Еволюція ящірок

Поки на Землі панували динозаври, стародавні ящірки успішно проходили адаптацію до мінливих умов життя.

Форма черепа, розмір кінцівок і будова тіла постійно змінювалися в ході еволюції. Їх укус ставав сильнішим, а шлунково-кишковий тракт видозмінювався. Ящірки ставали майстерними мисливцями, могли добувати собі їжу і боротися з ворогами.

Палеонтологам не часто доводиться знаходити останки ящірок, так як їх скелети досить крихкі. Виходячи з цього, вчені прийшли до висновку, що в стародавні часи ящірки населяли в основному гірські посушливі місця, де скам`янілості практично не формувалися.

стародавні ящірки

Однією з найдавніших ящірок, яка проживала в першу половину юрського періоду, був кузнеозавр. Нащадки кузнеозавров проживають в тропіках, і так само, як і попередник, мають здатність до планування між деревами, в процесі чого, вони ловлять комах, якими харчуються. Ящірка Летючий дракон найбільшою мірою нагадує кузнеозавра.

Найцікавішою знахідкою вчених став скелет невеликий ящірки, знайдений в Шотландії. Передбачається, що скелет, розміром 20 см., Належить ящірці, яка мешкає приблизно 250 млн. Років тому, що збільшує тривалість існування ящірок на Землі ще на 50 млн. Років. Вчені назвали знайдену ящірку Лізі.

Гекони і ігуани, так само населяли планету за часів динозаврів, і завдяки своїм унікальним здібностям до адаптації, їм вдалося вижити на відміну від динозаврів.

Але не всі ящірки мали невеликі розміри. Близько 80 млн. Років тому в прибережних морських водах жили мозазаври і Іхтіозаври. Судячи з будови щелеп, знайдених скелетів, ці стародавні види були хижаками і харчувалися рибою. Будова їхнього тіла включало задні, передні кінцівки і потужний хвіст. Мозазаври - предки сучасних варанів. Їх розміри досягали 12 метрів. Сучасний нащадок мозазавров, комодський варан, мешкає на індонезійських островах, досягає 3 метрів в довжину і харчується виключно м`ясом.

Воістину унікальним тваринним, яке зберегло практично первісний вигляд до наших днів, є ящеріцеобразниє рептилія гаттерия. Мешкає вони лише на декількох островах поблизу Нової Зеландії. Унікальними особливостями цієї рептилії є те, що її розвиток відбувається в яйці, протягом 12 - 15 місяці і то, що на полювання гаттерии виходять вночі, коли температура повітря знижується до 6-4 С. Така поведінка не типово для сучасних рептилій.

Вчені вже багато років намагаються визначити точний вік ящірок, але нечисленні знахідки скелетів древніх рептилій ускладнюють це завдання.

Під час дослідів над ящірками вчені виявили, що видозміни будови тіла ящірок під впливом зовнішніх факторів відбувається за 36 років, що є рекордно низьким терміном еволюції для живих істот, а це значить, що ящірки зможуть прожити на Землі не одну сотню років.