Сімейство куньи (mustelidae)

сімейство куньих налічує на території СРСР понад півтора десятка видів, серед яких є чимало цінних хутрових звірів. Більшість з них - люті хижаки дрібних або середніх розмірів, а для їх зовнішності (за небагатьма винятками) характерно витягнуте в довжину і гнучке тіло, що спирається на короткі п`ятипалі пазуристі кінцівки.

При такому статурі хижакові доводиться пересуватися або крадькома, або - при гонитві за здобиччю або втечу від ворога - великими стрибками, і тоді його гнучке тіло діє подібно пружною пружині (щось подібне, але в набагато більш слабкому вираженні ми спостерігаємо на стрімголов тікає кішці з її порівняно довгими кінцівками). І тільки більші наземні звірі з родини куницевих за зовнішнім виглядом і за характером своїх рухів не підходять під цей загальний тип моторних хіщніков- такі в нашій фауні широко поширений, але дуже скритоживущие борсук і мешкає в північних лісах і в сибірській тайзі росомаха. Ці приземкуваті звірі виявляються незграбними, чому їм і доводиться бути менш розбірливими в пошуках корму.

Свою назву сімейство куньих отримало від роду куниць, представницею якого у нас є лісова куниця - дуже моторний хижак довжиною близько півметра, в гонитві за здобиччю спритно лазить по деревним стовбурах і по верхньому пологу лісу. Разом з тим куниця і цінний хутровий звір, який доставляє гарні хутра від жовтувато-бурого до темно-каштанового кольору.

Однак і за красою хутра, і по його цінності на світовому ринку лісова куниця значно поступається своєму найближчому родичеві - соболю.

Соболь - типовий мешканець сибірської тайги від Уральського хребта до берегів Тихого, океану. Ще в XVI столітті в гонитві за дорогоцінним хутровим звіром російські промисловці проникли за Урал, а в 1581 році Єрмак зі своїми сподвижниками вже бив чолом царю Грозному підкореним їм Сибірським царством і купами соболиних шкурок. Так на частку невеликого тайгового звірка випала важлива роль в історії колонізації Сибіру, і недарма зображення двох піднялися на задні лапки соболів фігурувало на гербі Сибірського царства, яке увійшло до складу Російської держави.

Соболиними шкірками російський уряд стягувало податі (ясак) з підкорених сибірських народностей- на заготівлю хутра на користь скарбниці посилалися в тайгу (іноді на кілька років) спеціальні полиці з солдатів і засланців людей- добували соболя і заповзятливі промисловці.

В результаті такого нещадного винищення чисельність дорогоцінних звірків помітно зменшилася і в царювання Катерини II був виданий указ, який забороняв добування соболя і загрожував стратою за вивезення соболиних хутра за кордон.

Під загрозою падіння промислу мисливські племена Сибіру - евенки і якути - намагалися і самі боротися з хижацьким винищенням соболя і стежити, щоб полювання не проводилася у весняні місяці, коли звірята розмножуються і вигодовують дитинчат і коли їх хутро за якістю набагато нижче, ніж взимку. Однак загальний стан не поліпшувався: в кінці XIX століття соболя вивозилося близько 60 000 шкурок на рік, а вже в 1912 році їх було видобуто лише 5900 шкурок, т. Е. В десять разів менше.

Щоб уберегти найціннішого звірка від повного винищення, російський уряд на початку нинішнього століття знову вдався до заборонених заходів, припинивши на трирічний термін промисел, соболя і торгівлю собольими хутром. А в 1912 році було покладено початок величезного Баргузинской заповіднику в Забайкаллі.

Довголітній заборона промислу соболя в Радянському Союзі призвів до того, що чисельність його сильно зросла, і він знову увійшов в число промислових видів.

Нині соболь розлучається і в хутрових звірорадгоспах.

горностай - моторний звірок, значно дрібніші соболя (близько 30 см), веде наземний спосіб життя, виходячи на видобуток головним чином в сутінкові годинник. Область поширення горностая простягається від Середньої Європи до Сахаліну, живе він і в лісах, і на торфовищах, серед каменів в степових місцевостях.

