Кішки в середньовіччі

У зводі законів 936 м короля Уельсу Хоуела Доброго існували положення, які свідчать про те, яким великим було значення кішки в той час. За вбивство або крадіжку кішки було введено наступне покарання: вбиту тварину вішали за хвіст, а винний повинен був засипати кішку пшеницею так, щоб вона вся повністю була покрита зернами. Потім всю пшеницю віддавали господареві.

Ось як високо цінувався маленький хвостатий сторож комор! Ціна новонародженого кошеняти дорівнювала одному срібному пенні- невтомний мишолов коштував, майже як цілий ягня. Це було виправдано: адже одна кішка за день може знищити трьох-чотирьох щурів або дюжину мишей.

Але до кінця середньовіччя все стало інакше: людина перестала дружити з кішкою. І не в останню чергу тому, що вона уособлювала собою язичницькі божества, яким поклонялися багато людей. Християнська церква не визнавала язичницьких вірувань, тому кішка впала в немилість - почали думати, що вона водиться з нечистою силою, просто з дияволом. "Відьми, -звучалі проповіді з церковних кафедр,-часто перетворюються в чорних кішок, щоб під покровом ночі творити темні справи і зустрічатися з бісом".

В 1484 р папа Інокентій VIII так охарактеризував кішок: "Язичницькі звірі, що складаються в союзі з дияволом". Для кішок, а їх в Європі вже було чимало, настали дуже важкі часи. Котів звинуватили у всіх людських бідах і прикрощі - і почалося! Їх кидали з церковних дзвіниць, спалювали на вогнищах, сікли до смерті або топили в киплячій воді - і все це робилося, як люди думали, "во славу Божу". Якщо хто-небудь зустрічав вночі бродячого кота, то намагався розправитися з ним самим безжальним чином. На жаль, це темне марновірство збереглося і до сих пір.

Померлих тварин нерідко замуровували в стіни будівель - вважалося, що котячі трупи відлякують демонів. Котів вбивали, щоб приготувати з них ліки від різних недуг: люди вірили, що висушена котяча печінка допомагає проти каменів в сечовому міхурі, суміш з котячої крові і підсмаженої ячмінного борошна - проти свербежу, а вже якщо під вхідними дверима закопати хвіст кішки, то в будинок хвороби взагалі не проникнуть.