворювали ланцюг довжиною 5-10 км і оточували стадо слонов.В протягом декількох днів або тижнів з криками, барабанним боєм, тріскачками і хлопавками, використовуючи дим і палаючі факели, люди гнали слонів на превеликий загону - коралов, обгородженому колод парканом висотою від 4 до 10 м. Довгі ряди паль, що ведуть до входу в пастку, перешкоджали втечі впали в паніку тварин-за останнім слоном, які опинилися в пастці, опускалися важкі ворота. Для пристрою забору загону для худоби іноді потрібно до 20 000 стовбурів дерев і 20 000 стовбурів бамбука, які валилися, перевозилися і ставилися вже знаходяться в неволі робочими слонами.
Спочатку спійманим слонам дають виплеснути енергію. З сказом налітають на стіни тварин відганяють факелами і гострими кілками. Коли ж їх сили виснажуються, в загоні для худоби з`являються загоничі на робочих слонах. У відповідний момент вони накидають на втомлених тварин канати. За допомогою робочих слонів їх потім відводять в ліс і прив`язують до дерев. Після дводенного випробування голодом і спрагою змирилися зі своєю долею тварин відводять до води і годують.
Багато слони перебувають в дуже поганих і невідповідних умовах утримання. Іноді людина відправляє стали агресивними слонів в зоопарк або заповідник. Набагато раніше люди не знали іншого виходу як вбити стала небезпечним тварина. Хоча це було не так просто. Вбивство живуть в неволі слонів часто бувало не менше жорстоким, ніж їх зміст. Протягом майже двох століть впали в агресію слонів розстрілювали з гармат. Сьогодні цей процес відбувається більш гуманно: слона, від якого треба позбутися, умертвляють за допомогою одного безболісного присипляючого пострілу.
У країнах Азії накопичений тисячолітній досвід лову слонів. Щоб зловити окрему тварину, уникнувши значних витрат на будівництво загону для худоби, слонів просто заманювали в добре замасковані ями-пастки, звідки їх (попередньо стриноживши) піднімали, поступово засипаючи яму землею. Але при цьому ловців необхідно було поспішати, оскільки члени слонячого стада ось-ось могли настигнути на виручку своїм сородічам.Довольно часто слонів ловлять арканами, попередньо одурманені опіумної приманкою.
Інший вид лову слонів - полювання з дресированими і спеціально навченими для цієї мети робочими слонами. Група з трьох погоничів на слонах відсікає тварина від його стада.Затем погоничі накидають канати на ноги і голову дикого слона.Стреноженний і приборканий таким чином, дикий слон потрапляє в робочий лагерь.В даний час в більшості країн Азії ловля диких слонів заборонена законом.В Африці слонів ніколи не приручали, а тому і не ловили, але полювали на них заради мяса.Лішь пізніше браконьєри стали вбивати тварин заради цінної слонової кістки, ніж привели популяцію до межі зникнення.

Слони в релігії і культурі.
Слони, що належали володарям, у багатьох культурах світу заслуговували шану не менше своїх хозяев.В особливій мірі це відноситься до народжується білим слонам, які і сьогодні в Таїланді належать королю.Речь йде про альбіноса, які, як правило, не зовсім білі, а більш світлі, часто і пятністие.Среді африканських божеств немає кого-небудь, що має вигляд слона, а значить, немає і священних храмових слонов.Обичай індійських раджів демонструвати свою могутність і багатство, володіючи якомога більшою кількістю слонів, чужий африканським правителям. Тому на континенті до цих тварин ставляться абсолютно спокійно і не роблять з них культу.
У храмах, на домашніх вівтарях, в ресторанах і магазинах, навіть на вуличних перехрестях Індії можна побачити численні зображення Ганеші, якого ні з ким не сплутаєш: у нього людське тулуб і голова слона, хоча при цьому у нього чотири рукі.Согласно легендою, бог Шива і стяв, а потім, охоплений каяттям, замінив її головою слона.Ганеша користується особливою популярністю, оскільки йому приписують численні властивості, яким він зобов`язаний людському розуму і мудрості слона.Ганеша вважається богом мистецтв, наук, літератури і навіть щастя.
