Стефенскій чагарниковий кропив`яник

Невблаганний винищення дикої фауни може торкнутися навіть ті види тварин, яким на перший погляд нічого боятися ні людини, ні його руйнівної діяльності. Здавалося б, що може загрожувати крихітному Кропивник розміром з горобця? Живучи на маленькому острові, ці пташки не тільки не заважали людині, навпаки, люди навіть не помічали крихіток. Вина людини тільки непряма: кропив`яників винищили здичавілі кішки.

Навіть маленькі півчі пташки, родичі виробів і солов`їв, можуть втратити здатність до польоту. Приклад цього - стефенскій чагарниковий кропив`яник.

Це була дуже маленька птах оливково-бурого кольору. Вона не вміла літати, вела нічний спосіб життя і харчувалася комахами. Вчені дізналися про існування нового виду кропив`янику, незабаром після того, як почалося освоєння острова Стівенс, який знаходиться біля Нової Зеландії. У 1894 р доглядач маяка, побудованого незадовго до цього, Девід Лайелл, запримітив у пазурах свого кота останки невідомої йому пташки. Лайелл був допитливий і трохи розбирався в птахах. Він відіслав новозеландського орнітологу Уолтеру Буллер екземпляр. Це виявився кропив`яник. Пізніше пішли й інші подібні знахідки, які побачив вчений світ, проте здичавілі кішки швидко заполонили острів Стівенс, і вже в наступному році спеціальні пошуки стефенского чагарникового кропив`янику не увінчалися успіхом.

Досить довго була популярна легенда про те, що всіх стефенскіх чагарникових кропив`яників з`їв один кіт Тібблс - вихованець доглядача маяка. День за днем протягом місяця цей звір нібито тягав одну пташку за одною. Легенда часто наводилася як приклад того, як одна особина може винищити цілий вид. Скрупульозне вивчення історії острова Стівенс, проведене в 2004 році показало, що все-таки це неправда. Дикі коти з`явилися на острові вже в 1884 році, тобто через два роки після появи перших поселенців - трьох доглядачів маяка зі своїми сім`ями. Швидше за все так сталося тому, що у кого-то з них втекла вагітна кішка, незабаром після чого на острові було повно напівдиких нявкаючих створінь. У 1899 році понад 100 таких котів особисто застрелив Роберт Кеткарт - один з доглядачів маяка.

Стівенс, або Стефенс, - крихітний шматочок суші, розташований зовсім недалеко від Південного острова Нової Зеландії. Його площа всього 1,5 км. Маорі називають цей острівець Такапоурева. У 1882 р тут по з`явилися маяк і ферма. Зараз острів Стівенс знаходиться у веденні Департаменту захисту навколишнього середовища Нової Зеландії. Ймовірно, завдяки цьому тут все-таки збереглося багато рідкісних видів тварин: гекони, жуки-ковалики, дуже рідкісна жаба ліопельма Гамільтона. Крім них, там мешкає найбільша популяція реліктової ящеріцеподобной рептилії, сучасниці динозаврів, - гаттерии.

Раніше, ще до появи в Новій Зеландії маорі, ареал стефенского чагарникового кропив`янику не обмежувався островом Стівенс, а простягався на всю країну. Маорі ж привезли малих щурів (їх ще називають полинезийскими), в гострих зубки яких і знаходили смерть кропив`яники цього виду.

Після зникнення кропив`янику найменшої літає птахом став трістанскій пастушок з острова Неприступний, розташованого в південній частині Атлантичного океану.