Походження плазунів

Встановлюючи родовід земноводних, ми вже згадували про теменном оці ящірок, який дає нам можливість розгадати значення маленьких тім`яних отворів, характерних для черепів палеозойских кистеперих риб і найдавніших стегоцефалів. Ця морфологічна деталь, що має за собою давність, по крайней мере, в 300 млн. Років, що зберігається у наших ящірок, але давно втрачена і рибами і пізнішими амфібіями, дозволяє встановити пряму родовід зв`язок плазунів з найдавнішими земноводними - стегоцефалам, процвітає в кам`яновугільному періоді. З`явилися в кінці цього періоду найдавніші плазуни за своїм зовнішнім виглядом були ще близькі до стегоцефалам.

Зміна клімату і розвиток класу рептилій. Зміна клімату, що ознаменувало настання пермського періоду, спричинило за собою зникнення великих заболочених просторів з пишною деревовидної рослинністю, в яких процвітали стародавні щітоголовие "гади". Звичайно, і в пермський час на Землі місцями зберігалися озера і болота, і в цій саме обстановці пішло подальший розвиток класу земноводних, але на суші простяглися., "великі території напівпустельного характеру, слабо вкриті лісовою рослинністю. У цих умовах, що змінилися життєве перевага залишилася за рептиліями - за тими нащадками древніх "гадів", У яких ороговілі шкірні покриви охороняли тіло від зайвої втрати вологи, у яких при втраті шкірного дихання збільшилася внутрішня поверхня легенів і намітилося більш досконале поділ проходить через серце артеріальної і венозної крові. Розмножуватися в умовах наземного існування могли тільки такі "гади", У яких запліднення було внутрішнім, а відкладаються яйця були захищені оболонками і містили великі запаси жовтка. За рахунок цих запасів і під захистом шкірястої оболонки або ж шкаралупи яйця зародок проходив всі стадії розвитку, і на світло з`являвся вже цілком сформований дитинча. Таким чином, вже з перших моментів самостійного життя плазуни виявляються цілком наземними тваринами, і для їх розмноження і розвитку стали вже непотрібні водойми.

Звероголовие ящери. До кінця пермського періоду відноситься цікава група звероголових ящерів, серед яких були великі чотириногі (вже не плазувати) форми розмірами з сучасних носорогів і бегемотів. На початку нашого століття проф. В. П. Амаліцкій знайшов в берегових відслоненнях по річці Північної Двіні скелети: величезних і незграбних парейазавров, які, як це видно по будові їхніх зубів, були травоїдними тваринами. Ще раніше залишки подібних тварин були знайдені в Південній Африці, - значить, в кінці палеозойської ери парейазаври були поширені дуже широко. У тих же шарах по Північній Двіні був відкритий і великий хижий ящір іностранцевія, який отримав свою назву на честь відомого геолога професора А. Иностранцева.

Особливо пишного розвитку і процвітання плазуни досягли в мезозойську еру. Це час відрізнялося особливо теплим і рівним кліматом. Такі умови були сприятливі для розвитку плазунів. Численні форми плазунів завоювали не тільки сушу, але і море і повітря.

Величезні рибообразние ящери, або іхтіозаври (8-12 м), за загальними обрисами тіла нагадували сучасних нам морських звірів дельфінів, показують, що у них був широкий роздвоєний хвостовий плавник і плавець на спині. Дуже своєрідну групу становили птерозаври, або летючі ящери. У них на пятипалой передньої кінцівки останній палець (що відповідає нашій мізинця) був надзвичайно товстий і по своїй довжині дорівнював довжині всього тіла разом з хвостом. цим величезним "мізинцем" підтримувалася шкіряста перетинка, натягнута між передніми і задніми конечностямі- вона утворювала крила, на яких леткі ящери могли літати в повітрі. Птерозаври були численні і разнообразни- серед них були і гіганти, що досягали в розмаху крил 7,5 м, і були види не крупніше нашого горобця.

У мезозойської час серед рептилій відокремилися і підкласи черепах і крокодилів, які дожили до наших днів, зберігши основні особливості своєї організації.

Серед наземних рептилій процвітаючою групою були динозаври - назва це можна перевести як дівоящери або жахливі ящери. Серед них були і травоїдні тварини, і хижаки одні з них були тваринами в повному сенсі чотириногими, у інших передні кінцівки були вкорочені, і тварина в спокійній позі повинно було спиратися про землю потужними задніми ногами і м`язистим хвостом, нагадуючи в цьому виді сучасних австралійських кенгуру. Деякі з динозаврів досягали 30 м довжини і при таких розмірах повинні були мати масу не менше 30 т, але були динозаври і невеликих розмірів, величиною з кішку.

