Сімейство котячі (felidae)

Отже, характерним представником може служити наша звичайна кішка - проста, безпородна кішка з короткою шерстю і довгим хвостом - кішка, що вміє сама промислів собі здобич в стінах нашого житла або поблизу від нього.

Однак, уявляючи собі дії тигра або пантери за аналогією з кішкою, не слід забувати закономірності, з якої ми вже багато разів зустрічалися при вивченні тваринного світу: чим більше тварина, тим важче йому носити вантаж свого власного тіла, так як при збільшенні лінійних розмірів вдвічі обсяг , а отже, і маса збільшуються в 23 = 8 разів, а м`язова сила - тільки в 22 = 4 рази і т. д. Тому кістяк лева або тигра при повному, здавалося б, схожості зі скелетом кішки навіть в зменшеному вигляді (на малюнку ) виглядає більш масивним, і ніхто ще не бачив ні в одному зоопарку, щоб прокинувся тигр чи лев, потягуючись, вигнув свій хребет так само круто, як це робить кішка. І якщо розпустувалася кішка схоплюється іноді на верх двометрового шафи, то з цього зовсім не випливає, що тигр, тіло якого раз у 7-8 довше, ніж у кішки, був би здатний стрибнути на висоту 14-16 м (якби він міг це зробити, було б неможливо в зоопарках утримати цих хижаків в напіввільних стані на острові звірів).

Лев. Область проживання левів - високотравні або порослі чагарниками місцевості Африки і деяких країн Південно-Західної Азії. У першій половині минулого століття леви ще зустрічалися і в степових областях Індії, а на зорі історії жили і на Балканському півострові, і герой давньогрецьких міфів Геракл (Геркулес) одягався в шкуру вбитого ним лева.

На цьому великому просторі леви були представлені численними підвидами, які відрізняються між собою ступенем розвитку гриви у самців і деякими особливостями в забарвленні.

Однак за останню сотню років цей небезпечний хижак в багатьох місцях своєї батьківщини був винищений або став великою рідкістю, і тільки в глибині Африки левів охороняють в заповідниках, допускаючи полювання на них лише з особливого дозволу. Що ж стосується левів, що містяться в зоопарках, то вони з покоління в покоління розмножуються в неволі вже в полуодомашненном стані.

Забарвлення левів, як і більшості інших степових і напівпустельних тварин, в основному жовтувата, що дозволяє цим хижакам непомітно підкрадатися до видобутку. Однак у новонароджених левенят на жовтому фоні виділяється більш темний плямистий малюнок, що нагадує характерну плямисту забарвлення багатьох інших котячих, наприклад барса. З цього випливає, що одноколірна масть левів є вже пізнішим пристосуванням, що виникли в зв`язку з переходом до життя у відкритих просторах. Самці відрізняються від самок кудлатою гривою, що додає їм особливо грізний вигляд, хоча у деяких місцевих форм грива буває розвинена щодо слабее- ймовірне значення левової гриви - відлякувати менш сміливих суперників в період бійок через володіння самкою.

На відміну від кішки леви (а також і тигри) НЕ лазять по деревах і не є цілком нічними тваринами, що позначається і на будові їх зіниць, розміри яких змінюються не в таких широких межах, як у нашій кішки (зіниці у лева і тигра круглі ). Здобиччю левів найчастіше стають копитні ссавці.

Звичайно леви полюють невеликими групами, поєднуючи погоню за здобиччю з засідкою. Іноді вони підстерігають свою жертву у водопоїв, а під прикриттям темряви підбираються до вмісту за огорожею худобі.

Левенята народжуються зрячімі- ростуть вони повільно і лише через п`ять або шість років стають дорослими. Тому сім`я (левиця з виводком) роками тримається разом, а іноді хижаки збираються і в невеликі зграї. Така сімейність відбилася і на спадкових звичках левів. Вони легко піддаються дресируванню (чого не можна сказати про нашу домашню кішку) та навчаються виконувати різні номери в циркових виставах. Народились в неволі і чомусь не прийняті матір`ю левенята на все життя прив`язуються до своїх годувальницям-собакам і зберігають мирні відносини зі своїми друзями дитинства, з якими вони грали на майданчику молодняка.

У зоопарках були неодноразово отримані тигролева - помісь від схрещування тигра з левом, і леопон - помісь лева і леопарда (барса).

Тигр. Ще в недавні часи тигр був широко поширений в Азії від південного узбережжя Каспійського моря (зокрема, від Талишських низовини в Азербайджані), в наших середньоазіатських республіках, в Індії, Індокитаї, на островах Індонезії, на Тайвані, в Південному Китаї і в вигляді добре вираженого підвиду в Уссурійському краї. На відміну від лева тримається в густих чагарникових і очеретяних заростях, де його характерна забарвлення з поперечними чорними смугами добре приховує його серед вертикально стирчать стебел здобич промишляє подібна до лева і в денні години, і в нічний час,

За своїми розмірами тигри не поступаються левам, хоча через відсутність у них гриви і здаються дрібніше. Особливо великі наші уссурійські тигри і за своїми дійсним розмірам, і завдяки одевающей їх густий вовни, що дозволяє їм переносити суворі зими Приамур`я.

