Походження домашньої кішки

Звідки з`явилася домашня кішка? Коли людина приручила цю тварину? На кожен з цих питань не можна дати однозначної відповіді, тому що на світі існують різні версії походження домашньої кішки. Хтось, наприклад, всерйоз вважає, що ці чудові істоти прилетіли з далекого космосу.

Легенда свідчить, що домашня кішка вперше з`явилася на світло в Ноєвому ковчезі. Стало бути, до початку всесвітнього потопу такої тварини і зовсім не існувало. Коли ковчег плавав по затопленій океаном землі, то на ньому розвелося стільки мишей і щурів, що це стало загрожувати іншим його мешканцям. І тоді Ной звернувся за допомогою до царя звірів. За однією з версій лев чхнув і з його ніздрі вистрибнув кіт, після цього він чхнув вдруге і з його другої ніздрі вискочила кішка. Гризунам на ковчезі стало несолодко. За іншою версією, ця пара з`явилася з ніздрів лева після того, як Ной погладив царя звірів по лобі. Виходить, що перші кішки врятували людство від неминучої загибелі.

Міациди і креодонти

Тепер давайте звернемося до наукової теорії походження кішки. Приблизно 60 мільйонів років назад, період, коли на Землі відбувалося велике розселення ссавців, виникли перші представники загону хижих. Це були маленькі звірятка міациди, які досягали всього двадцяти сантиметрів в довжину і за своїм зовнішнім виглядом нагадували куниць. Міациди мешкали на деревах. А приблизно 50 мільйонів років тому на нашій планеті з`являються інші невеликі м`ясоїдні ссавці - креодонти. Але через 25 мільйонів років креодонти вимирають. Міациди, які виявилися більш пристосованими до змін клімату, стали предками сучасних кішок, а також інших хижаків, в тому числі прабатьків родини собачих. Є також версія, згідно з якою предками котячих є, як раз, вимерлі креодонти. Наука ще не визначилася.

Найперша кішка на планеті Земля

Найдавнішою справжньою кішкою вважається проаіурус, який жив тридцять мільйонів років тому. Він важив дев`ять кілограмів і був схожий на сучасну Фосс - полукошку, напів-куницю, грозу дрібної фауни острова Мадагаскар. Двадцять мільйонів років тому з`явився звір псевдолурус, який більшу частину часу проводив на деревах. Псевдолурус став прабатьком двох гілок сімейства. До першої з них відносяться предки всіх сучасних представників котячих, до другої - шаблезубі кішки. Три-чотири мільйони років тому з`явилася сучасна рись, три мільйони років тому - пума, два мільйони років тому - леопард, а 700 тисяч років тому - лев. Тобто, виходить, цар звірів - наймолодший з усіх своїх родичів. Півмільйона років тому представники обох підвидів сімейства котячих мешкали на території Євразії, Африки та Північної Америки. Але близько десяти тисяч років тому все грізні шаблезубі хижаки чомусь взяли, та й вимерли. Причина неясна. Є припущення, що це сталося через зникнення тварин, які служили їм їжею. Трохи дивно, і виникає зустрічне запитання: куди, в свою чергу, поділися ці тварини? Але більш правдоподібною версією вчені поки не придумали.

Дикий кіт

Європейський дикий кіт з`явився приблизно два мільйони років тому. Сьогодні ці, хоч і невеликі, але досить люті тварини мешкають по всій Євразії. Зустрічаються вони і в Африці. Близько ста тридцяти тисяч років тому виник африканський підвид дикої європейської кішки - Плямиста степова кішка або дика лівійська, яку, через її забарвлення, також називають буланій кішкою. Вона жила в Середземномор`ї, Передній, Середній і Центральній Азії (в наші дні збереглася в Північній Африці) .Ця різновид дикої кішки відрізняється лагідністю і дружелюбністю. Вважається, що саме від неї походять всі домашні кішки. З точки зору сучасної науки домашня кішка є підвидом дикої кішки, хоча раніше її нерідко розглядали як окремий біологічного виду.

Як кішка потрапила в будинок

Спочатку людина полювала на кішок, з простою метою: добути собі м`ясо на прожиток і шкурки для виготовлення одягу. Коли ж люди виявили, що кішки розправляються з шкідниками, які знищують запаси зерна, вони починають зовсім інакше ставитися до цих тварин. Поступово відбувається одомашнення дикого буланого кота. Вважається, що вперше це сталося в Нубії, приблизно вісім тисяч років тому до нашої ери. Це держава розташовувалося в Африці, на території сучасного Північного Судану. П`ять тисяч років тому дика кішка потрапляє з Нубії до прикордонного з нею Єгипет. За іншою версією, одомашнення кішки відбулося п`ять тисячоліть тому в самому Єгипті.

Кішка в Єгипті

В державі фараонів сформувався особливий культ кішок. Стародавні єгиптяни стали вважати кішку священною твариною. Богиню жіночої краси і родючості, материнства та домашнього вогнища Бакст (або Бакстет) вони зображували у вигляді кішки або жінки з котячою головою. Культ цієї богині поширився по всьому Єгипту. Був побудований храм, присвячений богінекошке, довжина якого складала 300 м. У храмі стояла метрова статуя богині Бакстет. Тут, крім того, жили тисячі кішок, за якими стежив верховний жрець. У храмі проходили священні церемонії, присвячені вусатою богині. Кішка в ті далекі часи жила майже в кожній єгипетській сім`ї. Якщо траплялася пожежа, то в першу чергу рятували кішку, а вже потім виносили все інше майно. Єгиптяни дуже важко переживали втрату домашньої улюблениці. У разі смерті кішки вони в знак жалоби обрізали волосся і голили брови. Померлих кішок бальзамували і мумії їх ховали в золотих або срібних скриньках, прикрашених дорогоцінними каменями. Кішці завжди давали дорогу на єгипетських вулицях. А той, хто ображав це тварина, піддавався жорстоким тілесним покаранням. вбивця кішки безжально засуджувався в Єгипті до страти.

Поширення кішок по всьому світу

Незважаючи на те, що кішок заборонялося вивозити з Єгипту, моряки потайки брали їх на свої кораблі для боротьби з гризунами, і таким шляхом кішки потрапляли в інші країни. Поступово єгипетська домашня кішка стала поширюватися по всьому світу. 2-3 тисячі років тому кішок завезли в Вавилон, потім в Індію, а звідти - в Китай. Передбачається, що в Європу кішка потрапила в VI столітті до нашої ери. На Русі домашні кішки з`явилися пізніше, в VI-VII століттях, але вже нашого тисячоліття. Перший час вони були великою рідкістю і, наприклад, штраф за крадіжку кішки був таким же як за викрадення вола, трьох коней або тридцяти овець. Сьогодні на світі існує безліч порід домашніх кішок, радикально відрізняються один від одного. І часом буває важко повірити в те, що всі вони ведуть походження від одного предка.