Походження кішок: історія і міфи

Малі розміри, ненав`язливість, самодостатність і приємний зовнішній вигляд зробили кішку одним з найпопулярніших домашніх вихованців сучасної людини. Щорічно мільйони доларів йдуть на різні дослідження, метою яких є вивчення фізіології і психології кішок. Ще більш значні суми витрачають власники мурок, бажаючи створити для вусатою улюблениці комфортні умови. Про кішці, яка живе поруч з нами, ми знаємо майже все. А ось походження кішок приховано від людини пилом століть. Ким були їх предки? Коли вперше кішка переступила поріг людського житла? Достовірні і не зовсім відомості, зібрані по всьому світу, як шматочки мозаїки, капризно не бажають злитися в єдину картину.

До нашої ери

Першими ссавцями, серед яких з`явилися і хижаки, були креодонти. Близько 75 млн. Років тому ця група тварин була дуже численною, і включала в себе різні види всеїдних і падальщиков. Близько 50 млн. Років тому від креодонтів відбулися міациди. Це були звірі, що володіють більш розвиненим інтелектом, ніж їх попередники. Зовні міациди походив на горностая або ласку - витягнуте тільце і голова, короткі лапки, довгий хвіст і гнучкий хребет. Кішки з`явилися близько 40 млн. Років тому, коли еволюція міациди пішла двома шляхами. Перша група тварин вважається предками всіх собачих. Представники групи Viverravines, можливо, були древніми предками сучасних кішок. Фосса, унікальний звір з острова Мадагаскар, на думку деяких вчених, є перехідною формою доісторичних віверрових до представників котячих.

Поява кішок часто пов`язують з проаілурусом. Цей вимерлий звірок був дуже в`юнким і швидким, гнучким і безжальним мисливцем. Велику частину часу проводив на деревах, спускаючись з гілок лише в пошуках здобичі. Цікаво, що доісторичні кішки мало змінилися в порівнянні з іншими видами тварин: в ході еволюції збільшилися розміри мозку, мордочка стала коротше, кінцівки трохи довше.

Приблизно 140 тис. Років тому з`явилася степова кішка - один з підвидів лісового дикого кота. Степова, африканська або плямиста кішка донині мешкає в пустельних, гірських і степових районах Азії, Африки, Індії, Казахстану і Закавказзя. Це невеликі звірки вагою до 7 кг, в смугастих шубках піщано-сіруватою забарвлення. Поява домашньої кішки пов`язують саме з її найближчої «степової» родичкою. Раніше вважалося, що предками домашніх мурок є і представники інших видів малих кішок - барханних, європейських лісових, очеретяних. Однак останні генетичні дослідження спростовують цю теорію.

Чому «кішка»

Жителі Стародавньої Русі називали кішок ласкавим «Котька», іспанці - gato, галли - cath, німці - katze. Співзвучне вимова простежується в багатьох мовах, але історія появи слова кішка залишається загадкою. На стародавній латині кішка звучить як felis (пер. «Хороший знак»). Від цього слова утворено сучасну назву виду Felis Catus і науки про кішок - фелінології. У більш пізній латині «felis» замінило слово «catus», утворене від captus або captat (пер. «Кмітливий, що приносить видобуток»). Вважається, що в багато мов слово «кішка» прийшло саме з латині.

Одомашнення кішок призвело до того, що ці тварини здобули велику значимість для людини. У Стародавньому Єгипті словом kadis називали святих людей і всіх кішок. У Стародавньому Римі слово catta відображало роль кішки в житті населення - ловець гризунів.

Людина і кішка

Раніше вважалося, що історія домашньої кішки почалася в Давньому Єгипті. Безліч археологічних знахідок підтверджували теорію: тисячі мумій, статуетки з глини, каменю, металу і кістки, знайдені на території Стародавнього Єгипту, відносять до 2000 рр. до нашої ери. Однак не так давно група вчених спростувала цю теорію, провівши масштабне дослідження ДНК домашніх кішок по всьому світу. З`ясувалося, що одомашнення кішок почалося на території Родючого Півмісяця.

Місцевість, що включає сучасний Ізраїль, Ірак, Сирію, Ліван, частина Йордані і Туреччини, називають колискою цивілізації. Річка Ніл, Середземне море, відносно м`який клімат, родючий грунт - ідеальні умови для осілого способу життя. Саме тут мандрівний чоловік вирішив припинити пошуки - вперше виникло землеробство і скотарство. Крім вже одомашнених собак, люди стали тримати овець і кіз, і, нарешті, близько 10 тис. Років тому, почалася історія одомашнення кішок. На той час людина досягла певних успіхів в землеробстві: тепер можна було не тільки ситно харчуватися, але і робити запаси. Де комори, там і миші. А де гризуни, там і кішки. Дикі предки вусатих мисливиць селилися все ближче до людини, знищуючи од`ївшись задарма щурів і мишей. Люди помічали котячі вилазки на свою територію, але не перешкоджали їм: курей одомашнили тільки через дві тисячі років після цих подій, а тому кішка ніяк не могла зашкодити майну людини. Крім того, вусаті мисливці з непримиренної ненавистю знищували змій, що мешкають на їх території, що теж приносило жителям істотну користь.

З Родючого Півмісяця кішка потрапила на Кіпр, де знайдено найдавніше спільне поховання людини і його кішки - 7500 рр. до нашої ери. Колиска цивілізації «подарувала» домашніх кішок і Стародавнього Єгипту. Звідси, частіше контрабандою, кішок вивозили фінікійці. Так неповторні мисливця потрапили до греків, які до цього періоду не надто успішно боролися з гризунами, використовуючи тхорів і змій. Поява кішки в європейських країнах аналогічно: їх ввозили контрабандою, продавали за величезні суми або дарували високопоставленим особам. На острови Туманного Альбіону ці тварини потрапили разом з римськими завойовниками. Найдавніша знахідка Британії - скелет кішки, що зберігся в руїнах будинку, - відноситься до IV століття до нашої ери. Вважається, що до Америки кішка потрапила разом з європейськими колоністами, однак існують свідчення, що індіанцям ці тварини були відомі і раніше.

Поява мурок на території Росії поки що залишається загадкою. Найдавніші останки знайдені на території Кіровоградської області і датовані II століттям. Відомо, що на Русі кішок поважали і дорого цінували, що підтверджувалося законодавчо. Якщо людина ненавмисно вбив кішку, він повинен був виплатити її власникові штраф. Труп кішки підвішували вертикально за хвіст так, щоб мордочка стосувалася рівній поверхні землі. Винний сипав зерно на землю до тих пір, поки під насипом не приховує кінчик хвоста загиблої кішки. Коштував кошеня від хорошого крисоловкі так дорого, що часом селяни вскладчину купували вусатого малюка, який працював згодом на все село.