Доля кішки за часів минулі

В степах, чагарниках і саванах Африки і Аравії живе булана кішка. У пустельних сухих областях проживання вона дійсно буланого, пісочного основного тону, в більш вологих - бура з сірим і жовтим відтінком. На боках у неї малюнок з темних смуг або плям. Кішка невелика, тонка.

Коли це сталося, не цілком ясно: чи то в доісторичні часи, 9 тисяч років тому, то чи на кілька тисяч років пізніше - булана кішка була приручена і стала домашньою твариною. Спочатку в долині Нілу, в Стародавньому Єгипті. І незалежно від цього в Передній Азії і на Кавказі. Тут залишки таких кішок знайдені в шарах неоліту і бронзи.

Свідоцтва про ранній приручення кішки не цілком достовірні. Тому більш обережні вчені вважають, що по-справжньому домашнім тваринам кішка стала приблизно 4 тисячі років тому. А до цього жила поблизу сіл на положенні напівдике-напівсвійський. Ловила мишей, люди її не переслідували, а підгодовували. Словом, потихеньку приручали, і це приручення, як у жодного іншого домашньої тварини, тривало тисячоліття.

Так чи інакше, але вже в період Нового Царства, в XVI столітті до нашої ери, в долині Середнього і Нижнього Нілу цілком домашню кішку можна було зустріти всюди. Вона стала дуже популярним і улюбленим тваринам.

Особлива, прямо-таки райська доля очікувала кішку в Єгипті: жерці зробили її в ранг священних тварин. Кішка була присвячена богині Бастет, або Бастет. Зображували цю богиню з котячої головою- Чому саме кішці надали таку честь? Вважають, що спонукальними причинами були відмінна плодючість і нічний спосіб життя. Адже Бастет - богиня місяця, плодючості і дітонародження. Одним з найбільш шанованих був її храм в місті Бубастісе. Паломники стікалися сюди з усіх кінців Єгипту. Геродот розповідає: в особливо шановані свята у цього храму збиралося часом до 700 тисяч віруючих.

Цифра, очевидно, сильно перебільшена. Але археологічні знахідки переконують: культ кішки був вельми популярним в дельті Нілу. Безліч статуеток з глини, бронзи, срібла, із золота (і на всіх кішка!) Знайдено під час розкопок. Їх приносили прочани до храму Бастет в жертву священної кішці. Приносили і мумії своїх улюблених кішок. Коли кішка вмирала, її бальзамували з усією ретельністю. Істинне горі спіткало всю сім`ю: люди, в чиєму будинку жила ця кішка, в знак жалоби виголювали брови, стригли волосся. І, як велів звичай і релігія, ховали кішку на особливому кладовищі.

За сотні років на кладовищах такого роду було поховано запаморочливе безліч котячих мумій. У минулому столітті один "підприємливий" купець завантажив в Єгипті цілий корабель котячими муміями. Він привіз їх в Манчестер, думаючи продати тут на добриво. Але бізнес, на щастя, не вдався, і багато мумії після краху цього неймовірного комерційного підприємства потрапили в наукові колекції, зокрема в Британський музей.

Суворі закони Стародавнього Єгипту без пощади карали всіх, хто завдавав шкоди кішці. За її вбивство призначалася страта. Навіть після завоювання Римом були випадки, коли розлючений народ чинив самосуд над римлянами та іншими іноземцями, ненавмисно вбили кішку.

При пожежі з палаючого будинку насамперед рятували кішок, тільки потім - майно. Вивіз кішок за кордон було заборонено. Цим, мабуть, і пояснюється досить повільне поширення кішок по інших країнах, особливо європейських.

У Вавилоні домашні кішки з`явилися лише в другому тисячолітті до нашої ери. Звідси їх завезли в Індію, пізніше - в Китай. У Греції, на Криті принаймні, в XII столітті до нашої ери вже жили домашні кішки. Вони зустрічалися рідко і високо цінувалися: мати кішку вважалося розкішшю. Такий же рідкістю були кішки і в європейських країнах Римської імперії. Лише з початком християнства, коли кішка раптом з богині перетворилася в відьму, прийшов кінець ембарго на експорт кішок. Їх стали в більшому числі привозити в італійські провінції Риму, пізніше до Німеччини, Галлії, Швейцарію і навіть в Англію.

В кінці IV століття римський письменник Палладіус радив в боротьбі з мишами і кротами ("шкідниками артишоків") Замінити домашнього тхора Фретта кішкою: вона, мовляв, успішніше справляється з цією справою. Палладіус вперше ввів у вживання слово "кат-туї" замість старого латинського найменування кішки "Феліс". Вважають, що від "каттуса" беруть початок і англійське "кет", І німецькі "катер" і "Катц", І російське "Кіт".

В середні віки в християнських країнах на частку кішки випали важкі випробування. Але там, де панував іслам, кішка користувалася колишнім пошаною. Коран відгукується про неї з повагою (чого не можна сказати про "ганебною" собаці!). Легенда розповідає, що Магомет дуже любив кішок. Коли одна з них спала на його рукаві, а йому потрібно було встати і піти, він ніби-то, щоб не турбувати улюблену свою кішку, тихо відтяв рукав!

Перші християни ставилися до кішці непогано. У жіночих монастирях вона була єдиною домашньою твариною, яке дозволялося тримати. І в чоловічих монастирях, звичайно, жили кішки. Деякі дослідники вважають, що саме монастирі в раннє середньовіччя сприяли поширенню кішки по Європі. Але потім, в більш пізні століття, християни раптом оголосили її породженням пекла, пособниця відьом і чаклунів, втіленням нечистої сили. Чорним кішкам довелося особливо зле: почалося їх масове побиття.