Річкова видра (Lutra lutra)

Поряд з песцем, зайцем-біляком, ласкою і білими куріпками горностаї представляє яскравий приклад сезонної зміни поблажливим забарвлень. Коли горностай одягається в білий зимовий наряд, пензлик волосся на кінці його хвоста залишається чорної, і ця особливість хутра горностая надає виробленим шкуркам особливе своєрідність і красу.

Хутро горностая йде тепер головним чином на обробку різних частин жіночого одягу (коміри, муфти, зимові шапочки). В епоху середньовіччя в Західній Європі горностай застосовувався для обробки парадного одягу можновладних осіб і вищої знаті, а пізніше, в XVII-XIX століттях, став символом верховної влади європейських монархів: у парадну мантію (порфіру) на горностаевом хутрі урочисто одягалися європейські імператори і королі при своєму коронації (такі порфіри ми можемо бачити на деяких портретах коронованих осіб).

Ласка по зовнішності схожа на горностая, але миниатюрнее його (12-20 см) - вона також біліє на зиму, але чорного волосся на кінчику хвоста у неї не залишається. Це також спритний наземний хижак, гроза дрібних мишоподібних гризунів, яких ласка переслідує і у самого житла людини. Полює вона головним чином ночами і іноді, проникнувши в стайню і ганяючись там за мишами, забрали в годівниці з вівсом, викликає цим гучну метушню, яка в нічній темряві лякає коней, що в колишні часи і дало основу для вигадок про нічні витівки будинкових.

Дрібні шкурки ласок цінуються дешево, і їх вартість не йде ні в яке порівняння з тією користю, яку приносять нам живі ласки винищенням шкідливих гризунів.

На закінчення відзначимо, що, крім згаданих тут куниці, соболя і горностая, в сімействі куньих налічується на території СРСР ще більш десятка видів, що мають більш-менш велике промислове значення. Серед них є і ряд степових видів, і тварини, які перейшли до напівводного способу життя.

У сімействі куньих звірі невеликі, але дуже спритні і хижі. Живуть на всіх континентах, крім, звичайно, АнтарктідиіАвстраліі.

Пристосувалися до всіх ландшафтам, і хоча з`явилися на Землі, здається, раніше всіх сучасних хижаків, проте вимирати, як видно, не збираються. Від Заполяр`я до тропіків населяють куньи планету. Як єноти, оністопоходящі, інші полустопоходящі. Кігті у всіх невтяжнимі, так би мовити, собачого, що не котячого зразка. У деяких під хвостом залози з запахом дуже неприємним. Це свого роду хімічний захист, їх "продукція" використовується для пахучих знаків на кордонах мисливських ділянок.

У нашій країні 18 видів з родини куницевих: всім відомий соболь, куниця, колонок, норка, горностай, тхір, ласка, видра, борсук, росомаха та інші.

Соболя з куницею легко сплутати. Але хутро у соболя гущі, шовковистою. Хвіст наполовину коротше тіла. Голова сива, світліше, ніж хребет. А світлої плями на горлі або зовсім немає, або воно неясне і невелика. У куниці і хвіст довший, і голова зазвичай такого ж тону, що і хребет, і пляма на горлі завжди чітке. У лісовій, або м`якою, куниці воно жовте, кремове або навіть помаранчевий. Вниз через груди на черево видовжене клином. У горянської, або кам`яної, куниці, яка живе на півдні країни, пляма на грудях біле і витягти не клином до черева, а двома смугами до передпліччя передніх лап.

"Рідкісний зверовщік повернеться з білковими з соболем, а інший, проживши на білковий два-три місяці, не побачить і сліду соболя" (А. А. Черкасов).

Втрачали ми соболя безповоротно. Майже всюди його ще перед революцією винищили. Хутро у нього дуже дорогий: з каланамі і шиншил ділить соболь перше місце серед найцінніших хутрових звірів. Однією з перших турбот Радянської влади був порятунок соболя. До 1957 року розселили наші зоологи по тайгових лісах шістнадцяти областей, країв і республік дванадцять з половиною тисяч соболів. Найбільше праці, вміння та ентузіазму віддав цій справі В. Тимофєєв. "Тепер в Радянському Союзі соболя стало не менше, а може бути, більше, ніж сто років тому" (Професор В. Н. Скалон). Більше того, наші зоологи під керівництвом професора П. А. Манютейфеля навчилися розводити соболів в неволі, а справа це вважалося майже безнадійним.