Існують зображення слонів тисячолітньої давності, наприклад, на стінних розписах похоронних камер Стародавнього Єгипту і в значно більших кількостях - в Азії. Там сотнями збереглися виліплені в камені зображення слонів. Всі вони говорять про шанування цих тварин, яким приписувалися розум і трудолюбіе.Во багатьох місцях вони служать кам`яними хранителями храмів та інших культових споруд.
На білому слоні по імені Айравата їздить по небу Індра - вищий бог індуїстського пантеона.Айравата з`явився під час пахтанья молочного океану і вважається прабатьком всіх слонов.До недавнього часу при дворах індійських правителів тримали у великій кількості цих тварин, хоча і не наділених таким високим рангом , як слони-альбіноси. Зі скасуванням князівств в 1970 році ця традиція зникла. У багатьох релігіях слони шануються як божества. При багатьох індійських храмах містяться так звані храмові слони, яких, пишно прикрасивши, водять по вулицях в святкових процессіях.Но мало хто знає про те, що більшу частину свого часу вони проводять на ланцюзі, сховані від людського ока за стінами храму.

Слони на війні.
Як індійські, так і африканські слони в давнину брали участь у багатьох війнах. Уявіть собі, який жах міг випробувати ворог від виду цих гігантських жівотних.Так, полководці Олександра Македонського в 326 р до н.е. вступили в бій з військом одного з індійських царів, в рядах якого було 200 слонів. Тварини, подібно танкам, повинні були прорвати лінію військ македонян і зруйнувати їх зміцнення. Ці незвичайні бойові одиниці могли швидко просуватися по непрохідній місцевості, утворювати живі мости над водними перешкодами і здійснювати стрімкі атаки.
Македонці всю силу свого удару направили на бойових слонів ворога, завдаючи їм удари стрілами та списами. Численні поранення привели до того, що за своєю природою мирні тварини з люттю вступили в бій. Своїми хоботами вони наносили смертельні удари, хапали солдатів і кидали їх на землю, пронизували бивнями людей і змітали все на своєму путі.Наібольшій шкоди індійське військо отримало від своїх же слонів: тварини в сказі вже не розрізняли ні друзів, ні ворогів і в запалі бою неабияк пом`яли своїх хозяев.Так за допомогою військової хитрості македонці здобули перемогу над противником.
Згодом інші полководці навчилися воювати з бойовими слонами. Під час боїв тваринам перерізали сухожилля на ногах. За допомогою вогню їх приводили в таку паніку, що вони зминали власні ряди. Сполучені разом стовпи із залізними наконечниками ставали серйозною перешкодою для слонов.Защітнікі укріплень розкидали навколо дошки з цвяхами, які поранили ноги тварин, так що ті не могли дістатися до ворот.Уже римський полководець Юлій Цезар готував своїх солдатів до боїв зі слонами.
Урочисті тріумфальні ходи, в яких брали участь і бойові слони, зробили цих тварин відомими в країнах Средіземноморья.В Стародавньому Римі слони гинули на арені цирку в сутичках з хижими тваринами або коли проти них виходили гладіатори.
Мабуть, найбільш відомими бойовими слонами є 37 тварин, яких повів з собою в похід проти римлян карфагенский полководець Ганнібал. Це були африканські слони.В 218 м до н.е. тварини, зробивши виснажливий марш через Іспанію та Південну Францію, а також минувши Піренеї, до осені досягли Альп. Гори були тоді майже непереборною перешкодою для людей, а для тварин, до того ж ще слонів, і поготів. Під час складного переходу загинуло безліч воїнів і слонів. Коли ж військо Ганнібала досягло Італії, в живих залишалося лише 8 слонів. При перетині річки Арно Ганнібал їхав уже на останньому. До Риму не дістався жоден з слонів.

Коли про слонів дізналася Європа?
