Походження кішки

Кішки з`явилися на Землі набагато раніше, ніж люди. Щоб дізнатися, хто були їхні предки, треба повернутися на 50 мільйонів років тому, до початку третинного періоду.

Динозаври на той час вже вимерли, настала епоха ссавців. Невелику групу ссавців становили міациди - маленькі, що жили на деревах тварини, що нагадували сьогоднішніх ласок або білок. Збройні міцними гострими зубами, вони полювали на травоїдних. Від них приблизно 40 мільйонів років тому відбулися перші хижаки.

У наш час існують сім сімейств загону хижих: собачі (або Собачі), ведмеді, куньи, єнотові, віверрових, гієни і котячі.

Уже предки наших домашніх кішок були дуже схожі на сучасних. Лише одна група-шаблезубі тигри-стояла осібно. Ці величезні звірі безшумно підкрадалися до жертви, яка й не підозрювала про небезпеку, несподівано накидалися на неї і з усією силою втикали в свою здобич гострі, як кинджали, верхні ікла, що досягали 15 см в довжину.

Напевно, одним тільки ударом в шию вони розривали артерії, дихальне горло і стравохід. Така рана виявлялася смертельною, тому шаблезубий хижак дуже швидко розправлявся зі своєю жертвою. Останні шаблезубі тигри вимерли тільки до кінця льодовикового періоду, приблизно 11 тисяч років тому.

А 9 мільйонів років тому з`явилося маленьке тварина, завбільшки з домашню кішку, яке полювало на дрібних ссавців. Цей звір дуже швидко розселився в Євразії, Африці і Америці, що не діставшись лише до Австралії. Від нього відбулися не тільки 28 видів сучасних малих кішок (серед них рись, пума, оцелот, дика лісова кішка і її підвид - домашня кішка), але також і великі хижаки - гепарди, леви , тигри , леопарди і ягуари.

Колись і в Європі жили і полювали леви. Під час льодовикового періоду в Європі і Північній Азії мешкав печерний лев, правда, жив він не в печерах, а на рівнинах і в передгір`ях. Але ці леви вимерли майже 12 тисяч років тому. Ще в III в. до н. е. леви жили в Греції. А на початку нашої ери леви мешкали в Закавказзі, на узбережжі Каспійського моря і на півдні нинішнього Туркменістану. Нині ж цар звірів залишився лише в деяких районах Африки.

У Європі з дрібних котячих крім рисі зустрічається дика лісова кішка. Вона мешкає в більшій частині Західної Європи і в деяких районах Малої Азії. В Африці та арабських країнах поширена більш дрібний різновид-булана кішка.

Дикі кішки чудово пристосовуються. Місця їх проживання-степу, пустелі, зарості очерету, ліси і гори. Степові кішки зазвичай жовтувато-сірі в плямах, а дикі лісові - червонувато-коричневі з чорними смугами, завдяки своєму забарвленню вони зливаються з навколишнім їх природою. Зовні вони схожі на домашніх кішок, харчуються в основному мишами, птахами і великими комахами.

Дорослі тварини, особливо самці, важать до 10 кг. Як правило, дикі лісові кішки живуть і полюють поодинці і тільки для створення потомства шукають собі партнера. Іноді вони вибирають і бродячих домашніх котів, проте потомство після таких зв`язків - помісь дикої і домашньої кішки-погано приживається на волі.

Дикі кішки приносять потомство всього один раз в рік-після народження кошенята ще близько трьох місяців залишаються зі своєю матір`ю. Раніше на дику кішку, як, втім, і на інші види котячих, полювали заради її шкури. А вижила вона завдяки своєму обережному і потайливому вподоби і зустрічається зараз лише в дрімучих лісах Східної і Центральної Європи.

Велику небезпеку для кішок, як і для всіх тварин, являє знищення лісів в промислових цілях.

Сьогодні вчені вважають, що далекий предок домашньої кішки-це лівійська, або плямиста, кішка - африканська родичка європейської дикої лісової кішки. У домашній такий же довгий і звужений на кінці хвіст, як і у лівійській, а хвіст європейської дикої кішки однаково товстий і в підставі, і на кінці. Та й саме слово "кішка" прийшло до нас з Північної Африки. І німецьке "Катц", І англійське "кет", І французьке "ша", Як і іспанське "гато", Та й арабське "Кутта" - Всі вони походять від слова "Кадіс", Так звали того пухнастого мишолова нубийци в Північній Африці.

Цілком ймовірно, в Стародавньому Єгипті кішку, в наслідування її нявкання, звали "мау", З тієї ж причини китайці стали називати її "мао".

Людина привернув увагу кішки з тих пір, як зайнявся землеробством. Справа в тому, що наповнені зерном комори незмінно притягували до себе мишачі зграї до великого задоволення кішок. Навіть в одному з найдавніших міст на Землі, в Єрихоні, археологи знайшли останки кішок, яким було близько 9000 років.

Однак не відразу кішки і люди стали жити в согласіі- в давнину людина полювала на них, щоб добути собі м`ясо на прожиток і шкурки для одягу. Тільки коли люди помітили, як спритно кішки розправляються з шкідливими гризунами, вони гідно оцінили це чудове тварина. Можливо, в ту пору людям здавалося, що раз кішки можуть справлятися з полчищами щурів і мишей, значить вони-божественний дар, посланий з небес. І людина почала приручати кішку, взяв її в своє жіліще- так поступово з дикого звіра кішка перетворилася в миле домашня тварина. Це сталося приблизно 5000 років тому, набагато пізніше, ніж були приручені вівці, корови і собаки. І першими, хто став приручати кішку, були стародавні єгиптяни, які жили в долині Нілу, - вони обожнювали різних диких і домашніх звірів, і, напевно, їм дуже сподобалася спритна і витончена кішка.