Вступ

Клас: плазуни, або рептилії (Reptilia)

Плазуни в порівнянні із земноводними є наступний етап пристосування хребетних тварин до життя на суші. Сучасні їх представники - всього лише розрізнені залишки багатого і різноманітного світу рептилій, що населяв Землю ще в мезозойську еру. На сьогоднішній день налічується більше 7000 видів рептилій, серед яких чотири загони:

лускаті (Squamata) - найчисленніший загін, до складу якого близько 6500 видів, які об`єднують ящірок, амфібій і змій. Черепахи (Chelonia) об`єднують близько 230 видів. Це дуже древня група рептилій, що дожила до наших днів завдяки своєрідному захисному пристосуванню - панциру, в який закуто їх тіло.

Крокодили (Crocodylia) налічують 22 види і населяють материкові і прибережні водойми тропіків.

клювоголовиє (Rhynchocephalia) представлені єдиним видом - Геттера, яка збереглася лише в Новій Зеландії і на прилеглих дрібних островах.

Плазуни - холоднокровні тварини, найчастіше сухопутні. Але деякі водяться в воді (наприклад, болотні черепахи, морські черепахи, морські змії, крокодили). До вимерлим гадів відносяться динозаври. Шкіра плазунів суха, покрита роговою лускою. У різних плазунів в шкірі знаходяться також рогові пластінкі- залози в шкірі є рідко. Тому ці тварини залежать від вологості повітря, і їх можна зустріти в самій різної середовищі: від боліт до напівпустель і пустель.

Переважна кількість рептилій забарвлене під колір субстрату, на якому вони постійно тримаються. Особливої досконалості досягла пристосувальне фарбування у плетевидних змій, геконів і хамелеонів. Останні отримали широку популярність завдяки своїй здатності швидко міняти забарвлення залежно від умов навколишнього середовища.

Передні і задні ноги плазунів виглядають майже однаково. У багатьох веретільницеві (наприклад, мідянки) І змій ноги зовсім крихітні або зовсім відсутні. Запліднення у цих тварин внутрішнє. Оболонка яйця нагадує пергамент, іноді звапніння.

Поряд з яйцекладущими плазунами бувають ще живородящие, які виробляють на світло живих дитинчат (прикладами можуть служити живородящие ящірки, мідянки, звичайна гадюка). Дитинчата дуже схожі на дорослих.