В Європі уявлення про слонів склалося досить давно. Перший слон з`явився в Німеччині понад 1000 років тому! В історії відомий той факт, що в 802 р подарований до коронації імператора Карла Великого індійський слон Абул Аббас прибув у Аахен із запізненням в півтора року. Крім тривалої морської поїздки йому довелося проробити значний шлях пішки - від Генуезької затоки через Південну Францію і Швейцарію. Вид дивовижної тварини викликав величезне здивування у гостей імператора. Згодом Карл Великий відправив слона в подорож по всій імперії, щоб кожен з поданих зміг його увідеть.Ето подорож затяглося на п`ять років, і для слона, який досяг приблизно тридцятирічного віку, численні переходи при будь-якій погоді стали ізнурітельнимі.В 810 м він отримав запалення легких і умер.Позднее, XVII в., слонів стали показувати в мандрівних звіринцях. Взимку бродячі артисти добиралися навіть до Скандинавії. слонів укутували оленячими шкурами і переховували попонами, щоб вони не застудилися. Цілком природно, що в подібних звіринцях тваринам неможливо було забезпечити правильний догляд, до того ж слонів навчали безглуздим і небезпечним трюкам.
У великих звіринцях досить часто виставляли на огляд окремих слонів. Клітини тварин були дуже тісні, і незабаром виникали проблеми з впадають в агресивність слонами. У стані мусту самці вбивали служителів і намагалися вирватися на волю, як це сталося в 1825 р в Лондоні з індійським слоном по кличці Чанні.
У 1865 р з Африки в Лондонський зоопарк прибув слоненя Джумбо і виріс там під значного слона зростом близько 3,5 м. Особливим атракціоном, що користуються небувалим успіхом у публіки, було катання відвідувачів на спині Джумбо.

Робочі слони.
Робочих слонів людина використовує в лісовому господарстві і промисловості. Наприклад, при вирубці окремих дерев в лісовому масиві досить складно використовувати техніку. У цьому випадку на допомогу лісорубам приходять слони. Ці тварини можуть піднімати, переносити і акуратно складати стовбури дерев, укладати їх на вантажні машини або в залізничні вагони. Можна собі уявити, як нелегко навчити їх виконання цих операцій. Найважча робота в основному випадає на частку самців.
Робочі слони незамінні для лову диких слонів, а до появи автомобіля їх використовували як їздових тварин. Верхи на слоні за день можна було подолати 60 км.Во час полювання на тигрів сиділи на слоні люди були під надійним захистом.
Можливості використання робочих слонів в якості живої сили обмежені великою кількістю часу, який тварини витрачають на їжу. Додатково до всього робочі можливості слонів обмежуються ще й тривалими перервами, які доводиться влаштовувати для тварин в спекотний полудень, щоб вони не перегрілися на сонці. І нарешті, для гарного самопочуття слонам необхідно щоденне купаніе.Жізнь робочих слонів і їх відносини з погоничами в літературі і мистецтві досить часто зображуються в ідилічних тонах, проте, за повідомленнями натуралістів, у багатьох робочих таборах слони часто піддавалися і піддаються жорстокому поводженню і експлуатації. Тварини утримуються в рабських умовах, при відсутності повноцінного харчування і ветеринарної допомоги. Основна робота слонів складається з монотонного і до того ж небезпечного непосильної праці, особливо в лісовій промисловості.
В епоху науково-технічного прогресу слонам майже не залишається такої сфери діяльності, де вони змогли б перевершити машини. Внаслідок цього потреба в робочих слонах сильно скоротилася, і все частіше слони і їх погоничі залишаються без работи.Еслі пощастить, вони возять туристів на екскурсії по природним заповідникам або на фотоохоту.В Бангкоку колишні робочі слони і їх погоничі один час намагалися заробляти як «живе таксі », що користувалося серед туристів великим успехом.После 2003 році цей вид приватного візництва був заборонений міською владою, як створює перешкоди руху транспорту.
