Котячі предки

Перший предок сучасної кішки сформувався близько сорока мільйонів років тому. Ця тварина була названо проаілурусом. Це тварина мала довгі хвіст і лапи. Тільки він на відміну від кішки не був пальцеходящие, а наступав при ходьбі на всю ступню, подібно до того, як ходять сучасні люди.

Знадобилося ще близько двадцяти п`яти мільйонів років, щоб проаілурус, вірніше його нащадки придбали цю прекрасну здатність - ходити на пальцях, що дало їм можливість беззвучно підкрадатися до своєї жертви і блискавично бігати. Але крім цього псевдоаілурус, як назвали це тварина вчені, знайшов схожий на котячий набір зубів з іклами кинжального типу, які є невід`ємною ознакою сімейства котячих.

Псевдоаілурус був досить великим за тодішніми мірками - завбільшки з сучасну рись. При цьому він був дуже швидкий, сильний і спритний практично як сучасна кішка. Іншими словами він був чудовим мисливцем. Вчені класифікують цю тварину як неофеліда, в яких бачать предків всіх сучасних дрібних кішок. І, схоже, що одними неофелідамі, розсудлива природа вирішила не обмежуватися, додавши поруч з ними ще одну експериментальну гілка - палеофелідов.

Правда тривав цей експеримент всього лише тридцять мільйонів років, після закінчення яких обидві групи входять в цю гілку (стародавні шаблезубі кішки і німравіни) вимерли. За твердженням палеонтологів, причини їх вимирання, на даний момент не з`ясовані. На жаль, життя проходить швидко і як не довго тягнулися ці 30 мільйонів років, але по їх закінченні палеофеліди залишилися в минулому, залишивши псевдоаілурусу одному продовжувати справу становлення сучасної кішки.

поділ шляху

У наступні тисячоліття нащадки псведоаілуруса розділилися на дві групи. До першої групи увійшли предки сучасних кішок, які відрізнялися швидкістю і гнучкістю, а друга була складена значно потужнішими і великими кішками, які, на думку вчених (треба сказати не дуже добре аргументованого) були досить повільними. Ця друга група імовірно спеціалізувалася на полюванні на великих травоїдних, наприклад на приводних товстошкірих носорогів і їм подібних. В цю гілку утворився сімейства котячих входили махайрода (короткохвості шаблезубі кішки, яких часто помилково називають тиграми) і найбільш відомі з них - каліфорнійські (північноамериканські) смілодон. Найбільші з їх числа були завбільшки з сучасного тигра, а довжина іклів шаблезубого кота була більше двадцяти сантиметрів!

Шаблезубі кішки, близько сорока мільйонів років з великим успіхом полювали на неквапливих дитинчат мастодонтів, мамонтів і гігантських наземних лінивців. Таке процвітання могло тривати і далі, але вимирання цих великих тварин, відбилося і на цих потужних кішках, що в підсумку привели до зникнення цієї прекрасної гілки сімейства котячих.

Однак була й інша, вірніше третя гілка котячого сімейства. У неї входили великі примітивні кішки розміром з сучасного лева. Як приклад представників цієї групи можна було б назвати дінофеліса, однак і ця гілка сімейства котячих приблизно один мільйон років тому теж вимерла.

Як би там не було, але далі, по палеонтологічної магістралі помчали предки сучасних представників сімейства котячих, залишивши могутніх саблезубов в минулому.

Що залишилися в живих

Як це часто траплялося на еволюційному шляху, удача посміхнулася тим видам, які були не настільки спеціалізованими як деякі інші. Ця гілка сімейства котячих утворила три відгалуження: дрібних кішок, гепардів і великих кішок.

Приблизно один мільйон років тому, на Землі перестала існувати кішка невеликих розмірів, колись жила на території Європи і подекуди на Близькому сході. Названа вона була дикою кішкою Мартеллі. Є припущення, ніби саме вона була прототипом диких кішок невеликого розміру, а також тієї кішки, що стала попередницею трьох найголовніших видів дикої кішки - азіатської пустельній кішки, африканської степової і європейської лісової. Правда деякі вчені розглядають групу лісових кішок як форму, що розвинулася на території Європи приблизно в ранньому-середньому плейстоцені, а вихідною формою для неї була F.Lunensis Martelli. Сучасна ж домашня кішка являє собою єгипетську булану кішку, яка була одомашнена і яка є підвидом іншої групи форм виду Libica, а конкретніше - F.s. Libica. Що ж до дикої лісової європейської кішки, то вона не має прямого відношення до походження домашніх кішок. Дика лісова кішка могла лише приймати деякий вторинне участь у формуванні домашніх європейських кішок.

На жаль, до сих пір немає повної ясності в питанні яка з цих різновидів кішок стала предком сучасних домашніх кішок, тому сучасні вчені дотримуються лише того, що їм здається найбільш імовірним.

Североафриканская дика булана кішка

У степових долинах древньої Нубії, яка колись розташовувалася на території сучасного Єгипту і Судану, між Червоним морем і Нілом, і до цього дня проживає дика кішка, в якій сучасні вчені бачать прародительку всіх сучасних порід домашньої кішки. Її звуть - африканська булана кішка. Ще її називають «нубійської» або «лівійської».
Вважається, що рогач єгипетські купці і завойовники, як трофеї і товарів вивезли з Нубії не самих тільки невільників, слонову, кістка і екзотичних тварин, а й перших приручених буланих кішок. І незважаючи на те, що африканська булана кішка живе по всій території чорного континенту, тим не менш, саме в степах Стародавньої Нубії зародилися перші домашні кішки.

Дикі булані кішки дуже схожі на домашніх, тільки вони трохи крупніше, довше і вище ростом. Хвіст у них на кінці загострений довше і тонше. Голова вузька, а вуха - великі. Зовнішність у неї елегантна, легка, а що стосується забарвлення, то він дуже різноманітний і мінливий, і коливається в діапазоні від кремово-жовтого до жовто-коричневого з невеликими круглими плямами. Ця кішка відрізняється не однієї тільки красою, але й є спритним, хитрим і неймовірно живучим звіром. Вона чудово полює як на птицю, так і на дрібних гризунів. Завдяки цим якостям вона змогла виживати протягом багатьох тисячоліть, які не змогли пережити інші хижаки, і яка не тільки вижила, а й залишилася досить численною, ставши одночасно родоначальницею домашньої кішки.

Дивний збіг: Африка стала не тільки місцем зародження сучасної людини, а й прабатьківщиною найбільш поширеного людського одного.
З тих пір так і йдуть рука об руку маленькі, ласкаві, і в той же час жорстокі кішки і великі вперті, розумні, і не менш жорстокі люди.