Іpіомотская кішка, або японська дика кішка (felis iriomotensis)

У 1965 р був відкритий новий, невідомий ще науці вид дрібних диких кішок. Сталося це на невеликому японському острівці Іріомоте. Хоча зовні іріомотская кішка схожа на бенгальську, її першовідкривач, японський зоолог Ю.Імаіцумі, вважає, що відмінності настільки істотні, що це тварина, без сумніву, є новим видом котячих.

Іріомотскую кішку відрізняє цілий ряд найдавніших примітивних особливостей, тому Імаіцумі назвав її "живим викопним". Так, у верхній щелепі у неї бракує по одному предкоренному зубу, тому у іріомотской кішки, як і у гепарда, лише 28 зубів, а не 30 як у всіх Феліду. Примітно також, що у іріомотской кішки (знову ж схожість з гепардом) від обох внутрішніх куточків очей уздовж крил носа тягнуться добре помітні чорні смуги.

Довжина іріомотской кішки не перевищує 0,80 м, причому чверть доводиться на порівняно товстий хвіст. Цей невеликий звір наділений не Тільки коротким хвостом, але і короткими лапами, тому виглядає пріземістим- форми у нього округлі. Основне забарвлення кішки темно-корічневий- тіло її по всій довжині покрито дрібними, ще більш темними плямами. Вони розташовані так близько один до одного, що, як і у оцелота, зливаються в одне ціле.

Єдиним відомим місцем проживання іріомотскіх кішок є субтропічні чагарники острова Іріомоте, площа якого всього 292 квадратних кілометри. Острів Іріомоте входить в групу островів Рюкю, розташований він всього за двісті кілометрів від Тайваню. Відразу ж ця тварина була взято під сувору охорону.

Спосіб життя і етологія його маловідомі. Ймовірно, кішка веде наземний спосіб життя. Полює, швидше за все, на наземних хребетних, в основному, гризунів, в тому числі і на місцевий ендемічний вид щурів.

Про розмноження іріомотскіх кішок майже нічого невідомо.