В Африці слонів не використовують як робочу силу. Тому африканські слони довго вважалися нездатними до дресирування. Хибність цієї думки довів бельгійський король Леопольд II.В кінці XIX в. він наказав індійським погоничам навчити африканських слонів і їх обслугу. Результати навчання виявилися дуже непоганими.

Слони в цирку.
У багатьох тварин майже всі їх поведінка є вродженим. Слони ж, навпаки, часто навчаються методом проб і помилок, пристосовуючи свою поведінку до різних ситуацій. Ця здатність дуже корисна при дрессіровке.Дрессіровка досягається вмовляннями, при цьому використовується також і слонячий гак - як «третя рука» дресирувальника без нанесення тварині ран. Якщо тварина розуміє, чого від нього чекають, його заохочують словами або шматочками ласощів. Правда, не всі слони в рівній мірі годяться для дресирування. Їх розум доводить та швидкість, з якою слони часом освоюють нове завдання. Альфред Брем у своїй книзі «Життя тварин» повідомляє такий факт: знаменитий торговець тваринами і директор зоопарку Карл Гагенбек взяв на себе зобов`язання перед одним власником цирку за місяць видресирувати слона і підготувати його до виступу на манеже.В насправді, через такий короткий час тварина вміло, крім іншого, їздити на триколісному велосипеді, вальсувати і стояти на передніх або задніх ногах. Навряд чи хтось може уявити собі цирк без слонів.
Але не варто забувати, що дресирування вимагає від тварин абсолютно неприродного поведінки, їх примушують до фізичних навантажень, які ті ніколи не стали б виконувати добровольно.Вряд відвідувачі цирку знають, що практично весь час, крім тренувань або уявлень, слони перебувають в своїх клітинах . Про відповідному випасі і прогулянках на свіжому повітрі в більшості цирків світу нічого навіть і думать.В цирку майбутнього можливо більше не буде слонів і інших тварин, оскільки примусове, неприродне утримання звірів має бути заборонено законом. У той же час є достатньо прикладів того, що цирк без диких тварин може залишатися таким же привабливим і видовищним, як і «традиційний».

Слони в зоопарку.
В даний час навряд чи знайдеться зоопарк, готовий відмовитися від утримання слонів, які представляють особливий інтерес для публіки. Хоча, трапляється, що відомий зоопарк, такий як, наприклад, Франкфуртський, відмовляється від цих тварин, оскільки не має в своєму розпорядженні місцем для правильного утримання слонів. При існуючих умовах утримання головну проблему для слонів в зоопарку представляє банальна нудьга. Навряд чи можна утримувати тварин таким чином, щоб весь їх день, як на волі, був заповнений пошуками їжі та її поглинанням.
Загін їх настільки малий, що звірам часто ніде побродити, і до того ж вони постійно натикаються на огорожі, що відокремлюють відвідувачів від диких тварин. Їх мала чисельність в багатьох місцях унеможливлює нормальні соціальні контакти, звичайні
в стаді з самками і слоненятами. Щоб уникнути непорозумінь в деяких зоопарках тварин вночі садять на цепь.Поскольку в більшості випадків немає придатних зимових вольєр, слони в зоопарках більшу частину зими також проводять на ланцюзі в спеціальних приміщеннях - слоновника. Цілком можна собі уявити, що тварини в таких умовах часом дуже страдают.Хотя в спокійному стані слони справляють враження нешкідливих тварин і досить часто можна спостерігати, наскільки довіряють їм їх служителі, все ж трапляється і так, що тварина «втрачає самовладання» і нападає на людину. З огляду на масу тіла і силу слонів, це призводить до тяжких, часом навіть смертельним травм служителів. Причинами є помилки в поводженні з тваринами, але часто і погані умови утримання в неволі.
