Нільський крокодил

Відноситься нільський крокодил до сімейства крокодилячі і мешкає практично на всій території Африки за винятком Сахари. Це плазун зустрічається і на острові Мадагаскар. Навколишнє середовище - річки, озера, болота, дамби. Запливають крокодили і в море. Представників виду зустрічали навіть в 11 км від берега. Тобто вода не є для них серйозною перешкодою. У ній грізний хижак може розвивати швидкість до 30 км / ч. Він також непоганий бігун і може пересуватися по суші зі швидкістю до 15 км / ч. При цьому володіє високою витривалістю і здатний бігти в швидкому темпі тривалий час.

У цього виду, як і у всіх інших представників сімейства, короткі ноги, розташовані з боків тулуба. Шкіра луската. Зверху її захищають кістяні пластини. Розташовані вони вздовж спини і хвоста. Хвіст має неймовірну силу, щелепи потужні. Очі забезпечені третім століттям для більш надійного захисту в каламутній воді. Веко має спеціальні залози. Ті виділяють сльози і промивають цю додатковий захист. Дихальні отвори, очі і вуха розташовуються у верхній частині голови, що дає можливість при повністю зануреному у воду тулуб близько підпливати до обраної жертви.

Забарвлення захисний і прекрасно маскує могутнього хижака. Залежно від віку він змінюється. Молоді крокодили зазвичай світло-коричневі. При цьому на спині і хвості добре розрізняються поперечні темні смуги. З віком шкіра темніє і смуги майже зливаються з нею. Живіт має жовтувато-зелений колір. Саме шкіра на череві найбільше цінується при виготовленні жіночих сумочок і взуття. При народженні дитинчата мають спеціальне ущільнення на морді. З його допомогою розбивається шкаралупа яйця, і новонароджені вибираються на свободу.

Що стосується розмірів, то вони дуже великі. У довжину нільський крокодил досягає 3,5-5 метрів. При цьому самці більше самок приблизно на 25-30%. Тому довжина прекрасної статі коливається в межах від 2,4 до 4 метрів. Вага хижака становить 250-500 кг. Рідко трапляються самці вагою 750 кг. Найбільший зубастий хижак, якого спіймали за останні 100 років, становив в довжину 6,4 метра при вазі 1000 кг. У південних районах Африки крокодили дрібніше і рідко досягають в довжину 4 метрів. Тут діє принцип: чим північніше, тим крупніше.

У самців статеве дозрівання наступає, коли вони досягають в довжину 3-х метрів. Самки здатні до відкладання яєць при довжині 2-2,5 метра. Гніздо влаштовується в спеціально виритої ямі, що досягає в глибину 50 см. Для цього вибирається піщаний берег в 2-3 метрах від води. У кладці міститься в середньому 50 яєць. Максимальна кількість може доходити до 80. Нерідко самки влаштовують гнізда поруч один з одним. За розмірами одне яйце відповідає курячому.

Інкубаційний період триває 3 місяці. Кладка при цьому зверху засипана піском, а самка знаходиться поруч. Регулярно відвідує майбутнє потомство і самець. Буває, що гнізда руйнуються в той період, коли батьки відлучаються в воду. Винуватцем цього можуть стати як люди, так і хижі звірі. Що вилупилися дитинчата починають видавати шум. Самка його чує і розриває пісок. Іноді, щоб допомогти новонародженим вибратися з шкаралупи, дорослі крокодили беруть яйця в рот, затискають між мовою і небом і розколюють. Потім весь молодняк переноситься в воду.

У довжину маленькі крокодильчики досягають 28-30 см. Їх підлогу залежить від температури, при якій проходив інкубаційний період. При 32-34 градусах вилуплюються самки. Якщо температура була вище або нижче, то на світ з`являються самці. Біля матері молоде покоління знаходиться 2 роки, потім розповзається в різні боки і шукає незайняті більшими особинами ділянки. У дикій природі нільський крокодил в середньому живе 40-45 років. Іноді попадаються особини, котрі доживають до 70 і навіть 80 років.

Даний вид вважається одним з найсильніших хижаків, тому нападе практично на всіх тварин. Полює в основному в воді. Але іноді в нічний час виходить на сушу і чекає своїх жертв біля стежок, що ведуть до водопою. Від кромки води могутня рептилія зазвичай не віддаляється далі 50 метрів. Адже жертву потрібно потягти в річку і затягнути на дно. У раціон харчування входять: антилопи, зебри, жирафи, буйволи. У великій кількості поїдається риба. Ризику піддаються навіть носороги. Жертва утягивается під воду, захлинається, а потім поїдається.

Падло ця рептилія їсть з великим небажанням. Але в період без харчів крокодили можуть виходити на берег і шукати розкладаються туші. У кожного представника виду є своя територія. Вона ревниво охороняється від родичів. Тому молодняку дуже складно відразу облаштуватися у водоймі, так як найкращі кормові ділянки займають сильні і зрілі особини.

Що стосується нападу на людей, то вони не є великою рідкістю. У рік зазвичай налічується не менше 1000 випадків, коли нільський крокодил проявляє агресію по відношенню до людини. Але в цьому винні самі люди, які проявляють вражаючу легковажність, опинившись у води. Чисельність даного виду контролюється законами африканських країн. На сьогоднішній день вона тримається на стабільному рівні. Тобто зникнення цього унікального витвору природи не загрожує.