Як розмножуються морські коники

Морські коники - найцікавіші тварини. Це морське чудовисько є персонажем багатьох легенд і казок. Розміри морського коника не особливо великі - близько 30 см в довжину. Від небезпек його захищає твердий панцир, який практично неможливо зламати. Що цікаво, морські коники завжди знаходяться у вертикальному положенні. Під час їжі вони чіпляється гнучким хвостом до водоростей або іншим випирає на дні поверхонь. Зависнувши в такому положенні, вони проводять більшу частину часу.

Дослідники, які спостерігали за тим, як розмножуються морські коники, дуже цікаво описували цей процес. Все починається з ритуалу вітання, під час якого самець плаває навколо самки, торкаючись хвостом дна. Його груди при цьому забарвлюється в темніший колір. Самка в цей час, не зрушуючи з місця, повертається навколо своєї осі, спостерігаючи за самцем. Такий ритуал повторюється щоранку, і завершується спільним сніданком. У міру наближення моменту спарювання тривалість привітального ритуалу збільшується до цілого дня.

Важливо, щоб дозрівання у партнерів настало одночасно. У момент, коли обидва морських коники готові до спаровування, у самця відкривається спеціальна сумка, а у самки з`являється яйцеклад. Потім самка вводить яйцеклад в сумку самця і за кілька секунд відкладає ікринки. Якщо один з партнерів не до кінця дозрів, нерест може перерватися. Тому молоді пари можуть чекати готовності партнера протягом декількох днів. А ось у досвідчених сформованих пар морських коників нерест може відбуватися в будь-який час.

Розмноження морських коників пов`язане з приливами і відливами. Як правило, момент вилуплення мальків збігається з посиленням перебігу, яке зможе широко розповсюдити потомство морських коників. Пологи у самця протікають дуже болісно і навіть можуть призвести до смерті. Адже все ікринки з`являються на світ одночасно і морському конику дуже важко впоратися з їх натиском.

Відразу після появи мальки покидають батьків і живуть самостійно. У одних видів мальки дрейфують за течією, а в інших залишаються місці.

Морські коники не є моногамними тваринами. Часто буває таке, що в сумку до одного самця можуть відкласти ікринки кілька самок, або одна самка може відкласти ікринки спочатку до свого самця, а потім доповісти залишки до сусіда. Однак деякі види створюють пару на все життя.