Щоденні тренування та подання, які з цікавістю спостерігають відвідувачі звіринця, вчать тварин визнавати авторитет їх служителів. Якщо слона не будуть їх слухати і підкорятися їм, то навряд чи людям вдасться доглядати за тваринами і надавати їм медичну допомогу. Виходячи з тих же причин, в деяких зоопарках слонів використовують при валці дерев, планування території і перенесенні вантажів або просто для катання детей.Современное зміст слонів вже сьогодні показує нам, що служитель як авторитарна особистість, домінуюча над твариною, просто не нужен.Во всій Європі зоопарки намагаються надати слонам більше місця для вигулу. Самці, які менше поступливі, ніж самки, а в стані мусту можуть стати і небезпечними, отримують додаткову площу. Є території, призначені лише для самок з їх дитинчатами, щоб інші тварини могли звикнути до нового члена стада. Особливо важливим є великий і різноманітний вигул для всього стада. У слоновника великий вольєр влаштовується таким чином, щоб тварини могли пересуватися вільно, як на відкритій території. У таких умовах вже стає можливим успішне розведення індійських і африканських слонів. Слони в зоопарку є свого роду посланниками живуть на волі родичів. Вони повинні пробудити в нас, людей, розуміння і симпатію до них і таким чином допомогти їм в їх боротьбі за виживання в сучасних умовах.
Це важлива місія властива всім тваринам, що містяться в неволі. Зоопарки, а також їх відвідувачі повинні прагнути до того, щоб максимально поліпшувати утримання тварин та берегти тих, які живуть в природі.

Як йдуть справи зі слонами сьогодні?
Як в Азії, так і в Африці поголів`я слонів протягом XX в. різко скоротилося. Це пов`язано з військовими конфліктами на цих територіях в минулому і сьогоденні. Не звертаючи уваги на заповідники, повстанці полюють на диких тварин і таким чином забезпечують себе м`ясом. Як наслідок воєн і локальних конфліктів, у багатьох племен завжди залишається зброя і амуніція, які потім використовуються для незаконного полювання. Так, під час тривалої громадянської війни, яка завершилася в 1986 р, Уганда зі своїх 20 ТОВ слонів втратила як мінімум 18 ТОВ, а також всіх носорогів. Ускладнює і без того непросту обстановку добре організоване браконьєрство. Чим сильніше скорочуються стада слонів, тим дорожче коштує слонова кістка. Це дозволяє загонам браконьєрів на виручені гроші озброюватися не тільки кулеметами, а й сучасними транспортними засобами, аж до вертольотів. У плані технічного забезпечення ці групи значно перевершують захисників диких тварин.
У природному середовищі існування через недогляд дорослих тварин маленьке слоненя може бути з`їдений тигром. Трапляється і так, що молодняк піддається нападу левів. для крокодилів, з якими слони часто контактують на водопої, під час купання або перетину річок, малюки дуже великі, і хижаки їх не чіпають.
З давніх-давен тисячі слонів розлучалися з життям через своїх бивнів, званих слоновою кісткою. Викопної слоновою кісткою називали бивні мамонта, які часто зберігалися настільки добре, що їх можна було обробляти. Слонову кістку можна пиляти, свердлити, точити, обробляти напилком і рашпілем, размягчать, пресувати і навіть гнути. Вона дуже еластична і в залежності від харчування слона має злегка різну окраску.Современние штучні матеріали настільки успішно замінюють її, що найчастіше навіть фахівцям важко відрізнити оригінал від хорошого імітації.
У статистичних зведеннях можна дізнатися, що в 1880-х роках в Європі щорічно оброблялося величезна кількість слонової кістки - до 535 ТОВ кілограм. 40% йшло на ручки для ножів, 26% - на гребені, з 21% виготовлялися клавіші піаніно і близько 8% йшло на більярдні кулі. Далі йдуть прогулочні тростини, ручки парасольок і віяла. Відходами забезпечувалися аптеки. Розтерта в порошок слонова кістка рекомендувалася від всіх хвороб. Вона також входила до складу художніх фарб.
Чудовою різьбою по слонової кістки можна помилуватися в музеях і галереях мистецтва, а в багатьох країнах і сьогодні пропонуються вироби зі слонової кістки, як сувеніри на згадку про поїздку. Слід врахувати, що їх покупка підтримує подальше знищення слонів, а будь-який імпорт виробів зі слонової кістки заборонений.