Амурський полоз (Elaphe schrencki)

Колишнім палеонтологам здавалося незрозумілим, як могли існувати на землі такі гіганти, як диплодок, брахіозавр (маса останнього досягала 50 т) і їм подібні, і яким чином вони могли пересуватися.

При вивченні комах як свого роду ліліпутів серед наземних тварин вже розглядалося, чому, чим більше тварина, тим важче йому підтримувати і носити своє тіло, і чому в природі немислимі гулліверовскіе Бробдінгнег. Однак колишнє існування таких Бробдінгнег, як диплодоки і брахіозаври, як ніби порушувало цю закономірність, а схожість їх зовнішньої форми з швидконогими кенгуру наводило на думку, ніби і ці динозаври були здатні пересуватися стрибками.

Однак у світлі пізніших досліджень стало ясним, що будова тіла гігантських динозаврів було пов`язано з тим, що вони вели не наземний, а земноводний спосіб життя. Харчуючись рослинним кормом, вони забиралися в водойми, і там найбільш масивні і важкі частини їх тіла (задні кінцівки, товстий і довгий хвіст) в силу відомого закону Архімеда легшали, надаючи разом з тим тілу тварини устойчівость- надводні же частині - спина і тонка шия з непропорційно маленькою головою - були у них значно легше "нижнього ярусу" і вже не представляли собою важкого тягаря. Переселяючись з однієї водойми в інший, такі "земноводні" динозаври могли опускатися на карачки і пересуватися на суші на зразок спокійно пасуться кенгуру.

Існували в мезозойські часи і ящірки, в загальному близькі до наших сучасних. Ця обставина ми відзначаємо в противагу ходячому обивательському поданням про сучасних ящірок як звироднілі і здрібнілих нащадках колись панували на землі динозаврів.

Вимирання плазунів в кінці мезозою. Мезозойська ера, і особливо її юрський період, була епохою найбільшого розквіту рептилій, які в ті часи займали в природі таке ж місце, яке в сучасній фауні належить ссавцям і птахам.

Що ж було причиною вимирання і занепаду багатою і різноманітною фауни плазунів мезозойської ери? Судячи по знаходженню викопних решток великих плазунів в північних широтах, можна думати, що в мезозойську еру тут був набагато тепліший клімат, ніж тепер, і тваринам не доводилося тоді відчувати зимових холодів. Про таке ж теплому кліматі свідчать і збережені у викопному стані залишки рослин.

Погіршення клімату в кінці мезозойської ери повинно було несприятливо відбитися на плазунів, які не володіли здатністю підтримувати постійну температуру свого тіла, як ссавці. При цьому не слід уявляти собі вплив похолодання на фауну рептилій в спрощеному вигляді, приписуючи вимирання якихось динозаврів тільки прямого впливу на них лютих зимових морозів. Досить вже того, що зниження температури сковує рухи рептилій, робить їх млявими і нездатними захищатися, і тоді безпорадний динозавр міг бути заживо з`їдений якимись дрібними, але зате теплокровними мезозойскими звірками.

Таким чином, властивість теплокровности дало ссавцем важливе життєве перевага перед холоднокровними плазунами.

Крім того, як це видно по будові черепів, головний мозок у плазунів був розвинений відносно слабко. Ссавці і в цьому відношенні мали перевагу перед ящерами: у них були значно більшими розвинені півкулі переднього мозку. Тому вони могли краще пристосовуватися до обставин, що змінюються, і це властивість також давало їм перевагу перед тупоумних рептиліями в їх боротьбі за життя.

Зі зміною клімату в бік похолодання швидко зійшли з життєвої арени і крилаті ящери птерозаври, змушені поступитися своїм місцем в природі більш досконалим за своєю організацією птахам, які з`явилися на Землі в кінці мезозойської ери. Крім теплокровности і розвитку оперення, що захищає тіло від охолодження, птиці володіли і досконалішим будовою крил. У птахів площа крила має міцну кісткову опору і утворена густо сидять, міцними, еластичними і, головне, здатними відновлюватися маховими перами, тоді як у птерозаврів крило представляло собою шкірну перетинку, непоправно ушкоджують при випадкових розривах і мала дуже ненадійну опору у вигляді сильно подовженого мізинця .

Свого часу і птерозаври були пристосовані до умов свого існування (інакше вони не могли б дати такого різноманіття форм), але зі зміною клімату і з появою більш сильних претендентів на те саме місце ця високоспеціалізована група виявилася нездатною до подальших змін і вимерла, не залишивши нащадків, представляючи собою яскравий приклад, який ілюструє історичність і відносність пристосованості організмів.

Література: Яхонтов А. А. Екологія для вчителя: Хордові / Под ред. А. В. Міхєєва. - 2-е вид. - М .: Просвещение, 1985. - 448 с., Іл.