У великий піст в Ольденбурзі, Вестфалії, Бельгії, Швейцарії, Богемії, на масницю в Вогезах, в Ельзасі на паску, в Меці в Іванов день ... словом, по всій католицькій Європі в усі християнські свята живцем спалювали і закопували в землю кішок, смажили їх на залізних прутах і в клітинах. Все це з обрядовими церемоніями на очах великих натовпів віруючих.

У Фландрії, в місті Іперн, середа на другому тижні посту називалася "котячої". У цей день кішок кидали з високої вежі. Дикий звичай був введений графом Болдуін Фландрським в X столітті і проіснував сотні років. Є свідчення, що ще в 1868 році нещасних кішок кидали з іпернской вежі.

У давні часи в донорманнской Британії практикувався моторошний обряд "вечерю для риса". І оце дивне справа нібито сталося одного разу, коли два "відомих воїна", Якийсь Лахлан ОЕР і його супутник Аллан, вирішили приготувати "вечерю для риса":

"Обидва ці чоловіки замкнулися в сараї, проткнули чорну кішку залізним прутом і стали живцем смажити її на великому вогні. Тут безліч кішок з дикими криками збіглося в сарай. Людям стало страшно, проте вони продовжували свою справу, поки не з`явилася величезна страшна кішка. Вона стала лаяти воїнів і загрожувати, що ніколи не побачити їм святої трійці, якщо негайно не припинять вони своєю страшною роботи. Лахлан вдарив кішку руків`ям меча по голові. Чорт, а це був він, негайно прийняв справжній свій вигляд і запитав обох, чого вони від нього хочуть. Відповідь була такою: багатства і довгої веселого життя. Бажання було виконано, і, кажуть, Лахлан до кінця життя не каявся у своєму договорі з чортом" ("Магія в кельтіческой Британії").

Згубні для кішок забобони іншого роду століттями існували в Європі: для відлякування щурів і всякої іншої нечисті (в тому числі і надприродною) кішок замуровували в стіни і фундаменти будинків. Коли зносили або перебудовували старі будівлі, в отворах цегляних і кам`яних кладок знаходили і зараз ще знаходять багато котячих мумій, які не бальзамували, як в Єгипті, а висохлих. Зазвичай кішку замуровували з щуром в роті. По всій Європі - від Гібралтару до Англії і Швеції - був поширений цей безглуздий і жорстокий звичай. Навіть в наш освічений вік, в 1920 році, замурували кішку під порогом одного будинку в Швеції. На щастя, так запевняли господарі ...

Від різних упереджень проти кішки, від старих забобонів людство не позбулося і понині. Згадайте про почуття, які ще хвилюють деяких людей, коли кішка, особливо чорна, перебігає дорогу. Навпаки, триколірна, за деякими повір`ями, приносить щастя, береже будинок від пожежі, блакитноока страхує від недобрих підступів недругів. Якщо лиже себе проти шерсті (це кішка будь-якого кольору), то бути нібито дощу. Якщо особливо голосно муркоче корабельний кіт - бути бурі ...

"Неприручений домашня тварина". У середньовіччі мало хто з людей, які мали владою, виступали на захист кішки, розуміючи, яку вона приносить користь, знищуючи мишей і щурів, які у великій кількості водилися тоді в Європі. Одним з перших таких розумних людей був можновладний князь Уельсу Хаувел ДДА: в 936 році він видав закон, який охороняв кішок від переслідувань фанатиків. Протестуючий голос цього закону мало ким був почутий: до самого Ренесансу і пізніше тривали масове винищування кішок, безглузді судилища над ними і розправи.

З Відродженням становище стало змінюватися. Церковний авторитет і владу забобонів йшли на спад, Гуманісти, які зробили у ту епоху для виховання людських почуттів пропагандою добрих справ і ідей, реабілітували, так би мовити, і кішку. Багато культурні люди полюбили кішок. Історики розповідають, що Кольбер, політичний діяч Франції за Людовіка XIV, сідаючи працювати, оточував себе кішками. Вони забиралися на стіл, і тоді він знаходив душевну рівновагу і спокій. Кардинал Рішельє теж був великим любителем кішок.

Однак справжнє визнання і загальна любов прийшли до кішці пізніше - в минулому столітті. Скульптори, художники, поети раптом точно прозріли: уражені грацією, красою і пластичністю русі цієї тварини, присвячували йому свої твори. Швейцарець Готфрід Мінд, прозваний "котячим Рафаелем", Все життя малював тільки кішок. Його жив у Франції співвітчизник Теофіл Штаінлен опублікував альбом малюнків під назвою "Кіт". Зображені в ньому кішки відрізнялися вишуканою грацією, але були, мабуть, надто довгоногими.

"жерці" нового культу кішки збиралися в Парижі на Монмартрі, в кафе "Чорний кіт". Веселилися на славу, а на ранок, як і годиться, їх долали важке похмілля. Так ось і вийшло: слово "Кіт" стало символом і синонімом ... нічного життя на Монмартрі. А коли ті ж звичаї завелися і в Берліні, то старе німецьке назва кота "катер" придбало, і понині його носить, друге своє смислове значення: "похмілля".

У ХХ столітті організувалися суспільства і клуби любителів кішок, які зайнялися їх розведенням. Стали влаштовуватися виставки породистих кішок. В Англії переможців на таких виставках нагороджували великими призами.