Щоб викорінити браконьєрство, в 1989 році було досягнуто міжнародна угода про заборону на торгівлю «білим золотом». У Кенії була спалена величезна маса слонової кістки. Ця акція викликала великий резонанс в суспільстві. У 2007 р учасники Всесвітньої конвенції з міжнародної торгівлі вимираючими видами дикої фауни і флори (CITES) прийняли кілька важливих резолюцій. Ботсвана, Намібія. Південна Африка і Зімбабве тільки безпосередньо можуть продавати свої запаси слонової кістки в Японію. Серед цих запасів не повинно бути слонової кістки невідомого походження, а також отриманої в результаті браконьєрства або конфіскованої. Бивні повинні належати слонам, померлим природною смертю. Після цієї разового продажу торгівля припиняється на дев`ять років. В недалекому майбутньому повинна з`явитися загальна концепція захисту слонів по всій Афріке.Кенія провела акцію проти браконьєрства і торгівлі «білим золотом»: спалюється слонова кістка, добута незаконними способамі.Полний заборона на торгівлю ускладнив збут слонової кістки. Браконьєрство хоча і зменшилася, але ще присутній на африканському контіненте.В Азії браконьєрство не так розвинене, як у Африці: бивні у самців менше, а самки взагалі їх не мають. Але тут з-за зростаючого населення в величезних масштабах відбувається скорочення і зміну місця існування тварин.
Деякі країни, де живуть слони, відвели великі площі для випасу і багато зробили для захисту цих тварин. У переважній більшості мова йде про бідні країни, які підтримуються допомогою ззовні, що надається такими організаціями, як Всесвітній фонд дикої природи (WWF). Поголів`я слонів скорочується з лякаючою швидкістю. Індійським слонам вимирання загрожує серйозніше, ніж африканським Сава слонам. Інформація до роздумів: В`єтнам і Лаос з 1990 р втратили майже 90% своїх слонів! У Камбоджі це число становить більше 50%, а в М`янмі (Бірмі) - 25%. За останніми оцінками, в Африці ще може перебувати 600 000 слонів, в Азії, можливо, 30 000 мешкає на свободу і близько 15 000 живе в неволі (робочі і храмові слони).
Національні парки як магніт притягують платоспроможних туристів з усього світу, і таким чином слони починають відігравати важливу роль в економіці своїх країн. Але повне збереження природи стане можливим лише в тому випадку, коли самі люди нарешті усвідомлять красу своєї землі і її тваринного світу.
З одного боку, поголів`я індійських слонів знаходиться під загрозою зникнення. З іншого - службовцям національних парків все частіше доводиться регулювати чисельність слонів, оскільки життєвий простір сірих гігантів все більш і більш обмежується людиною.
Багато тварин давно б уже вимерли, якби зоологічні сади не робили активних заходів щодо їх збереження. Для зникаючих видів тварин існують програми по їх підтримці, які повинні забезпечити подальше існування звірів в природі, принаймні під охороною людини. Так, в даний час стає можливим розведення в зоопарках людиноподібних мавп. Ще кілька років тому це було практично неможливо.
У питаннях утримання слонів у зоопарках вчені прийшли до єдиної думки. У зоосадах Європи є приблизно рівну кількість африканських і індійських слонов.В сучасних умовах утримання тварин в неволі є можливість для появи на світло потомства. Останнім часом це відбувається настільки успішно, що на питання про виживання слонів в зоопарках можна сміливо дати ствердну відповідь.

Відео: Elephants have fun. Funny elephants

Найяскравіший ознака слона - багатофункціональний хобот, подовжений ніс, яким тварини визначають як запах, так і смак. Крім того, їм їдять, зриваючи листя і пучки трави з землі і відправляючи в рот, і п`ють. Набравши в хобот пісок, слони видувають його собі на спину, виг