Рептилії, або плазуни

До класу рептилій відноситься набагато більше вимерлих видів, ніж нині живих. Це справжні наземні тварини, яким не потрібно повертатися для розмноження в воду, як амфібіям. Зародок розвивається у водному середовищі, укладеної в яйці, яке захищене шкаралупою, що утворюється в організмі самки. Так як сперматозоїд не міг би проникнути через цю шкаралупу, то запліднення має відбутися в тілі самки до того, як утворюється шкаралупа. А в зв`язку з цим неминуче повинні були виробитися якісь кошти для перенесення сперми з організму самця в тіло самки. У рептилій є пеніс - чоловічий статевий орган, службовець для цієї мети.

Назва цього класу хребетних тварин - рептилії - походить від грецького слова "Reptare", Що в перекладі на російську мову означає "повзати на череві". І це дійсно так. Більшість рептилій при пересуванні стикаються поверхнею нижньої частини тіла з субстратом, що не піднімаючи тіло, т. Е. Йдуть або повзуть як би волоком.

Тіло рептилій покрито сухий роговою лускою, яка захищає тварину від втрати води і від хижаків. Рептилії дихають тільки легкими, так як суха луската шкіра не може служити органом дихання. Подібно рибам і земноводним, рептилії не володіють механізмом регулювання температури тіла і тому мають таку ж температуру, як і навколишнє середовище. У спекотну погоду температура тіла у них висока, обмін речовин протікає інтенсивно і вони цілком активні. У холодну погоду температура тіла знижується, обмін сповільнюється і тварини дуже малорухливі. У зв`язку з цим в країнах з теплим кліматом рептилії є набагато більш процвітаючої групою, ніж в холодних країнах. До сучасних гадів відносяться черепахи, крокодили, змії, ящірки, а також новозеландська гаттерия.

Перші рептилії - котилозаври - з`явилися в другій половині кам`яновугільного періоду і були схожі на своїх предків - лабіринтодонтів. Це були повільні, ящеріцеобразниє тварини з короткими, що нагадують обрубки ногами, відходи від тіла в горизонтальному напрямку. Від цих ранніх предкової рептилій відбулися пелікозаври - хижаки з більш струнким тілом, ніж у котілозавров- як вважають, від них в свою чергу по прямій лінії відбулися ссавці. У позднепермской час пелікозаври дали початок іншій групі рептилій - терапсид, що володів вже деякими ознаками ссавців.

Друга група рептилій, що йде з порівняно незначними змінами, від предкової цельночерепних, - це ящірки (найчисельніші з сучасних рептилій), а також змії. У більшості ящірок зберігся примітивний тип пересування за допомогою горизонтально розходяться ніг, хоча багато хто з них швидко бігають. Як правило, ящірки мають невеликі розміри, хоча індонезійська варан досягає 4 м в довжину, а деякі копалини форми мали довжину 8 м. Мозазаври крейдяного періоду були морськими ящірками до 12 м в довжину, з довгим хвостом, що використовувалися при плаванні. Протягом крейдяного періоду від предків-ящірок відбулися змії. Істотною відмінністю змій від ящірок є не втрата ніг (у деяких ящірок також немає ніг), а певні зміни в будові черепа і щелеп, які дозволяють зміям відкривати рот досить широко, щоб заковтувати більших тварин, ніж вони самі. Представником давньої гілки, як-то примудрилися дожити до наших днів в Новій Зеландії, є гаттерия. У неї збереглося кілька ознак від її предків - котілозавров- один з таких ознак - наявність третього ока на верхівці черепа.

Основну групу мезозойських рептилій становили архозаври, єдиними нині живуть представниками яких є алігатори і крокодили. На одній з ранніх стадій своєї еволюції архозаври, що досягали тоді 1 м в довжину, пристосувалися до ходіння на двох ногах. Їхні передні ноги укоротилися, а задні подовжилися, зміцніли і сильно змінили свою форму. Ці тварини відпочивали і ходили на всіх чотирьох ногах, але в критичних обставинах ставали на диби і бігли на двох задніх ногах, використовуючи свій досить довгий хвіст в якості балансира. Від ранніх архозавров відбулося багато різних спеціалізованих форм, причому деякі з них продовжували пересуватися на двох ногах, а інші повернулися до ходіння на всіх чотирьох. У число цих нащадків входять фітозаври - водні, аллігатороподобние рептилії, поширені в тріасе- крокодили, які з`явилися в юре і замінили фітозавров як водних форм, і, нарешті, птерозаври, або літаючі рептилії, до яких належали тварини розміром з вільшанку, так само як і найбільше з коли-небудь літали тварин - з розмахом крил до 9 м. Літаючі рептилії ділилися на дві групи: у одних був довгий хвіст, обладнаний на кінці рульової лопатою, а у інших хвіст був короткий. Представники обох груп, мабуть, харчувалися рибою і, ймовірно, пролітали великі відстані над водою в пошуках їжі. Ноги цих тварин не були пристосовані для стояння, і тому передбачається, що вони, подібно до кажанів, відпочивали в підвішеному стані, причепивши до якої-небудь опори.