Як і леви, тигренята ростуть повільно і тримаються біля матері протягом 3-4 років. Завдяки такій сімейності взяті молодими тигренята легко піддаються дресируванню і часто виступають в якості циркових артистів.

За останні десятиліття тигри в багатьох районах їхнього колишнього проживання піддалися винищення. Так, ще в кінці минулого століття вони зустрічалися на території сучасного Азербайджану, а в 1922 році забрів звідти тигр був убитий в околицях Тбілісі-тепер в фауні Закавказзя вони вже відсутні. На Далекому Сході уссурійський підвид тигра відтиснутий в менш населені місцевості, де він живе за рахунок диких свиней, які самі виявляються шкідниками посівів. Там він узятий під охорону як рідкісне, близьке до вимирання тварина і як цінний звір для зоопарків. Для цієї мети досвідчені Тигролови беруть молодих звірів живими, відтісняючи їх від охороняє матері.

Інші види сімейства котячих фауни СРСР. Крім тигра на території СРСР зустрічається ще десяток видів сімейства котячих, з яких ми коротко зупинимося тільки на чотирьох великих видах.

Леопард, пантера, або барс, - ці три імені відносяться до одного виду хижого звіра красивою жовто-оранжевого забарвлення з численними чорними плямами. Область його поширення (в якій він представлений різними місцевими підвидами) дуже обширна: вона охоплює майже всю Африку, Південну Азію, а на сході через Приамур`ї заходить за 50 ° с. ш. Барс - це старовинне російське назва, що зустрічається і в класичній літературі (див. "Мцирі" М. Ю. Лермонтова), і його іноді приурочують до більш північним підвидів, що входять в фауну СРСР- пантерами називають форми з Індії, Індокитаю і Індонезії, а назва "леопард" відносять до африканських представникам цього виду. Однак такий поділ російських синонімів далеко не є загальноприйнятим, а зоологи відзначають місцеві географічні підвиди різними латинськими назвами. У зоопарках іноді можна побачити і чорних пантер - це не особливий вид, а тільки колірна форма звичайної пантери - більш рідкісна спадкова різновид, аналогічна, наприклад, лисицям-чорнобурки, яке трапляється серед звичайних лисиць.

Леопарди дрібніше тігров- це гнучкі і спритні хижаки, мешканці гірських лісів, добре лазять і по деревах. Яскраве забарвлення шкури не заважає звіру ховатися в лісових хащах, де чорні плями і золотистий фон її забарвлення збігаються з тінями від листя і сонячними відблисками, перебігають під пологом лісу. Поза періодом розмноження ведуть одиночну кочове життя (а в зв`язку з цим важче піддаються приручення і дресирування).

Сніговий барс, або ірбіс - мешканець гірських хребтів Центральної і Середньої Азії і, на відміну від леопарда, тварина високогірне. Живе в суворих кліматичних умовах, одягнений густим хутром, за забарвленням нагадує шкуру леопарда, але більш блідого тону.

рись широко поширена в лісовій смузі обох півкуль, хоча ніде не зустрічається часто і місцями вже винищена. Крім лісів тайгового типу водиться і в більш південних гірських лісах. За розмірами рись майже не поступається барсу, але склад тіла у неї інший. Характерна особливість рисі - пензлика на вухах і короткий хвіст. Тулуб у неї порівняно короткий, а ноги довгі. При такому складі тіла вона більш, ніж інші кішки, пристосована до далеких переходах і до пересувань по снігу. Разом з тим рись прекрасно лазить по деревах: сидячи десь на товстому суку, вона підстерігає здобич, і її густий і м`який хутро белесовато-бурого кольору з неясними розлученнями і плямами чудово узгоджується з забарвленням кори дерева, запушеному снігом і обріс мохом.

Своєрідне місце серед інших видів сімейства кішок займає гепард. Це великий звір (довжина тулуба близько 1 м, висота в плечах - 65 см). У його зовнішньому вигляді несподівано поєднуються котяча голова і леопардових тип забарвлення з статурою, що нагадує хорта собаку: сухорляві тіло, високі ноги і лапи з невтяжнимі тупуватими кігтями. Це своєрідність пов`язано з тим життєвим обстановкою, в якій живуть гепарди - мешканці пустель і напівпустель Африки і Азії. Область поширення гепарда заходить і в межі СРСР - в Південну Туркменію, але зустрічається він в Радянському Союзі дуже рідко.

Полює гепард переважно за гризунами і дрібними антилопами. Відповідно до складом тіла він може бігати дуже швидко, по-вовчому переслідуючи видобуток в угон (на відміну від рисі і дрібної степової кішки, прародительки нашої домашньої). Гепард легко приручаються і в деяких країнах (в Індії, Ірані) з давніх часів використовується для полювання, замінюючи хорта собаку.

Джерело: Яхонтов А. А. Екологія для вчителя: Хордові / Под ред. А. В. Міхєєва. - 2-е вид. - М .: Просвещение, 1985. - 448 с., Іл.