Бобер і його промислове значення

Серед гризунів і східного і західного півкуль є ряд видів, приурочених до берегів внутрішніх водойм, в яких вони знаходять собі корм і можуть ховатися від переслідування хижаків. У зв`язку з таким напівводним способом життя у них в процесі історичного розвитку виробилися подібні пристосувальні особливості в будові їх вовняного покриву - особливості, які ставлять їх у розряд цінних хутрових звірів.

Бобер - дуже великий гризун щільної статури, що досягає довжини 70-100 см (не рахуючи хвоста).

З біологічної боку бобри представляють винятковий інтерес не тільки загальної пристосованістю до напівводного способу життя (не намокає у воді густе хутро, задні лапи з плавальними перетинками, широкий і плоский лускатий хвіст, що виконує функцію керма глибини, здатність замикати в воді ніздрі і вушні отвори), але ще більше своєї будівельною діяльністю.

Бобри живуть колоніями. Для житла і складання запасів корму вони риють нори (завжди з підводним входом) і будують хатки - міцні склепінні споруди зі шматків стовбурів дерев, гілок "і гілок, зцементованих озерним мулом і брудом. Хатки ці ставляться так, що їх з усіх боків оточує водо- в них бобри забираються і для перезимівлі.

Нижче за течією бобри влаштовують греблі з деревних стовбурів, гілок і хмизу з домішкою дерну, що тягнуться іноді на десятки і навіть сотні метрів, або ж, навпаки, риють спускні канави. Значення цих гідротехнічних споруд полягає в тому, що завдяки їм рівень води в бобровій колонії підтримується на належному рівні, не даючи хаток виявитися на суші, але і не затоплюючи їх.

Заради побудови гребель бобри виробляють рубку дерев, підгризаючи їх стовбури з усіх боків, поки ствол не надломити і не впаде "в заданому напрямку".

Велика складність поведінки бобрів - їх будівельні роботи (греблі і канави), які виявляють здатність бобрів враховувати зміни зовнішньої обстановки і доцільно регулювати рівень води в поселеннях, - мимоволі наводить на думку про розумне характері їх діяльності. У всякому разі їх поведінку як ніби вже не відповідає образу тієї незмінною "грамплатівки", Якою звичайно уподібнюються менш складні форми інстинктивної поведінки, т. Е. Більш прості комплекси природжених безумовних рефлексів (згадаємо спостереження і досліди Фабра над бджолою-каменщіцей).

Складнощі поведінки бобрів відповідає дійсності та особливості будови їх мозку: мозкові півкулі у них більш масивні, ніж у інших гризунів, і на корі їх утворюються борозни (пор. З зображеннями мозку кролика або щура).

Однак все це не дає нам права "олюднювати" бобрів. Річковий бобер як цілком сформований зоологічний вид з усіма морфологічними і біологічними особливостями з`явився ще у віддалені від нас часи. Про це свідчить найширша область його колишнього поширення, що тягнулася через всю лісосмугу Європи, Північної Азії і Північної Америки.

Всі зазначені вище особливості будови і поведінки бобрів - це ознаки пристосовногохарактеру, що склалися в тривалому процесі філогенезу в результаті природного відбору і сприяли біологічному процвітання виду серед його природного життєвої обстановки. Але ось на Землі з`явилася людина, почав створювати свою культуру і дістався і до бобра як цінного хутрового звіра.

І бобри, добре захищені від стихійних випадковостей (їх гідротехніка) і від своїх природних ворогів (нори з підводним входом хатки), виявилися беззахисними перед людиною. Тепер якраз захисні споруди бобрів (хатки і греблі) і пов`язані з їх будівництвом сліди порубок мимоволі видавали присутність цінних звірів і робили їх здобиччю промисловиків.

Однак багатовікове знайомство з людиною ніяк не вплинуло на будівельну діяльність бобрів і тим самим виявило її інстинктивну основу, яка склалася протягом багатьох сотень попередніх тисячоліть.

Якби складними діями бобрів керував розум, вони повинні були б в умовах, що змінилися відповідним чином перебудувати і норми поведінки.

Тепер в результаті заходів, проведених Радянським урядом, чисельність європейського підвиду бобрів на території СРСР значно збільшилася і місцями досягла промислового рівня.

Азіатський підвид річкового бобра зберігся тільки в двох ізольованих малочисельних колоніях і знаходиться під загрозою зникнення. Він внесений до Червоної книги СРСР.

Джерело: Яхонтов А. А., Зоологія для вчителя: Хордові / Под ред. А. В. Міхєєва. - 2-е вид. - М .: Просвещение, 1985. - 448 с., Іл.