Червоновухі черепахи (Trachemys scripta)

З усіх гілок плазунів найбільш знамениті динозаври, що в перекладі означає "жахливі ящери". Вони ділилися на дві основні групи: птіцетазих і ящеротазих.

Ящеротазие вперше з`явилися в тріасі і існували аж до крейди. Ранні ящеротазие були швидкими, хижими двоногими формами розміром з півня, видобутком яким, ймовірно, служили ящірки і вже з`явилися тоді ссавці. Протягом юрського і крейдяного періодів ця група виявляла тенденцію до збільшення розмірів, що досягла свого найвищого вираження в гігантському крейдяному хижака тиранозавра.

Інша група динозаврів, птіцетазие, була травоїдної, ймовірно з самого початку своєї еволюції. Хоча деякі з них ходили на задніх ногах, більшість пересувалося на всіх чотирьох ногах. Для цієї групи характерні перетинчасті лапи. У інших видів тіло було одягнене панциром з великих пластин, які захищали їх від хижих ящеротазих. Анкилозавр мав широке плоске тіло, покрите кістковими пластинами і великими, виступаючими на боках шипами. Нарешті, у деяких птіцетазих крейдяного періоду сформувалися кісткові пластини навколо голови і шиї.

До двох інших груп мезозойських рептилій, що відрізняється як один від одного, так і від динозаврів, належать морські плезіозаври і іхтіозаври. Перші характеризувалися надзвичайно довгою шиєю, яка складала більше половини довжини тваринного (близько 15 м). Тулуб у них було широким, плоским, що нагадує тулуб черепахи, а хвіст коротким. Плезіозаври плавали за допомогою пастоподібних кінцівок. Іхтіозаври (рибоящери) зовні схожі на риб або китів з короткою шиєю, великим спинним плавцем і хвостом такого типу, як у акули. Вони плавали за допомогою швидких рухів хвоста, використовуючи кінцівки тільки в якості рулів. Припускають, що дитинчата іхтіозаврів з`являлися на світ живими, вилупившись з яйця в тілі матері, так як дорослі особини були занадто спеціалізовані і не могли виходити на сушу для відкладання яєць, а в воді яйця плазунів тонуть. Знаходження скелетів дитинчат в черевній порожнині дорослих копалин підтверджує цю теорію.

В кінці крейди вимерло безліч плазунів. Вони, очевидно, не змогли пристосуватися до значних змін умов середовища, викликаним альпійським горотворенням. У міру того як клімат ставав холодніше і суші, зникали багато рослин, що служили їжею травоїдним гадів. Деякі травоїдні рептилії були дуже громіздкі, щоб пересуватися по суші, коли висохли болота. Більш дрібні, теплокровні ссавці, які вже з`явилися, мали перевагу в боротьбі за їжу, а багато хто з них навіть харчувалися яйцями рептилій. Вимирання багатьох рептилій, ймовірно, стало результатом спільного впливу цілого ряду факторів, а не якого-небудь одного.

Плазуни - це назва походить від слова плазунів, т. Е. Тягти по землі, тягнутися поповзом. У звичайному понятті плазувати, плазування означає підлабузництво, раболіпство, пошуки заступництва шляхом низькою пронозливості, бажання домогтися авторитету підлої лестощами. Таке двояке значення слова плазуни, але тваринам не властиво плазувати, вони вже так влаштовані природою, це їх біологічна особливість, і ставитися до них за це з неприязню несправедливо. Але ж говоримо: "У, гад повзучий!", Висловлюючи цим межа своєї ненависті і презирства.

Основні відмінності сучасних плазунів тварин від земноводних - суха шкіра на всій поверхні тіла і відсутність в процесі розмноження личинки, не схожою на своїх батьків. Уявлення про те, що, наприклад, змії слизькі, що вони "мокрі", Ослизлих, невірно. Мокрими і слизькими вони бувають, як і всі інші плазуни, тільки після купання, але на повітрі вони швидко висихають. Звичайно, не тільки цими двома ознаками відрізняються плазуни від земноводних та інших тварин, але ці два як би більш наочні для неспеціалістів.

Сучасних плазунів тварин налічується близько 7000 видів, вони групуються в 4 загони: клювоголовиє 1 вид, черепахи 250, лускаті приблизно 6700 (ящірок близько 3700, змій близько 3000) і крокодили 21 вид. В межах СРСР клювоголових і крокодилів немає, черепахи представлені 7 видами, з них 2 види (черепахи морські) лише періодично і притому рідко запливають в наші води, а лускаті представлені 134 видами (ящірок 77, змій 57).